— Еще раз простите за беспокойство, — спешно затараторил он на ломанном английском. — Меня зовут Ван Хедвиг, я профессор Германского института археологии. Я всю жизнь посвятил изучению сардарита, благо он похож на латынь, но ваш уровень… Вы явно продвинулись намного дальше меня!
Я мысленно выругалась. Латынь действительно произошла от сардарита. Кто мог подумать, что к мертвому языку так быстро подберут ключ?
— Прошу, если сможете, помогите, — профессор сунул нам под нос стопку фотографий. — Это единственная на данный момент полностью сохранившаяся книга тех времен, но я не могу ее перевести! Слишком много непонятных мне терминов… Пыльца сильфов, кровь дракона — что древние могли так называть?
Мы с Леанором склонились над фотографиями ветхих страниц. Маг прикусил палец, чтобы не заржать, а я с трудом боролась с пробивающимся наружу истерическим смехом. Этот археолог подсунул нам нашу книгу! Еще в Илликуме мы, совместив мои запасы ингредиентов и знания Леанора, совершили прорыв в алхимии. Оставили, называется, след в истории. Но как объяснить это профессору? Не поймет ведь, что пыльца сильфов — не метафора!
— Простите, — я с максимально виноватой улыбкой вернула листы ученому. — Боюсь, наших знаний на такое тоже не хватит.
Чтобы убедить профессора в нашей некомпетентности, понадобилось несколько минут.
— Ну мы попались, — с улыбкой выдохнул маг, тряхнув рыжими волосами. Примечательную внешность дракона приходилось прятать под иллюзиями.
— Хорошо, что он не демонологию нам подсунул, — выдохнула я. — А если и ее когда-нибудь откопают?
— Все равно не переведут, — отмахнулся Леанор. — Или не поймут. Или не смогут воспользоваться. Человека с искрой магии сейчас днем с огнем не найдешь, а без сил от ритуалов толку не будет. Не переживай, хуже этому миру точно не станет.
В Кеблавике нас встречал Шарран, наш сын, со своей женой Ариной. Шарран родился еще до войны магов, а вот парой обзавелся всего лет шестьсот назад. Высокий, широкоплечий, с нахальной улыбкой — весь в отца. И рядом тонкокостная Рина, наивно хлопающая большими зелеными глазами. Как легко было обмануться этой нарочитой хрупкостью! Арина была настоящим драконом, и из их с Шарраном тренировочных поединков сын далеко не всегда выходил победителем.
Пара уже успела наведаться к вулкану, так что до места встречи мы добрались порталом. На вершине дышащей едким дымом горы развернулся целый палаточный город. Я всегда знала, что драконов много. Но чтобы столько! Да их тут было не меньше тысячи! Мы прибыли как раз вовремя. Переход в другой мир собирались открыть через несколько часов. То тут, то там возникали новые порталы, через которые выходили целые делегации переселенцев. Многие озаботились проблемой заранее и не поленились слетать к знаменитому Эйяфьядлайёкюдлю, чтобы потом без проблем оказаться здесь в нужную минуту. В противном случае авиалинии просто не справились бы с таким потоком «туристов».
— Юми! Юмира-а-а!
Я обернулась. Ко мне, перескакивая через камни, неслась… неслось… нечто. Ярко-синие волосы, бледная зеленовато-голубая кожа, огромные глаза, чуть искрящаяся на скулах… чешуя?! Синий вихрь, не обратив внимания на мое смятение, сцапал меня в объятия.
— Не узнала? Ах, точно, какой же я иллюзией тогда пользовалась… — девушка, а это чудо, несомненно, было женского пола, принялась вертеть в руках кулон-артефакт. — Ага! Вспомнила!
Короткий щелчок, и передо мной стоит… Далира.
— Теперь узнала? — затараторила целительница. — Рада что ты тоже идешь! Мы такой мир нашли — тебе обязательно понравится! Ладно, потом поговорим! Я Астору помочь обещала!
Вихрь смылся, так и не дав мне сказать ни слова. Я обернулась к ржущему в кулак Леанору.
— Это что сейчас было?
— Как, что? — притворно удивился маг. Он, кстати, тоже сбросил иллюзию и теперь сверкал привычными ярко-красными волосами и острыми ушами. — Далира.
— Она же была простой целительницей! Они с Астором при нас познакомились!
— У них… своеобразная история отношений, — муж притянул меня к себе и положил руки на заметно округлившийся живот. Там, в новом мире, у Шаррана появится сестра. — Астору в свое время предсказали, что есть лишь одна девушка, которая сможет сделать его счастливым. И если он ее упустит — навсегда останется один. А так как провидица, указавшая на Далиру, была из драконов и никогда раньше не ошибалась, наш друг решил немедленно действовать. Это был тот самый случай, который так любят сказители — дракон украл принцессу прямо со свадьбы. Что удивляешься? — хмыкнул мне на ухо муж. — В своем мире Далира была принцессой водного народа. И, как и многие принцессы, браком во имя блага государства была не слишком довольна. Так что сначала она Астору обрадовалась. Зато когда узнала, что замужество никто не отменял, просто жених поменялся… В общем, Далира стала первой, кто свою часть вечности получил практически насильно. К предупреждению провидицы Делейн отнесся со всей серьезностью и упускать свое счастье не собирался. А наша принцесса, придя в себя от потрясения, заявила: получить-то ты меня получил, а ухаживать за мной кто будет? Где мои подарки, пламенные признания, серенады под окном? Пришлось Астору добиваться благосклонности собственной жены. И так вышло, что оба вошли во вкус. Каждый раз, когда эта пара устраивается на новом месте, они заново знакомятся и сходятся. В Илликуме очередь обольщать выпала Далире. Знала бы ты, сколько я для нее того полтергейста ловил…