— Все, собрались, — отвлекла меня от размышлений Мирабель. Леди под руку взял Мариан — красноволосый сегодня, как и его сыновья. А рядом с ним… Напротив, сканируя меня оценивающим взглядом, стоял виконт Сольдора. За его спиной держала за руку мою младшую сестру моя мать. Я невольно сделала шаг назад.
— Не помиришься сейчас, будешь жалеть всю жизнь, — незаметно шепнула мне Мири. — А она у тебя долгая…
Глубоко вдохнув, я шагнула навстречу родителям. Сегодня — мой день! А значит, все будет хорошо.
В Скалистую Гору мы вернулись только после полуночи. Я вспомнила выражения лиц своих родственников, когда им сообщили — праздновать будут не в старинном замке, а пусть в дорогом, но трактире. Причем сообщил эту новость сам граф Мариан эль Лаансар. Разве может виконт морщить нос на то, что не зазорно графу? К счастью, от шока благородный лорд отошел быстро. А дальше свадьба стараниями драконов и моих коллег превратилась в обыкновенные дружеские посиделки, какие мы часто устраивали на кафедре. Разве что вино было вместо чая, да и на закуску — не бутерброды. Так что вырваться у нас получилось, хоть и не сразу. Мири же было поручено ответственное дело развлечения гостей.
— Ну все, дракон, ты — моя добыча! — заявила я, как только мы остались одни. Добыча усмехнулась и подняла меня на руки.
— Это я — дракон, а ты — мое сокровище, — поцеловал меня Леанор. Я с таким положением дел смирилась, тем более, что двигались мы в правильном направлении — в сторону спальни. Кое-кто задолжал мне брачную ночь! Решив не терять время зря, я потянулась к пуговицам на рубашке мужа. Мужа?! Я вышла замуж! А вот как относиться к этому открытию, я, пожалуй, решу завтра утром.
— Ю-ми, — по слогам выдохнул маг, поставил меня на пол и поцеловал каждую руку. — Для невинной девы ты слишком резвая.
— Невинная дева, к твоему сведению, второй раз замужем, — потянулась я к губам алхимика. — Раньше надо было думать, на ком женишься. И почему ты принес меня к моей комнате?
— Потому что это — моя комната, — распахнул дверь Леанор. — И всегда ей была.
— Обманщик, — не удержалась я.
— Не-а, — снова подхватил меня на руки дракон. — Это называется «предусмотрительный».
Меня бережно опустили на кровать. Затем так же бережно сняли уже изрядно помятое платье. На мою попытку закончить начатое и избавить мага от мешавшей мне рубашки, я получила по рукам. Нет, это безобразие пора прекращать!
— Будешь сопротивляться, — достану пижаму с клубничками, — шепнула я на ухо склонившемуся надо мной алхимику. Даже в свете луны можно было заметить проступивший на щеках Леанора румянец. Ой-ёй. Слишком резвая невинная дева — это, конечно, непорядок. Но блудливый дракон, неожиданно вспомнивший про скромность — так вообще бывает? Как оказалось, нет. Так же нежно, на ухо, мне перечислили все, что со мной сделают, если я покажусь однажды в этой пижаме. Перспективы мне понравились. Стоит попробовать как-нибудь!
Шесть тысяч лет спустя.
Леанор, скривившись, устроился в кресле самолета. Я успокаивающе погладила любимого по руке.
— Все еще не любишь летать?
— Люблю, конечно. Но не в этих консервных банках! Ни защитных артефактов, ни аварийных порталов… Как эта груда железа вообще в воздухе держится?
Ворчал маг больше по привычке. Аварийные порталы были на нас самих, да и устройство современной техники мы изучили. А как иначе, если она создается буквально у тебя на глазах?
Пять с половиной тысяч лет назад мир круто изменился. Противостояние между Икарратом и Рамильтоном с каждым столетием становилось все яростнее и однажды вылилось в разрушительную войну. Что такое битва магов? Это настоящее насилие над мирозданием. Мы спохватились слишком поздно. Сражаясь, магистры буквально уничтожили сами себя.
Над развалинами мира поглумились храмовники. Магия была объявлена ересью, а все ее практикующие — прислужниками демонов. После причиненных разрушений в народе эта идея прижилась на ура. Выжившие маги уничтожались новым орденом — Инквизицией. Но одного храмовники сделать так и не смогли. Выжженные магами земли было под силу восстановить только магам.
«Лечить» мир были вынуждены драконы, но даже их способностей не хватало. Мне пришлось отпустить Чудика обратно за Кромку, а кости Дайсона, перемолов в мелкую пыль, развеивать над безжизненными пустошами. Это помогло. Спустя примерно тысячу лет на мертвой земле появились первые зеленые ростки.