— Треть? Почему так много?
— Эта треть больше чем то, что ты видишь вокруг себя. Оставшегося мне хватит.
Я обвела взглядом пещеру. Вокруг были навалены всевозможные ковры и ткани. В предыдущей остались драгоценные камни. Сколько еще таких комнат у чешуйчатого?
— Я не уверена, что обошла ловушки благодаря интуиции, а не простому везению, — соблазн согласиться был очень велик. Но жить хотелось больше.
— Я тоже. Вот завтра и проверим. Если окажется, что я прав — согласишься?
— А хозяину той сокровищницы наш визит понравится?
— Хозяин давно мертв, а его пещеры уже больше двухсот лет стоят нетронутыми. Никто из наших еще не добрался до них. Так ты согласна?
Я задумалась. Пары камешков, на которые я так неудачно упала, хватило бы мне на спокойную жизнь до самой старости. А если таких будут сотни, тысячи? Может, стоит рискнуть? Жадность победила осторожность.
— Встану на ноги — проверим мою интуицию, — решилась я. Сама же хотела путешествий и приключений! Глупо отказываться, особенно если за них платят. — Если ты прав, я тебе помогаю. Мои условия — магический контракт, в котором будет указано, что ни ты сам, ни кто либо по твоему поручению не убьют меня после того, как я заберу свою долю.
— Не доверяешь?
— Опасаюсь. Мы говорим о настоящем богатстве, разве не так?
— Я согласен, но в твоей части контракта будет указано, что ты никому не станешь рассказывать ни обо мне, ни о цели своего путешествия, — дракон улегся рядом со мной. — Раз ты все равно до утра никуда деться не можешь, предлагаю отметить наше будущее сотрудничество.
— Как?
Чешуйчатый вместо ответа когтем подцепил одно из покрывал. Под ним обнаружилось несколько бочек и целый склад бутылок.
— Белое, красное, королевское?
— Королевское вино? — я не поверила своим ушам. Я ударилась головой, и у меня теперь галлюцинации?
— Разумеется, — змей подкатил ко мне пыльную тару, — фигни не держим!
Ножом я выковырнула пробку и отхлебнула напиток из горла. Бокал такого вина стоил, как половина многострадального скипетра, который я так и держала рядом с собой. И он своих денег стоил! Я зажмурилась, смакуя волшебный ягодный вкус.
— Ты варвар, — дракон на кончике хвоста протягивал мне тяжелый золотой кубок. Я нервно хихикнула. Сижу со сломанной ногой под землей на дорогом ковре, пью бесценное вино, секрет приготовления которого был утрачен сотню лет назад, а компанию мне составляет якобы вымершее чудовище, которое еще и учит меня манерам! Поняв, что мозг не выдерживает абсурдности ситуации, я проигнорировала кубок и хлебнула еще. Змей смирился с моим невежеством и открыл для себя бочку.
— Зовут тебя как? — поинтересовался чешуйчатый, когда я, наконец, оторвалась от горлышка. Бутылка наполовину опустела.
— Юм-мира, — язык начал заплетаться. Жаль, закуски не было. Сейчас бы сыра… — А у драконов бывают имена?
— Рик.
— Всего лишь Рик? — я недоверчиво взглянула на чудовище. Жутким он больше не казался.
— Риккандр тор Алаквист д'Эллеанор-Тамио, — ни разу не запнувшись, выдал змей, чем заслужил мое уважение. Дракон приложился к бочке.
— Рик, значит, — его полное имя я не то что выговорить, запомнить не смогла. — За знакомство!
Бутылка гулко стукнула о деревянный бок бочки.
— Тебе здесь не скучно? — спросила я пару глотков спустя. — Драгоценности у тебя прекрасные, но неужели не надоедает на них смотреть?
— Надоедает, — Рик оглушительно икнул и открыл еще одну бочку. Ну и скорость! — Поэтому и спал последние пятьдесят лет, от скуки.
— А полетать? Обстановку сменить? — я добралась до второй бутылки.
— Куда лететь? Везде одно и то же — рыцари хотят убить, маги хотят убить, охотники за сокровищами хотят убить… — дракон так грустно вздохнул, что мне стало его жалко. — Ты-то не хочешь меня убить? — Я помотала головой. — Ты единственная. Никто даже поговорить не может — сразу с мечом бросаются.
— Меня тоже никто не любит, — пожаловалась я. — Некромантов вообще не любят, только боятся. Мне даже муж изменял, и меня же выставил виноватой, мол, я не на темном пугале женился. А я что? Мне репутацию поддерживать надо! Я злой и страшный некромант!
— Выглядишь ты и впрямь жутковато, — согласился Рик. — У тебя от прически голова не болит? Распусти, что ли?
Я, уронив бутылку и залив вином ковер, принялась расплетать косу. Последней упала заколка, удерживающая высокий хвост. Светлые волосы мягкой волной расстелились вокруг меня.
— У-у-у, — дракон оживился. — А если умыться?