Решив сразу, как поменяюсь с Дафной обратно, съездить узнать, как дела у мистера Фирса, я почувствовала прилив энтузиазма. Если я спасу ректора от разбирательств и не буду уточнять, что их ему организовала я же, может, он проникнется ко мне благодарностью? А там и до постели недалеко.
Стоит ли заводить с ним долгосрочные отношения, я еще не решила. Да, он вроде бы за меня переживает, ревнует вон, но не станет ли это очередным препятствием? Подобные мужчины норовят запереть жен дома, а я на такое точно не соглашусь.
В глубокой задумчивости я добрела после завтрака до комнаты, планируя начать демонстративно собираться. Вроде как к дяде съезжаю обратно. Недолго прожила на вольных хлебах, нахлебалась по самое некуда, можно и вернуться под крылышко родственников.
Айса и Октавия ходили за мной хвостиком и требовали повторять снова и снова все детали и отдельные моменты моего пребывания во дворце, искренне недоумевая почему у меня визит туда не вызвал восторга, и отчего я не упала в обморок под ноги его величеству.
Нужно будет Хагу намекнуть, пусть познакомит с королем настоящую племянницу. А то ей и рассказать нечего в случае чего.
— Ой, булочки! — воскликнула Айса, первой заходя в комнату. — Как кстати, сегодня в столовой на десерт был кисель. Извращенцы! Тоже мне сладкое.
Прежде, чем я успела вымолвить слово, девушка цапнула с блюда румяную сдобу и смачно укусила ее за бочок.
— Кто принес выпечку? — настороженно поинтересовалась я, принюхиваясь. Пахло чем-то знакомым, но все перебивал стойкий аромат духов. Некто не поленился, облился парфюмом и притащил целую гору аппетитных слоек к нам в комнату. Учитывая, что она была закрыта, и я ее лично запирала… — Плюнь немедленно!
— Зачем? — недоуменно заморгала Айса. — Ой, жжется!
Она высунула язык совершенно по-детски и замахала на него ладошкой, что, разумеется, не помогло. Гномка побледнела, схватилась за гортань и захрипела, выпучив глаза. Судя по выступившим слезам, горело внутри уже все.
— Что с ней? — вскрикнула Октавия, в ужасе глядя на задыхающуюся соседку. Я подскочила ближе, нюхнула сдобу и едва сдержала рвущееся наружу рычание.
— Драконье лыко, — выплюнула злобно, подхватывая извивающуюся гномку на руки.
Если девушка и удивилась моей неожиданной силе, то виду не подала. Распахнула и придержала дверь в ванную, где я пристроила Айсу прямо на полу и вызвала у бедняжки рвоту. Влила воды и снова помогла приподняться и очистить желудок, промывая слизистые. Октавия замерла на пороге, беспомощно заламывая руки и допытываясь, чем нам помочь.
— Беги за помощью! — прикрикнула я, видя, что лучше девушке не становится. Одной рвотой тут не обойтись, нужна помощь целителя. Ничего себе, концентрированно они начинили пирожки! И не побоялись, что я угощу соседок… так не терпелось от меня избавиться? Кому же? Неужели магистр Керридан — не единственный организатор убийств? Или эта попытка покушения с его деятельностью не связана?
Размышлять было особо некогда. Ожоги мешали работе гортани, та раздулась, перекрывая доступ воздуха в легкие. Вот-вот Айса задохнется. Ждать пока подоспеет помощь нельзя, иначе вместо лекаря понадобится уже некромант. Не сомневаясь и не раздумывая, я обратилась в истинную форму, свернулась кольцами вокруг девушки, образовав собой подобие кресла, запрокинула ей голову и тщательно выверив дозу, выдохнула пламя. И еще. И опять.
Вопреки человеческим домыслам наш огонь предназначен не только для испепеления всего сущего. Просто, как захватчикам, им чаще всего приходилось сталкиваться именно с этой вариацией.
Я вдыхала, втягивала в себя испарявшиеся со слизистой частички ягод — совершенно безвредных для нас, но смертельно ядовитых для людей — и снова выдыхала исцеляющие потоки чистой энергии.
— Оно ее убивает! — заверещал кто-то неподалеку.
— Кто? Кого? Что вообще случилось? — раздались разноголосые возгласы.
Кажется, подоспела помощь, но я и сама уже вполне справилась. Подставилась, правда, как могла.
Айса сделала судорожный вдох и закашлялась, ловя ртом воздух.
— Что это было? — прокаркала она, открыла глаза и зашлась истошным визгом.
Я радостно осклабилась во всю зубастую пасть и развоплотилась в туман.
Кажется, восстановить репутацию Дафны будет тяжелее, чем я думала.
— Что здесь происходит? — зычный голос моего начальника перекрыл девичий щебет.