— Я пыталась присоединиться к “Malison Ring”, — сказала она. — На самом деле, вчера у меня было финальное собеседование с ними, когда я услышала, как кто-то сказал, что тебя заметили в этом районе.
— И ты не подумала о том, чтобы предупредить меня?
— Я бы предупредила, если бы знала, где тебя искать, — сказала она. — Меньше всего мне хотелось, чтобы они поймали тебя и начали задавать вопросы, особенно о твоём пребывании в “Whinyard’s Edge”. Поэтому я приехала сегодня вечером, надеясь, что смогу остановить тебя до того, как ты попадёшься в их ловушку.
— Так что случилось?
— Что значит “что случилось”? — ответила она. — Я ждала тебя у чёрного входа, вот что случилось. Я и не думала, что ты окажешься настолько сумасшедшим, чтобы войти через парадную дверь.
Джек помрачнел. — Да. Ну… извини.
Она пожала плечами. — Я как нибудь переживу, — сказала она. — Могу я тебя куда-нибудь подбросить?
— У меня корабль в порту, — сказал он. — Док Е-7.
Она кивнула. — Отлично.
Несколько минут они ехали в тишине. Джек хотел спросить Дрейкоса, всё ли с ним в порядке, но не мог рисковать, — Элисон могла услышать его бормотание. Судя по тому, как К’да двигался по коже Джека, похоже, он не пострадал.
Впереди Джек увидел архитектурную арку, — вход в космопорт. — Следи за крупными мужчинами с оружием, — предупредил он.
— Спасибо, — сухо ответила Элисон. — Я и сама об этом подумала. Если ты не возражаешь, мы просто поедем к моему кораблю — он находится в D-2, — а остальную часть пути ты можешь пройти пешком.
— Отлично, — сказал Джек. — Кстати, спасибо, что вытащила меня оттуда.
— Без проблем, — сказала она. — Ты мой должник.
Они проехали под аркой. Джек внимательно смотрел по сторонам, но если “Malison Ring” и отправили людей в порт, то они не маячили на виду. Разумеется, никто не вышел на улицу перед ними и не начал стрелять.
Так что этот раунд они с Дрейкосом проиграли. Но это было не страшно. По всему Рукаву Ориона было разбросано ещё с десяток крупных офисов “Malison Ring”. Как только Джек вернётся на “Эссеней”, он поручит дяде Вирджу подыскать ещё одну подходящую цель. Они придумают другую схему проникновения, придумают лучшую маскировку на этот раз…
— О-о-о, — пробормотала Элисон.
Джек переключился на происходящее. — Что?
— Неприятности, — сказала она, кивая в сторону довольно ветхого на вид малотоннажного грузового судна слева. Поблизости виднелось с полдюжины мужчин в деловых костюмах, которые ходили вокруг него или безучастно стояли у входного люка.
— По-моему, они не похожи на наёмников, — сказал Джек.
— Вероятно нет, — сказала Элисон. — Но это всё равно проблема.
Она пропустила поворот, и Джек полуобернулся, чтобы выглянуть в заднее окно. Слоняющиеся без дела мужчины, казалось, их не заметили. Один из них слегка изменил позу, в результате чего его лицо оказалось в лучах одного из портовых фонарей…
— Они нас заметили? — спросила Элисон.
Джек обрёл дар речи. — Не похоже, — сказал он, заставляя свой голос звучать непринуждённо. — Надеюсь, у тебя есть запасной план?
— Есть, но не на этой планете, — мрачно ответила Элисон. — Не думаю, что смогу уговорить тебя подвезти меня…
Джек заколебался. Даже если существование Дрейкоса уже не было секретом, они всё равно не хотели объявлять об этом на весь Рукав Ориона. Кроме того, он уже больше года старался сохранить в тайне смерть дяди Вирджила. И эта тайна ещё не просочилась наружу. Принять на борт чужака даже на несколько дней — значит навлечь на себя беду.
Но с другой стороны… — Куда именно ты собираешься? спросил он.
— Это планета под названием Ро Скорви, — ответила она. — Слышал о такой?
— Кажется, нет, — сказал Джек, порывшись в памяти. — Есть ли у неё настоящие имя?
— У туземцев, вероятно, есть для неё своё название, но только у туземцев… — сказала она. — Она находится примерно в восьмидесяти световых годах от Иммабви.
Джек помрачнел. Иммабви находиться на южном краю Рукава Ориона, далеко не центр цивилизации… Чтобы добраться туда, потребуется либо много времени, либо много топлива. А у них с Дрейкосом не было лишнего времени. — Ты уверена, что я не могу просто дважды облететь с тобой вокруг галактики?
— Это ближайшее место, где я могу рассчитывать найти какой-нибудь дружественный транспорт, — твёрдо сказала она. — Если это может нарушить твой чёткий график, то забудь об этом.