— Хм… Ты сидишь на горе драгоценных камней, и ни один из них ты не спрятала в карманы. Значит, твоей целью были не сокровища. Признавайся, зачем в мой замок влезла?
— Немертвых искала, — честно созналась я. Не видела я, что камни драгоценные! А то взяла бы парочку… Но дракону об этом знать не обязательно. — Алхимики за их клыки и кровь хорошо платят.
— За мои клыки и кровь тоже хорошо платят, — фыркнул змей. — Не дам!
Я пожала плечами. Не очень-то и хотелось! Выбраться бы живой… Украдкой я наложила на сломанную ногу заклятие исцеления. Вопрос — поможет ли? По-хорошему, мне до утра восстанавливаться надо. Дракон зевнул, продемонстрировав ряд острых клыков длиной с ладонь. Я сглотнула.
— Долго в углу сидеть будешь? — чудовище вытянуло шею и посмотрело на меня сверху вниз. Я с трудом подавила желание тюкнуть его скипетром, который все еще крепко сжимала в руках. Не убью, так покалечу!
— А где надо?
— У меня пара мешков с тканями есть, на них удобнее будет. Пошли в соседнюю пещеру, — дракон носом показал на темный проход у дальней стены. Я, не найдя повода возразить, стиснула зубы и поползла в указанном направлении.
— Что с ногой? — сразу понял змей.
— Сломала.
Чешуйчатый фыркнул и клацнул надо мной зубами.
— Не ешь меня! — завопила я прежде чем успела испугаться.
— Тьфу, что в тебе есть? Одни кости! И вообще, я человечиной не питаюсь!
Успокоил, ага. Из уст огромной рептилии подобное заверение звучало неправдоподобно.
— Завизжишь — уроню, — предупредил дракон. В следующую секунду меня аккуратно приподняли за ворот куртки и понесли в соседнюю пещеру. Как котенка слепого! Оставалось надеяться, что там у змея крылатого не обеденный стол.
Чешуйчатый лапой раскатал пушистый ковер с восточным узором и аккуратно опустил меня на него. Следом на меня уронили рулон шерстяной ткани, в которую можно было закутаться вместо одеяла. Пока я устраивалась, хозяин замка несколькими плевками зажег развешенные вдоль стен факелы.
— Исцеление наложила? — я кивнула. — Значит, до утра лежи здесь. Потом покажу выход и безопасную дорогу. Как ты вообще смогла дойти до замка? Я же столько ловушек в лесу наставил!
— Каких ловушек? — от удивления я забыла, что надо бояться. — Не было там ничего!
— Паутина на тропе через болото?
— Я проложила свою. Та тропинка мне не понравилась.
— Не понравилась? Она же такая удобная, такая безопасная!
Вот поэтому и не понравилась. Не бывает так!
— А поляна с ежевикой? — продолжил допытываться дракон.
— Мне не хотелось есть, — интересно, почему? Те ягоды так и манили, но при одной мысли о том, чтобы их съесть, меня начинало мутить.
— А запутанные звериные тропы? На них столько заклинаний, что сам леший потеряется!
— Я заблудилась и шла по звездам. Под ноги смотрела только чтобы не споткнуться.
— Ну а сам замок? — в отчаянье провыл дракон. — Стоило тебе открыть дверь, как в тебя полетел бы арбалетный болт!
— Дверь слишком тяжелая, — смутилась я. — Я даже пытаться не стала с ней справиться. Пролезла в окно.
Чешуйчатый уронил голову на лапы.
— Ты хоть представляешь, что сделала? Сюда пятьдесят лет никто добраться не мог! Ежевику не хотела? На той поляне заклятие голода, съела бы, как миленькая! И брод в болоте я так спрятал, что самый сильный маг не нашел бы, как ни старался. По всему лесу раскидана разнообразная гадость, способная отвадить самого настырного искателя приключений. А ты прошла через все, глядя на звезды и насвистывая!
Ну, свистеть я, допустим, не умею, зато в остальном дракон был прав — дорога до замка была на удивление легкой.
— Ты — интуит, — сделал вывод змей. — Редкий дар, между прочим. Не хочешь сменить сменить вид деятельности? Поохотиться за сокровищами?
— Я — некромант! — предложение меня возмутило. Зачем мне что-то менять? Что бы ни говорили в Ковене, я со своей работой отлично справляюсь!
— Ладно, не сменить, — согласился дракон. — Что насчет подработки? Я знаю, где находится сокровищница, гораздо более крупная, чем моя, но и защищена она лучше. По пути сможешь упокаивать немертвых, пугать мирных жителей… Да как хочешь, так и развлекайся. Найдешь дорогу до пещеры, проведешь по ней моего помощника. Треть добычи — тебе.
Работать на дракона? Предложение звучало заманчиво, особенно если учесть, что заняться мне было нечем. Только чуяло мое сердце, не все так просто будет с той пещерой. Уставший бояться и удивляться мозг не сразу заметил подвох.