- Так ты язычник, - обрадовалась Сенна. - Дибелла - богиня красоты, искусств и простых радостей жизни. Я бы тебя просветила подробнее, хи-хи-хи, но сейчас некогда, у нас, сестер, скоро закрытое совещание. Даже жаль, ты симпатичный.
Джон покраснел и постарался не смотреть на очередную бесстыдную статую, маячившую по соседству.
- Ладно, я, пожалуй, пойду, - заторопился он. - У меня там сестренка не поймана и вообще…
- Заходи еще, - помахала ему на прощание Сенна. - Но чтоб трезвый, а то прокляну!
Кажется, у жриц Скайрима это общее, подумал Джон, выметаясь из храма, и вдруг замер в изумлении.
Вокруг высились изящные двемерские башни, текли с гор водопады, закручивались по склонам узкие лестницы. Так вот что на картах обозначают бараньей головушкой…
- Наконец-то тебя отпустили, - обрадованно кинулась к нему Арья.
- Отпустили бы и раньше, если бы ты помогала прибирать, - буркнул Сноу и взял протянутый пирожок. - Рассказывай, что натворила.
- Ну почему сразу натворила…
Он выразительно покачал пирожком, который являл собой очевидную попытку его задобрить. Арья вздохнула и признала:
- Не то чтобы прямо натворила… Просто тут на базаре одну женщину чуть не убили, а я ее спасла и стала расследовать, ну и в общем…
Дальше сестренка обрушила на него поток дичи: Маргрет, Вейлин, Элтрис, Изгои, шахты, Серебряная Кровь, кто-то у кого-то что-то отобрал…
- Этого носатого я, конечно, прибила, - прыгала по ступенькам Арья, ведя его за собой по извилистым лестницам древнего города. - Ах да, я тут еще с одной старушкой поболтала, спросила, есть ли зелье для того, чтобы петь покрасивше…
- Арья, замолкни, - выдохнул Джон и обессиленно плюхнулся на камень по соседству. - У меня и так голова кругом.
Хоть Сенна его и подлечила, но Арья быстро сумела свести все старания жрицы на нет и голова опять начала разламываться.
- На, - сестренка тут же сунула ему какой-то флакончик.
- Это еще что? - хмуро спросил он, не торопясь брать предложенное.
- А ты попробуй. Очень бодрит, - и она, решив показать на личном примере, потащила бутылек к губам.
- Дай сюда! - Джон поспешно выхватил у нее зелье. Еще более бодрой Арьи он просто не вынесет.
Зелье действительно помогло. Он покрутил головой, чувствуя, как приятно проясняется в мыслях, и повернулся к сестре:
- Так кого ты, говоришь, убила?
- Ну, много кого. После носатого я пошла к Тонару в банк, там тоже заварушка была, а сейчас мне нужно в святилище к Элтрису…
- Не нужно, - отрезал Джон. - Не знаю, во что ты ввязалась, и знать не хочу, но нам это вообще не нужно.
- Партурнакс обещал врагов, - уперлась она. - Сказал, что сами придут.
- Это явно не те враги.
- Откуда знаешь? А вдруг?
- У меня так же с Потемой вышло, - отмахнулся он. - Думал, что там найдутся ответы, но это была просто сторонняя неприятность.
- Слушай, ну людей же прямо на улице убивают, - не сдавалась Арья. - Или это мелочь, недостойная высочайшего внимания Довакина?
Джон задумался и понял, что она выиграла. Людей да на улицах… эх.
- Ладно, пойдем, - нехотя согласился он.
В святилище Талоса, запрятанном в глухом переходе под скалой, было темно и тихо. Они стали спускаться вниз по лестнице и постепенно Джон начал различать нечто, лежавшее внизу. В свете, идущем из приоткрытой двери, не сразу стало ясно, что это свеженький труп.
- Вот он, убивец, хватай, - рявкнул мужской голос и Сноу от души врезали по голове.
Да что ж за день такой сегодня, успел подумать он и отключился.
*
Когда он очнулся, прямо перед ним стояла орка в доспехах и при оружии. За ее спиной маячили решетки, а за решетками - подземелье, которое какие-то оборванцы помаленьку ковыряли кирками.
- Работай как следует, - сурово сказала орка, - и может, заслужишь свободу. Давай, пошел.
И она выпихнула его через дверь на скрипучую лестницу, ведущую в пещеру. Позади грохнула решетка и щелкнул замок.
Да, день и в самом деле не задался. Вот уже второй раз за сегодня его пытаются заставить работать.
- И за что тебя сюда? - спросил его какой-то чахлый тип, сидевший у костерка.
- Ни за что, - раздраженно глянул на него Сноу.
- Все так говорят, - засмеялся тип. - Ничего, времени впереди много, еще успеешь рассказать всю свою жизнь. Никто не уходит из шахты Сидна. Разве что Маданах за тебя похлопочет…
- Ха, - раздался грубый голос и из полутьмы под стеной выдвинулся гигантский орк. - Делать ему больше нечего.
Джон посмотрел на орка и подумал, что тот, наверное, время от времени подкрепляется другими заключенными, иначе откуда такая мощь на тюремном-то питании. А еще он подумал, что очень вовремя избавился от своего необъяснимого страха перед этой расой, не то помер бы от разрыва сердца прямо тут. Орк был настоящим чудовищем.
- Кто такой Маданах? - спросил Джон, бестрепетно подходя к орку поближе и замечая наконец, что тот что-то сторожит. А если точнее, дверь.
- Король в лохмотьях, вождь Изгоев, - ухмыльнулся орк. - И я тебя к нему не пущу.
- Уверен? - спросил Сноу.
- Уве…
- Фус! А теперь? - ласково спросил Джон, глядя, как орк сползает по стене, пытаясь вдохнуть. Сноу весело смотрел на него, не чуя за собой никакой вины. Как-никак этому красавцу он честного боя не обещал.
- Сейчас вся шахта сбежится, - просипел орк. - От тебя только клочки…
- Сбежится, - глумливо усмехнулся Сноу. - Посмотреть, как я из тебя дух вышибу. Открывай дверь, морда.
И на всякий случай подхватил валявшуюся поблизости кирку, пока орк, хрипя и кашляя, возился с замком.
Джон прошел в решетчатую дверь и обернулся к заключенным, столпившимся в пещере:
- Работайте, что встали. Тут вам не ярмарка.
- А говорил, ни за что, - проворчал хилый у костра. - Ага, конечно…
Пробравшись по коридорчику с ответвлениями, Джон пришел в крохотную, насквозь провонявшую комнатку. Старик, сидевший за грубо сколоченным столом, повернулся на звук шагов и растянул рот в усмешке, смерив Джона ленивым взглядом.
- Очередной зверь, угодивший в клетку, - прокаркал старик. - И чего же ты хочешь от короля, зверь?
Джон посмотрел на него, грязного и полусумасшедшего, и вдруг ему живо вспомнилось небо, пылающее северным сиянием, а в небе - стремительные, изящные, крылатые тени. Этот человечек, заживо похороненный здесь, в вонючем каменном мешке, был очень далек от понимания того, что значит быть королем.
- Расскажи о себе, Маданах, - сказал Джон, небрежно прислоняясь к стене. - Что стоит за Королем в лохмотьях?
- Хе-хе, - закряхтел тот. - Зверь-то разумен… Это будет интересно.
И пустился в долгие речи о том, как он восстал против Империи, да как правил Пределом, да как норды подавили восстание и как он вернет все, что у него отобрали. Ведь народ страдает под гнетом узурпаторов, без истинного короля, как же не понять.
- А мирно жить не пробовали? - невинно спросил Сноу. - Ну, знаешь, не убивать людей средь бела дня, не грабить обозы…
- Норды должны ответить за свои преступления, - не сдавался старик.
- Вот ты тут сидишь, - вздохнул Джон, - и не знаешь, что в мире делается. Довелось мне как-то путешествовать. И попались мне по дороге рогатые дурни, которые никак не давали пройти. Я их, конечно, поубивал. Но до сих пор не знаю, за какие такие преступления они на меня ополчились.
- Их гнев понятен, - с пафосом отвечал король-оборванец. - Слишком долго чужаки топтали нашу землю.
Джон безнадежно покачал головой.
- Вот об этом я и говорю. Мирно жить не пробовали? Я ведь тогда не просто так вашу землю топтал, а по делу… ах да, забыл представиться. Я Джон Сноу, Драконорожденный.
Маданах выпучил глаза.
- Я думал, это порода рухнула, - прохрипел он.
- Нет, это был Крик. И это был я.
- Я помогу тебе сбежать! У меня есть ключ, я знаю дорогу…
- Скажи, - Джон лениво качнул киркой, - ты слышал, что Улфрик восстал против Империи? Ах, слышал. А чем все закончилось, знаешь? Без него восстание захлебнулось и было быстро подавлено. Думаю, тут сработает тот же принцип…