Хитрая улыбочка Мариэн доказала, что план намечен отличный. Осталось его воплотить, это будет очень нетрудно. Мне есть чем заняться в лавке, а завтра утром можно сходить в Затхлый Лес, поискать знакомого тёмного эльфа и заключить с ним новую сделку. Кровь в обмен на воду, исцеляющую от ран, нанесённых железом.
— А хотелось бы посмотреть и дворец, и столицу, — мечтательно произнесла она. — Говорят, там очень красиво!
— Нет уж! Если там царит невоспитанность, то лучше от обитателей Шаридана держаться подальше. Наверняка, там сборище отменных гадюк. Мне спокойствие гораздо дороже!
После принятия решения стало значительно легче. Я успокоилась и с лёгким сердцем собралась на работу. Тёмно-синее приталенное платье с неглубоким вырезом декольте и рукавами на три четверти очень подходило моему настроению. Юбки фалдами спадали на пол, но при этом совсем не мешали ходьбе. Кожаные аккуратные туфельки на небольшом каблучке были удобны, ноги в них не уставали. Сумочка и заколка с синими самоцветами дополняли весь образ, превращая меня в очаровательную нимфу со светло — русыми волосами, будто припорошенными розовым пеплом. Я себе очень нравилась и с удовольствием в этом всякий раз признавалась, когда смотрела на отражение в зеркале.
Мариэн выбрала зелёное платье в тон своим глазам. Её огненно-рыжие волосы выглядели просто шикарно, струясь волнами по покатым плечам. С удовольствием взглянув друг на друга, мы закрыли апартаменты и вышли на оживлённую улочку. Мимо пролетали кареты, ходили люди и эльфы, в колбасной лавке ругались два гнома, впрочем, как и всегда. Два брата никак не могли разобраться, кто из них главный сегодня.
День пролетел незаметно, пока сварила целебное зелье, обслужила двух покупательниц, выслушала свежие сплетни, в одной из которых завидный жених городка вернулся под утро домой не один, а в компании не молодой уже дамочки в абсолютно безвкусном платье. Порадовалась за сьера Иггла, и к духам, похоже, претензий не будет.
— Мари, я оставлю тебя, — произнесла ближе к вечеру. — Хочу в библиотеку сходить.
— Куда?
— Почитать хочу.
— Ты серьёзно?
— Почему ты так спрашиваешь? — состроила удивлённую гримасу, хотя знала, что вопрос Мари обоснован. Всё же в библиотеку я собралась, кажется, в первый раз. — Хочу найти древние сонники.
— Ах это!
Мариэн улыбнулась и махнула рукой, мол, иди, куда хочешь. Получив одобрение подруги, терять время не стала. Лавка в надёжных руках, у меня есть два-три часа, чтобы поискать информацию. Взяла сумочку, взглянула на себя в зеркало и побежала на улицу Сепа, где располагалось старое здание городского архива. Там же есть библиотека с рукописями и манускриптами. Возьму специальный абонемент, позволяющий читать всё, что захочется, и буду надеяться, удача мне улыбнётся.
Спустя пять долгих часов пришлось признать, что нисколечко не повезло. Я сидела за столом и свет настольной лампы падал на гору книг и брошюр с легендами нового мира, но ничего, ровным счётом ничего не наводило даже на след того, что произошло вчера ночью.
Голову буквально разрывало от информации о многолетней древней войне, во время которой драконы воевали с людьми, но были преданы собственными союзниками. Оборотни отделились внезапно и ушли на Дикие земли, где и обосновались. Противники собрали последние силы, и свершилась последняя битва, в ней не было победивших.
Тогда драконы и люди, наконец, включив разум, договорились и поделили владения.
Во время этой войны пострадала и нечисть. Часть ушла из Вечного Леса на запад, минуя горный хребет, где и обосновалась навечно. Затхлый Лес, с населявшими его тёмными тварями, стал своеобразной границей, разделяющей до сих пор расы драконов и оборотней.
И толком ни слова о ведьмах. Для чего мне вся информация? Сейчас я совершенно не знала…
— Мы закрываемся, — скрипучим голосом произнесла старая гоблиниха, остановившись возле меня. — Либо оставайся здесь спать. Через два дня проверю, не померла ли.
— Не останусь, — пришлось подчиниться условиям.
Спать двое суток в месте, похожем на старый склеп, в мои планы вообще не входило. Встала из-за стола, но книги собрать не успела. Крючковатая рука потянулась за одной из тех, что я ещё не читала, подхватила её и раскрыла на развороте. На морщинистом, мягко скажем, уродливом личике с крючковатым носом появилась эмоция. Дамочка удивилась, но потом её тонкие губы растянулись в улыбке.