— Слишком поздно, — сказал Неверлин, указывая на дисплей. — Он врежется.
Капитан, должно быть, тоже это видел. — Столкновение! — крикнул он. — Всем приготовиться! -
Подбежав к ближайшей консоли, Элисон схватилась за ручку и прижалась к ней.
Через долю секунды спасательная капсула врезалась.
Это не было сильным ударом, не таким сильным и мощным, как ожидала Элисон. “Advocatus Diaboli” вздрогнул, как собака, сбрасывающая последние капли воды после купания в холодном озере. Но мостик не наполнился ни звуками тревоги — пробоина корпуса, ни даже чуть менее настойчивыми трелями предупреждения о декомпрессии.
Она сделала осторожный вдох, чувствуя себя немного нелепо. Учитывая срочность предупреждения Фроста, она ожидала чего-то более драматичного.
Неверлин, очевидно, тоже. — И это всё? — спросил он, выглядя взволнованным и немного раздраженным.
— Нет, дело в другом, — отрезал Фрост. — Капитан, отправьте кого-нибудь к межмировому передатчику “InterWorld” и отключите его.
— Выключить? — вставил Неверлин. — Но он не задействован.
— Ты никчёмный дурак, — рыкнул на него Фрост. — Что такое, по-твоему, аварийный маяк?
Неверлин напрягся. — О нет.
— Именно. Выкрикивая проклятия, Фрост бегом покинул мостик.
— Что случилось? — потребовал Валахгуа. — Неверлин, объясните.
— Позже, — сказал Неверлин, направляясь вслед за Фростом.
— Не позже, — настаивал Валахгуа. — Сейчас.
С видимым усилием Неверлин остановился. — Этот корабль оборудован аварийным маяком, — сказал он. — Этот маяк подключен к нашему передатчику “InterWorld”. В случае чрезвычайной ситуации — например, если спасательная капсула протаранит наш корпус — он посылает сигнал, который может принять любой, кто находится в пределах досягаемости.
Он посмотрел на Элисон. — И этот сигнал можно отследить.
— Не смотрите на меня, — предупредила Элисон. — Что бы ни произошло, это не я.
Она замолчала, когда вдалеке раздалось короткое стаккато выстрелов. — Что случилось? — Что бы ни случилось, это не моя вина, — продолжала она, стараясь сохранить спокойный и ровный голос. В конце концов, дочь Арама Дэви не должна пугаться выстрелов. — Я предлагаю вам или Полковнику Фросту начать с подсчёта персонала и выяснить, кто пропал без вести.
— Не нужно, — с горечью сказал Неверлин. — Это был Харпер. Это наверняка он.
Элисон почувствовала, как сжался её желудок. Харпер. Конечно. — В одиночку? — спросила она. — Интересный трюк.
— “Braxton” полон интересных трюков, — сказал Неверлин. Но в его глазах появился блеск, когда он осмотрел мостик.
На другом конце мостика открылась дверь, и появился Фрост. — Передатчик оперативно отключен, — сказал он. — Может быть, нам повезёт, и его не успели отследить.
— Полковник, вы стреляли в мой передатчик? — потребовал Неверлин. — Проклятье.
— Вы бы предпочли, чтобы друзья Харпера заглянули к нам, пока мы будем громить корабли беженцев? — спросил Фрост. — Если кто-то последовал за Харпером в “Точку Два”, то они всего в четырёх днях пути отсюда.
Губы Неверлина сжались в тонкую линию. — Капитан, пусть ваши люди займутся ремонтом “InterWorld”, — прорычал он.
— Есть, сэр, — ответил капитан.
Неверлин посмотрел на Элисон. — И когда всё будет сделано, пусть отключат систему аварийного маяка, — добавил он.
— Не опасайтесь друзей наших врагов, — сказал Валахгуа. — Если они прибудут, то погибнут так же, как К’да/Шонтин.
— Будем надеяться, что ваши К’да/Шонтин прибудут вовремя, — мрачно вставил Фрост. — Если они опоздают, мы можем оказаться между двумя группами врагов. А это, как правило, считается плохой идеей.
— Не читайте мне лекций о прописных истинах, — жестко сказал Валахгуа. — И не беспокойтесь об этом. Если прибудут наши враги, их всех ждёт Смерть.
— Я уверен, что так и будет, — сказал Неверлин, прежде чем Фрост успел ответить. — Тем временем нам осталось развернуть последние несколько кораблей.
— Ещё нет, — сказал Валахгуа. — Вы отследили спасательную капсулу, на которой находился предатель?
— Я не знаю, — сказал Неверлин. — Капитан?
— Да, сэр, у нас есть его траектория, — сказал капитан, глядя на свои дисплеи.
— Верните его, — сказал Валахгуа. — Отправляйте корабли немедленно.
— Верховный Лорд, всё, что у нас сейчас есть в наличии, это пять “Djinn-90” группы Поддержки, — напомнил ему Фрост. — Все остальные занимают три стартовые позиции — позади нас — на расстоянии тысячи миль.
— Если вы беспокоитесь, что флот беженцев обнаружит его, мы можем просто уничтожить его, — предложил Неверлин.