Тревожный сон в Долине оказался не просто сном. Бег по хрустящему от мороза полю, серебряные волосы на ветру, огненный меч, рассекающий неумолимую ночь. Будущее виделось ему сейчас в бескомпромиссно черных тонах. Что ж, это всегда был его цвет.
Драконы снизились и приземлились у стены в поле. На ней все еще красовались царапки, содержавшие в себе слова замучившей его песни. Джону стало больно от мысли, какой простой казалась жизнь в те времена, когда насмешники еще только начали сочинять ужасную частушку.
- Сив Дал Бекс! - крикнул Салокнир и Призрак выскочил на траву, бодрый и довольный.
Джон попытался слезть с Одавинга и буквально свалился с драконьей спины, к счастью, ничего себе не сломав, - толстый плащ смягчил падение. Крякнув от удара о землю, он сел и стал растирать несчастные ноги.
- Там еще остались зелья? - спросил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не захныкать от обессиливающей боли.
Арья, изящным кувырком скатившись с Салокнира, подскочила к нему, скинула с плеч плащ и котомку и стала рыться в ней, бренча богачеством.
- Сейчас, сейчас… - приговаривала она и вдруг встрепенулась, будто услышала далекий зов.
Пару мгновений Джон глядел на замершую, как истукан, сестру, а потом с ворчанием протянул руку и стал копаться в припасах сам. Отыскав между бумажек пузырек, он опрокинул его в себя и сморщился от жжения в глотке. Валерика, может, и мастер, но до чего же безжалостная женщина…
Среди весны, цветущей в Винтерфелле, тяжеленный плащ был совсем ни к чему, и Джон с облегчением скинул его на землю, поведя плечами, а потом поднялся на ноги. Все, больше никаких промедлений. Дени ждет.
Арья по-прежнему сидела на земле, прислушиваясь к чему-то с хрупкой радостью на лице. Джон вдруг заметил тишину, повисшую над ними, и оглянулся на драконов, которые следили за серой тенью, бежавшей к ним от леса, подскакивавшей над травой, как поплавок на воде.
- Нимерия, - губы Арьи затряслись. - Нимерия!..
Она сорвалась с места и кинулась обнимать лютоволчицу.
- Ты пришла!.. Пришла!..
Джон молча смотрел, чувствуя, как растягивается некая непостижимая невидимая струна, звенит, готовая лопнуть от непосильного напряжения.
- Нимерия, я больше никогда…
…тебя не оставлю, мысленно закончил фразу Джон.
Динь.
Арья перестала обнимать волчицу и выпрямилась. Он смотрел ей в прямую, затвердевшую спину и видел лишь черноту столбом.
Чернота обернулась.
- Цена уплачена. Все враги, названные Арьей Старк, мертвы. После смерти Джона Сноу Арья Старк постигла служение и отказалась от притязаний стать Безликой. Это тело - орудие Храма, и Арья Старк более не имеет права занимать его. Ни как человек, ни как варг.
Джон шагнул вперед, и Призрак тут же подбежал, встав рядом с ним.
- Кто ты? - спросил он, уже зная ответ.
- Никто.
Нимерия подошла к нему с другой стороны, покачивая толстым хвостом, и чернота словно бы слегка улыбнулась, глядя на них троих и рассматривая блеск воссозданной, цельной души, окруженной двумя светлыми сполохами - стайкой, бегущей за вожаком.
- Солнечные волки, - промолвила она. - Мейстер Лювин называл это паргелием.
Помолчала и добавила:
- Живи, Джон Старк. Когда-нибудь смерть придет и за тобой, но не сегодня. Девочке больше нет нужды встречаться с тобой.
Он прикрыл глаза, пытаясь справиться с бурей чувств, которым не было даже названия, а когда открыл их снова, Безликая уже исчезла. Лишь огромные волки толклись у его боков, бодая его мохнатыми головами и ухмыляясь широкими пастями. Он заглянул в желтые глаза Нимерии и прочитал в них отчетливую мысль: страдай. Поделом тебе. Заставил убить брата, поганец!..
- Арья… - судорожно, через ком в горле, выдохнул он и опустился на колени перед волчицей, стискивая ее обеими руками. - Арья… не может быть, чтобы вот так…
Волчица заворчала и ласково лизнула его в щеку.
- Нет жизни без половины души, - промолвил за его спиной Одавинг. - Уж ты-то должен знать.
Джон знал. Он еще не успел забыть, как Призрака насильно вырвали из его сердца; он помнил мерзлые лица и осиротевшие души Брана и Сансы.
- Оседлала Безликую, - покачал головой Салокнир. - Сильна твоя сестра, ничего не скажешь.
- Вы знали? - спросил Джон, поворачиваясь к ним.
- С самого начала, - ответил Нуминекс, слетая со спины Одавинга. - Она пришла в храм, чтобы научиться убивать своих врагов, но не понимала, что у Безликих врагов не бывает. А когда она победила в испытании и Красный бог благословил ее стать никем, она отказалась растворяться в чужих лицах и была изгнана из собственного тела. Безликие лишь инструмент, им не нужна душа.
- Но Арья Старк из тех людей, что смеют спорить даже с богами, - усмехнулся Салокнир. - Варг и волк, она, конечно, не сдалась так легко.
- И в итоге они перепутались в какую-то безобразную кашу, - поморщился Одавинг. - Жизнь и смерть приходят в разных обличиях, но иногда они приходят в одном и том же.
Джону наконец-то стало ясно, почему Арья так странно вела себя время от времени - словно она вовсе и не Арья. Но теперь… теперь-то…
Его захлестывало отчаяние.
- Скоро она начнет забывать, - сказал Одавинг, то ли утешая, то ли вынося окончательный приговор. - Для человека жизнь в волчьем теле не проходит бесследно. Но…
Джон вскинул голову, надеясь на чудо.
- Мы можем сделать так, чтобы она стала вашим следующим ребенком, - сказал Салокнир. - Она ничего не будет помнить, но это будет она.
- И я смогу вырастить ее, - начал осознавать Джон. - Научить ездить верхом, стрелять из лука… и летать… все, что она захочет…
Слезы наконец-то потекли свободно, ничем не сдерживаемые. Нимерия насмешливо смотрела в его заплаканные глаза и усмехалась: балбес ты, братец. Да ты глянь, какие у меня лапы!..
- Она тебя в бараний рог скрутит, - захихикал Нуминекс. - Сам знаешь, каким она была ребенком.
- Ребенок, - прошептал Джон. - Ребенок… Дени же скоро рожать!..
Он вскочил с места и побежал через поле к далеким башням Винтерфелла. Драконы покатились со смеху, и волки дружно ощерили клыкастые пасти.
- Пусть бегает, блаженный, - покатывался Нуминекс. - Он еще не знает, что его там ждет.
- Хорошо, что он у нас уже головушкой скорбит, - философски произнес Салокнир. - Устойчивый. От количества потрясений, которые он пережил за сегодня, любой смертный спятил бы напрочь.
*
Джон влетел в ворота, чуть не снеся плечом Сансу, и устремился вперед к высоким дверям.
- Джон!.. - задохнулась сестра, почти в ужасе от такого его появления.
Тот заполошно обернулся, уставился на нее круглыми, полубезумными глазами.
- Где Дени? - выпалил он.
- И тебе привет, - чопорно отвечала сестра, в считанные мгновения успев надуться, обидеться и составить в голове список претензий. Пропал на месяцы, не поздоровался, как дела, не спросил, чуть в грязь не уронил, ай да брат. Санса поджала губы и нехотя промолвила: - Она в спальне.
Сам выясняй, что у тебя народилось, подумала она. Не предупрежу.
Он пронесся через Великий Чертог, не замечая, как шарахнулись и сразу потянулись ему вслед несколько человек. Ступеньки замелькали под ногами, коридор, еще ступеньки…
- Дени!.. - он влетел в спальню и увидел, как она медленно поворачивается к нему с каким-то свертком в руках. Руки разжались и сверток стал медленно, как стекающая с ложки капля меда, падать… падать… падать…
- Вульд! - крикнул он, даже не задумавшись. Волосы Дейенерис взлетели, когда его пронесло мимо, и он, едва успев развернуться, впечатался спиной в стену, держа загадочный сверток на руках.
Из распустившихся пеленок на него смотрели бессмысленные фиолетовые глазенки, моргавшие под серебряным чубчиком. Ребенок надул пузырь и протянул крохотную ручку, неловко хватая его за отворот, украшавший черный камзол - камзол по последней даэдрической моде.