- Мы Тириону шрам свели, чтобы его не узнали, - объяснила сестра. - Жжет адски, терпеть четверть часа, но так ему и надо, гаденышу. А еще я прихватила с собой порцию для Сансы, бедняжки.
- У Сансы есть шрамы? - обеспокоился Джон. - Откуда?
- Тебе лучше не знать, - мрачно уставилась на него Арья, и Джон запоздало понял, что замужество за Рамси Болтоном искалечило его леди-сестру не только душевно, и не одной лишь холодной погодой объяснялись ее глухие, закрытые под горло платья. А ведь он прочел столько ее мыслей - и так до сих пор и не знал… Джону вдруг до слез стало жаль несчастную, носившую в себе эту мерзкую тайну и наверняка не ее одну.
- Ты, между прочим, зря жалуешься, - вклинился в его мысли голос Арьи. - У тебя стащили какие-то лохмотья, а у меня - весь мой арсенал! - и она расстроенно похлопала ладонями по пустому поясу. Джон присмотрелся и наконец-то заметил, что оба кинжала и даже драгоценная Роза исчезли.
- И как это ты недоглядела? - искренне удивился он.
- Ну… это… как бы… - шмыгнула носом сестренка, а Серана опять вспомнила дремору и расхихикалась. Не только у них с Джоном была незабываемая ночка.
Впрочем, было очевидно, что сам Сноу не догадывается, чем и с кем развлекалась его сестра. И никогда не догадается, простодушный болван…
Но тут Серана отвлеклась от всех этих размышлений, поскольку Джон наконец-то нарядился, приладил меч на пояс и теперь стоял, оглядывая себя и приглаживая новую одежку.
- И как я тебе?.. - неуверенно спросил он.
- Красавец жених, все обзавидуются, - поспешно успокоила она его. - Сейчас тебя даже папочка одобрил бы.
Джон заулыбался, довольный, что его наконец-то признали достойным руки любимой доченьки, пусть и несколько заочно.
- Стой ровно, я тебе волосы высушу, - сказала она, наставляя на него руку. - Надеюсь, я их не спалю… У меня все еще некоторые сложности с магией огня.
Джон так и замер, а Арья покатилась со смеху, злорадно похрюкивая. И поделом бы ему, думала она, вспоминая, как сама осталась без волос по прихоти братца.
Но любовь творит чудеса, и волос Сноу так и не лишился - лишь распушился как одуванчик, и в итоге их пришлось снова немного намочить, чтобы пригладить. Глядя, как эти двое возятся у заводи, плещась и хихикая, Арья подумала, что Джону все-таки идет быть счастливым. Жаль, что это такое редкое зрелище…
Она вспомнила, как он радовался, едва они прибыли в Скайрим. Как он сидел в снегу с Призраком, как баюкал меч, который считал навеки потерянным, как обнимался с Партурнаксом. Как сияла тогда его душа, целостная, неповрежденная…
В надежде снова это увидеть Арья пригляделась - и отшатнулась при виде больного, еле тлеющего огонька, мерцавшего в груди брата. Расколотая душа распалась на дракона, крылатого и своевольного, и волка, упрямого, верного, неутомимого в преследовании; теперь их тени зыбко колебались по обе стороны разрушенного человека, с тоской взирая на изъеденную тьмой сердцевину, почти вытеснившую их прочь.
Что-то пожирало Джона изнутри, что-то черное и багровое, и оно не собиралось останавливаться.
Но ведь, заполошно дернулась Арья, Партурнакс наверняка знает, что с этим делать! Не может быть, чтобы так все и закончилось… не может такого быть!..
- Над чем вы там смеетесь, мне не видно, - раздался из травы обиженный голос Дюрневира. Арья встряхнулась, отбросила тревожные мысли и пошла на звук, ища, где же все-таки прячется дракон.
- Я прямо тут, - раздраженно сказал тот у нее из-под ног. - Возьми этот кристалл своей рукой, смертная, и давайте уже начинайте.
- Дядюшка Сангвин, - неуверенно позвала она, поднимая кристалл. Джон и Серана перестали хихикать и съежились на берегу, понимая, что волнующий момент настал, а они все еще не представляют, чего ждать.
Хлопок - все вокруг изменилось, расцвело огоньками и светлячками, и в глазах у них зарябило от лиц собравшихся на свадьбу гостей, представленных разномастными дреморами и неведомо кем еще.
- Ну, с этим типом вы уже знакомы, - благодушно сказал Сангвин, махнув рукой в сторону господина с бельмами и щегольской тросточкой.
- Не так близко, как хотелось бы, - ощерился Шеогорат, и при виде этой ухмылки Джон с содроганием понял, что у Безумного Бога и Харкона действительно есть нечто общее.
- А вот и наш солнечный Мерусик, - не смущаясь, продолжал Сангвин. - Ее вы тоже знаете. Есть еще один, но сразу два Мерусика на нашем скромном торжестве - это все-таки…
- Вы все мне глубоко противны, - перебила его суровая Меридия и недовольно посмотрела на Сноу. - Я здесь вообще только ради твоего волка, которого тут даже нет, - и, глянув в сторону Арьи, милостиво кивнула: - Здравствуй, нежить из канавы.
- Премного благодарна, - залепетала растерявшаяся Старк и пояснила: - Что не испепелили…
Меридия фыркнула и задрала нос.
- Молаг Бал, конечно, тоже интересовался, - доверительно сообщил Джону Сангвин, - но мы решили, что приглашать его, пожалуй, не лучшая идея. У него такие… несколько своеобразные представления о свадьбах.
Сноу попытался что-то сказать, но не смог. Горло намертво свело судорогой.
- А это Азура, владычица сумерек и королева ночного неба. Чем-то ты ее заинтриговал, - представил Сангвин следующее лицо. Лицо проникновенно глянуло Джону в глаза:
- Недолго тебе быть вампиром, - прорекла Азура, и он ощутил, как разжимается на сердце незримый обруч безнадежности.
- Джону Сноу вообще недолго быть, - радостно закряхтел Шеогорат, и обруч стиснул бедное сердце снова. Все, что говорил Безумный Бог, звучало как бред - что неудивительно, - и тем печальнее было раз за разом выяснять, что говорил он это неспроста. Недолго быть?..
Сноу с трудом удержался, чтобы не застонать в голос. Серана, чувствуя его тревогу, стиснула его руку в новой красивой перчатке и утешительно улыбнулась, а сама подумала: никогда больше не стану выходить замуж. Слишком уж это страшно.
- И, наконец, наш обаятельный, очаровательный… - точил мед Сангвин.
- …мерзостный скамп, - пробурчала Меридия.
- …наихитрейший Клавикус Вайл, - упрямо закончил Принц Разгула, указывая на рогатого паренька с большой лохматой собакой. - Советую никогда с ним не пить. Это он уговорил меня на эти рога.
- Отличные рога, - пролепетала Серана, никогда прежде не видавшая столько Принцев Даэдра разом. - Просто превосходные.
- Ты так считаешь? - призадумался Сангвин и расцвел: - А вообще да. Ну что ж, давайте приступим.
Выудив из кустов горшок с хрустально синей зимней розой, которая словно бы светилась в темном воздухе Обливиона, он важно изрек:
- Родовая память этой розы свидетельствует нам, что Джон Сноу - отпрыск королевской крови и достоин вступить в сей союз.
- О, - недовольно протянул Вайл. - А я-то хотел призвать сюда его родителей…
- Не смей, - зашипела Меридия. - Не позволю такое святотатство!
Джон круглыми глазами смотрел на их перепалку и чувствовал, как внутри скребется робкое сожаление. Они действительно могли бы призвать сюда его родителей, пусть даже призраками? Он никогда с ними не встречался - лишь видел картины прошлого, что показал ему Бран. Лианна и Рейгар, что они сказали бы ему теперь…
- Розы не лгут, - пропела Азура. - Мы принимаем свидетельство.
- Отлично, с этим разобрались, - кивнул Сангвин и снова важно надул щеки: - Кто провожает в брак Джона Сноу?
- Я, - тут же подскочил Шеогорат.
- Нет, я, подвинься, - бесстрашно возмутилась Арья, наседая боком на Безумного Бога. - То есть мы, - поправилась она, поднимая кристалл повыше, - я и Дюрневир.
- Подтверждаю, - заворчал некромант. Издалека донеслось волчье потявкивание, и Джон понял, что и Призрак тоже присоединился к церемонии. Неприступная Меридия заулыбалась.
- Не забудьте про меня, - раздался сладкий голос Партурнакса, от которого чуть присел даже Энн Мари. - Выступаю свидетелем от лица папы.
Потом подумал и добавил:
- И братца Алдуина тоже.
- Кто провожает в брак принцессу Серану? - продолжал Сангвин.