— Почему вы рассказали обо всем мне? — слова ректора не оставили сомнений — о тайнах бессмертной расы он печется едва ли не сильнее, чем Леанор. Но зачем открывать их мне?
— Юмира, вы ему действительно дороги, — Делейн поднялся и открыл портал в академию. — И со своей просьбой Леанор должен прийти ко мне под руку с вами, а не с Ясфирь. Постарайтесь его простить. Он никогда не любил леди Скаледо. Если бы не приворот, он на нее даже не посмотрел бы. Все, что я прошу — дайте ему еще один шанс.
Ректор исчез, оставив меня в одиночестве. Я еще долго сидела, прожигая взглядом обитую тканью стену. В голове вертелась только одна мысль: я ему дорога. Я все-таки шмыгнула носом, но уже от облегчения. Лорду Астору я верила. Знал бы Леанор, как мне дорог он сам!
Не выдержав, я побежала к сокровищнице. Мне срочно требовалось теплое плечо дракона, на котором можно и выплакаться, и погреться. Рик обнаружился уже на полпути. Махнув длинным золотым хвостом, змей пригласил меня в зал.
Я проигнорировала любимый диванчик и устроилась между лап дракона, обнимая его за шею. Риккандр повернулся, чтобы мне было удобнее, и накрыл меня крылом.
— Юми, демоненок, — вздохнул чешуйчатый. — Астор мне уже все рассказал. Передай ему от меня благодарность. Если бы не он, коротать Леанору вечность в компании Ясфирь…
Я невольно вздрогнула и сильнее прижалась к теплому боку.
— Лучше не будем ее вспоминать, — заметил мою реакцию Риккандр. — Ты прости Леанора, если сможешь. Поверь, ему сейчас очень плохо. Освободиться от приворота, осознать, что успел натворить… Не будь к нему слишком строга.
— Не буду, — я и в самом деле не держала на мага зла. Последний месяц это был не он, не тот Леанор, которого я любила… люблю. — Ты уже второй, кто за него просит.
— Астор подсуетился, да? — усмехнулся змей.
— А я правда ему дорога?
— Конечно, правда.
— И он меня любит?
— Любит, любит, — дракон кончиком крыла погладил меня по волосам.
— Тогда почему… — я покраснела, не зная, как задать подобный вопрос. Немного подумала, плюнула на приличия и спросила прямо: — Какого тогда демона я до сих пор невинна? Он два месяца спал со мной в одной постели и ни разу не притронулся! Ладно бы, я юной неопытной девой была, но я же уже и замужем побывать успела, и развестись! Что это за отсутствие интереса?
Бедный Рик опешил от моей пламенной речи. Мамочки, мне удалось смутить дракона!
— Юми, тебя что, это обижает? — осторожно спросил он.
— А ты как думаешь? — я шмыгнула носом и отвернулась. — Я и ночнушки кружевные купила, и из ванной в одном полотенце выходила, и одеваться стала откровеннее, а ему хоть бы хны! Как не замечал ничего, так и не замечает!
— Все он замечает, — задумчиво хмыкнул Риккандр. — Юми, он же жениться на тебе хочет, вот и пытается все сделать, как положено.
— Это ты мне сейчас объяснил, — все еще обиженно ответила я. — А мне он предложения не делал! Откуда я должна была догадаться? И вообще, от Леанора категоричного «до свадьбы ни-ни» я совершенно не ожидала!
— Ты для него особенная, — чешуйчатая морда мягко ткнула меня в бок. — Смирись. Переубедить его у тебя не выйдет.
— Да? И когда мне ждать предложения руки и сердца?
Дракон меня разочаровал.
— А я откуда знаю? Сейчас ты к этому не готова. Вам теперь заново придется учиться быть вместе. Но он от тебя не откажется, не бойся. Знаешь, залезай, — резко поднявшееся крыло заставило меня зябко поежиться.
— Куда?
— На спину, конечно! Уже стемнело, можно полетать.
— Но я же… — я с сомнением оглядела тонкий шелковый костюмчик. Да мне и в мехах зимних холодно было!
— Не бойся, я тебя магией закрою, — пообещал Рик. — Полетишь с комфортом, даже ветра не почувствуешь.
Я распласталась на блестящей золотом спине. Гребень у Риккандра выступал не сильно — почти как лошадиное седло. Ноги по совету змея я уперла в основания крыльев. И мне опора, и чешуйчатому двигаться не сильно мешаю. Руками попыталась обхватить шею, но куда мне… Пришлось цепляться нитью магии. Дракон, убедившись, что я устроилась, дыхнул на одну из стен. Повинуясь волшебству, камень исчез. Через образовавшийся проем Рик выскользнул на улицу.