Но дракон уже спал, свернувшись кольцом, устроив рогатую голову на хвосте и укрывшись крылом.
Принцесса вздохнула и прижалась к пышущему жаром боку, провела ладонью по изумрудной чешуе и прижалась щекой.
...
- Ты - странная, - глядя в спину, сверкающему пятками рыцарю, который еще несколько минут назад чуть не нанес ему последний, сокрушающий удар заколдованным мечом, заметил принцессе дракон.
Принцесса стояла опираясь на старинное копье, произведение искусства, а не копье, между прочим, по чьему древку шел узор из листьев виноградной лозы, и нехорошо так щурилась. Бубенчики и цепочки воинственно звенели на ветру. Подумать только - ее дракона, нет, ЕЕ дракона чуть не зарубил какой-то кривоногий рыцарь с огромной бородавкой на носу!
- Не то, чтобы я был против этого...
Девушка улыбнулась. Сегодня она будет печь пончики - такой стресс! Его необходимо лечить.
- И этот рыцарь мне тоже не нравился!
...
Небо - звеняще-синее, а облака белые-белые и легкие, как пух. Принцесса лежала на спине у дракона и чесала его в основании витых рогов. Дракон щурил золотые, с темно-коричневыми прожилками глаза, и чуть ли не мурчал от подобной ласки. Рядом с его лапой стояла полная корзинка диких яблок - на ужин будет большой пирог!
- Да-а-а... Нижжжже... Да-а-а, та-а-ак...
Принцесса смеялась, чувствуя глухую вибрацию.
- Нравится? Ну, конечно же, тебе нравится! Хорроший мой...
Грохнувшихся в кустах в обморок рыцарей они так и не заметили.
...
- А может, ну их, этих рыцарей, а? - обнимая дракона за шею, сильно-сильно, так, что на руках остаются маленькие царапины от острой чешуи.
- Нельзя. Есть правила, традиции... - закрывая глаза и стараясь не думать о том, что принцессу надо будет отдать рыцарю в сияющих доспехах и на белом коне, который только час назад начал свой подъем в гору. Этот - победит. В честном поединке, как заведено. И дракон отдаст ему принцессу. - Дракон похищает принцессу, рыцарь должен ее спасти. А потом, рыцарь с принцессой обвенчаются и будут жить долго и счастливо.
- А я не хочу! - зло и обидно. - Тем более, что это неправильная сказка, а я - неправильная принцесса.
Дракон фыркнул и открыл глаза. На дне золотой радужки плясали солнечные блики.
- И ты сейчас говоришь ведь не о той коллекции оружия, что пылится у тебя в комнате, и не о твоих вечно подгорающих пирогах? И не о том, что иголку с ниткой ты впервые увидела лишь у меня в пещере? - язвительно.
Раздался треск ткани, на пол полетели шали и цветная, вышитая бисером жилетка принцессы. Плоской, как доска, принцессы.
- Мда... Природа-то, на тебе решила отдохнуть... - он еще удивлялся, что это принцесса вечно ходит, закутанная в шаль! Еще бы, с такими-то формами, вернее отсутствием таковых...
- Дурак ты! Я - принц, а не принцесса!
...
Рыцарь, добравшийся таки до пещеры дракона, в шоке застыл, не решаясь слезть с коня. Даже его доспех перестал скрипеть. Вместо обещанной принцессы его ждал очень злой юноша, размахивающий подсвечником и кричащий что-то нелицеприятное в морду сконфузившегося дракона. А потом в эту же морду он зашвырнул подсвечником и скрылся в пещере.
- Извините, господин дракон, а где же - принцесса?
Рыцарь был вежливым, а более того - воспитанным. Он всегда переводил старушек через дорогу, снимал котят с деревьев и никогда не прогуливал школу.
- Он, - кивок в сторону пещеры, - за нее.
- А! - понимающе качая головой. - Ну так я - пойду?
- Идите, чего уж там. И рыцарь пошел, поклявшись самому себе, больше никогда не
слушать глупых сплетен. И не верить россказням, что драконы всегда похищают только принцесс.
...
Принц сидел в ворохе подушек и точил меч. Дракон, грустно вздохнув, уселся рядом с ним, втайне надеясь, что меч точится не про его шею.
- Эй! Принц... - "есса" дракон проглотил. Через силу, но проглотил.
Принц недовольно зыркнул, но дела своего не прекратил.
- Знаешь, а ведь и я - не дракон, - тыкаясь носом в обнаженное плечо и напрашиваясь на ласку.
- А кто же, фея-крестная? - откладывая в сторону меч и кладя руку на чешуйчатый нос. Горячее дыхание немного обжигало ладонь...
- Почти. Я - драконесса.
Наградой прекрасной представительнице драконьего племени служили отвисшая челюсть принца и наполненный счастьем взгляд.
...
Ночь. Порог пещеры. Сидят он и она. Луна льет на них с неба свой свет, а звезды нахально подмигивают.
- Выходи за меня, а? - удовлетворенно.
- Ты же - человек? - скептически.
- И что? К колдуну сходим, драконом стану... - вдохновленно.
- А почему не я - человеком? - удивленно.
- Потому что у нас сказка неправильная. И заканчиваться она должна так же, как и началась - неправильно!
...
Дракон из принца получился мелкий, на пол головы ниже своей невесты, и белый-белый, с тонким золотым узором на крыльях. Драконесса любила обвиваться вокруг него кольцом, а тот - класть ей голову на загривок.
Они были абсолютно счастливы.