— Что ты объяснишь?! — а посох, оказывается, можно использовать, как колотушку! Риккандр, получив по чувствительному кончику хвоста, взвыл.
— Юмира! Прекрати!
— И не подумаю! Я! Тебе поверила! Доверяла! Рассказывала все! — дракон крылом закрылся от очередной молнии. Он что, еще и так умеет? Все равно прибью!
— Юми, пожалуйста! Я не хотел!
— Ах, не хотел?! Сидел в своей пещере и смеялся над наивной некроманткой? Голову оторву! Превращайся немедленно!
— И не подумаю, — вокруг Риккандра появился магический щит. Ха! Сейчас мы его сковырнем… Зажатый у стены дракон сглотнул, поняв, что лишился последней защиты.
— Риккандр тор Алаквист д'Эллеанор-Тамио, — торжествующе прошипела я. — Попался, наглый обманщик!
От немедленной расправы чешуйчатого предателя спас шум крыльев над головой. Я обернулась и, разом растеряв пыл, попятилась под защиту золотых крыльев. В сад спускался… дракон. Даже не так. Дракон! Раза в два больше Рика, кристально-белый, но с опасно блестящими алыми когтями, с шипастым гребнем на шее… На таком верхом не покатаешься! Все обиды были позабыты. Хорошо, что я золотого не успела убить. Кто бы тогда защитил меня?
— Мама… — тихо выговорила я, когда белая громадина оскалилась в мою сторону. Спиной я уперлась в такую родную грудь Риккандра. Дальше отступать было некуда.
— Не-а, — довольно легкомысленно откликнулся Рик. — Не угадала. Это папа.
Мне с самого начала следовало насторожиться. Все буквально кричало: что-то не так! Но интуиция была благополучно послана дракону под хвост. Подумаешь, Леанор меня не встретил в Илликуме. Мало ли какие дела могут быть у алхимика? Может, практика затянулась.
Практика, к слову, в этом году у студентов была выдающейся. Лорд Астор после разоблачения фальшивого магистра некромантии устроил разнос сразу всем кафедрам. Студенты и их преподаватели в обязательном порядке отправлялись… а кто куда. Некроманты и ведьмаки — на дороги, алхимики с целителями — по деревням и городам, проклятийники — только по городам, артефакторы — в помощники известным мастерам… Все поблажки в духе «пройду практику в своем городе» были отменены во имя учебно-трудового процесса. Громче всех взвыли преподаватели. Раньше-то распихаешь деток их родственникам-магам, оставшихся сплавишь в какую-нибудь деревеньку у дракона на рогах, и отдыхай месяц. Распространенная тактика у не-боевиков не только в Икаррате, но и в Рамильтоне. Ректор насладиться жизнью не дал никому.
Некроманты с ведьмаками тихо и злорадно хихикали над ситуацией. А то! Раньше только они пыль собирали, а теперь досталось всем. Я, Бреййер и Демиор «поле деятельности» разделили просто: бросили жребий, кому в какую сторону вести свой выводок студентов. Мне достался запад, Дервику — восток, а мастер отправился на север. На юг я уговорила не обращать внимания. Только толпы некромантов рядом с пещерами Дайсона мне не хватало! Еще засекут остаточную энергию, все-таки не крестиком я там вышивала. Хотя, знала бы, что мне достанется запад, добровольно отвела бы свой отряд в горы. Эльфийская граница! Повезло, как утопленнику! В общем, лето началось… хорошо.
Именно из-за сложившейся неразберихи с практикой я не удивилась, не застав Леанора в Илликуме. Подумаешь! Все равно собирались в Зельске встретиться. Немного насторожило отсутствие ректора. Но мало ли какие дела могут быть у лорда Астора? Расстроило только одно: до Скалистой Горы придется добираться верхом. Портал-то сама я не открою.
Путешествие на дирижабле после полетов на драконе не впечатлило. Я с тоской вспоминала Чудика и Рика. Но лететь самой в такую даль… Страшновато. Чудика пришлось оставить в Вариковских горах. Зато портал между Ляйлатом и Надимом больше не пугал. Ха! Набегалась я через разрывы в пространстве с Леанором. После Надима — несколько дней дороги в обход тракта. Путь, показанный мне алхимиком в нашу первую встречу, пришелся очень кстати. Не хотелось тратить лишние дни. Ну и что, что разбойники опять пристали? Этих, кстати, удалось просто напугать — сбежали, сверкая пятками, увидев клыкастую улыбочку Эсты. Я за амистру обиделась и послала вдогонку пару молний: им со всей душой дама улыбнулась, а они… Одним словом, женская солидарность — страшная вещь. Убийственная.
Во второй раз следовало насторожиться, когда я не застала в замке Рика. Но и здесь от воплей интуиции я отмахнулась. Дракон регулярно куда-нибудь улетал, пока я у него жила. Вернется через пару дней, зато весь замок в моем распоряжении!