- Сбегай доведи, а то пропадет ведь.
Волк ласково боднул его тяжелой головой, лизнул в руку и исчез.
Оставшись в полной темноте, Джон повесил плащ и пояс с ножнами повыше на решетку - сумка с припасами так и осталась где-то там, в зале, - немного постоял на месте, собираясь с духом, а потом стал наощупь пробираться к завалу. Даже при погашеном факеле, даже с учетом щелей между рухнувшими камнями воздуха здесь надолго не хватит, так что действовать надо быстро, но не тратя лишних сил. И если ему повезет и свод не рухнет, как только он уберет подпирающие его камни, то может быть… может быть, все не так уж и безнадежно.
Хотя куда безнадежнее, подумал он, начиная осторожно убирать камень за камнем на самом верху. Погребен заживо… или замертво? С точки зрения мироздания в каком статусе он вообще сейчас находится?..
Разбирать завал полностью он, конечно, не собирался; замысел был в том, чтобы разгрести самый верхний слой и проскользнуть под сводом тупика обратно в зал. Джон старался не думать о том, что он будет делать, если и зал тоже завален.
Ощупывая потолок, он не нашел в нем серьезных трещин или полостей от упавших камней; арочный свод сумел выстоять против подземных колебаний. Значит, камни внесло сюда из зала. Сколько же их там, подумал он, вдруг покрываясь холодной испариной. Лежа на куче обломков, отшвыривая и откатывая назад все новые камни, он постепенно продвигался вперед, но то и дело ему приходилось возвращаться, чтобы свалить вниз, к останкам драугра, все, что он выгреб из-под потолка. Не для того он тут часами старался, чтобы замуровать себя посреди туннеля.
Становилось все жарче. Духота мучила его, хотелось глотнуть холодной воды, вдохнуть свежего воздуха - да хоть стянуть с себя кожаный камзол и перчатки! - но воды здесь не было и воздуха становилось все меньше, а избавиться от какой-никакой защиты, которую давала дубленая кожа, могло бы стать последней глупостью в его жизни.
Он потянул очередной камень и вдруг вся обвалившаяся порода впереди и под ним жутко зашевелилась, смещаясь с места. Джон замер, не смея даже дышать, и лишь прижимал клятый булыжник, не давая тому свалиться и потянуть за собой все остальные, балансировавшие в хрупком равновесии. Где-то по ту сторону завала что-то грохнуло, покатилось, гулко стукнуло камнем о камень.
Раз есть куда скатываться, лихорадочно думал он, значит, есть свободное место, есть воздух! Это осознание сделало душную тесноту почти непереносимой. Он лежал ничком, вытянув руку к коварному камню, уткнувшись лицом в битые осколки, и пытался успокоиться, унять пошедшее вразнос сердце.
Су’ум арк мора. Дыхание и фокус. Дыхание и фокус…
Он дрожал. Непредставимая тяжесть нависшей над ним горы выжимала последние силы; темнота, облепившая лицо, начинала заползать в мозг, гасить любую разумную мысль. Еще немного, и он начнет биться в этой каменной ловушке, как обезумевший зверь в клетке…
А если снова затрясет? Подземных толчков больше не было, но кто знает… Нет, лучше не думать об этом, лучше вообще ни о чем не думать - только о том, какой камень вытянуть следующим…
Он закрыл голову левой рукой, хоть и понимал, насколько эфемерна такая защита, и осторожно отпустил неустойчивый камень. Завал словно вздохнул, осел, небольшая глыба вдвинулась в тупик, надавив на его предплечье, брызнули мелкие камешки. Снова покатилось что-то снаружи - камень за камнем, еще и еще…
В завале открылась тонкая, с волосок, щель - Джон понял это, когда почувствовал на мокром лбу прохладное дуновение. Воздух!..
Некоторое время он лежал вывернув голову и ловя эту холодную струйку сквозняка губами. Наконец в его голове прояснилось достаточно, чтобы снова начать действовать, но тут позади, в глубине тупика, вспыхнул знакомый синий свет. Вернувшийся наконец-то Призрак осторожно прополз к нему под потолком; в зубах лютоволк держал большую сосульку.
- Умница, - прохрипел Джон и приложил сосульку к пылающему лицу. В слабом свете, идущем от призрачного лютоволка, он увидел, что весь оставшийся завал находится вне тупика, за арочным входом. Лишь пара глыбок, застрявших в проеме под потолком не давали всей этой груде въехать в его личный, имени Джона Сноу, туннель.
Идея, посетившая его, была одновременно и логичной и весьма рискованной. Он пососал ледышку, пытаясь привести в чувство пересохшее горло. Арьин подарочек сейчас пригодился бы, но беда была в том, что все добро и припасы остались где-то в зале, под завалами.
Несколько раз сглотнув и откашлявшись, он все-таки решился:
- Фус Ро Да!
И закатился за глыбку, закрывая голову руками.
Камни полетели фонтаном, сверху посыпались остатки завала и вся масса битой породы под ним, придя в движение, стала выползать в зал. Душная меховая тяжесть обрушилась на него сверху, его вмяло в шевелящиеся камни, и он понял, что Призрак закрыл его собой. Острый булыжник въехал ему под ребра, сосулька где-то потерялась.
Наконец камни остановились и волк слез с него, посчитав, что опасность миновала. Джон с трудом перевернулся на бок и лежал, радуясь уже тому, что может свободно дышать. Его бил озноб, он был вовсе не уверен, что у него все цело, и уж совсем не представлял, что делать дальше, но, по крайней мере, из этой прижизненной могилы он выполз.
Призрак вскочил, деловито встряхнувшись, и убежал. Вдалеке что-то загремело и посыпалось, и вскоре волк вернулся, волоча разодранную сумку с припасами. В его призрачном свете Джон не вставая, так и лежа на боку, стал рыться в раздавленном барахле, надеясь, что зелья в зачарованных пузырьках сумели уцелеть. Впрочем, он почти сразу увидел, что сумка была не его. Возможно, кого-то из тех, кто шел здесь до него, кого-то, кому принадлежала та черная псина.
Ни крошки еды, ни воды, только какие-то бумажки и размазанная повсюду кровь из открывшегося флакончика. В другом флакончике и в самом деле нашлось зелье, казавшееся фиолетовым в синеватом свете Призрака. Джон поспешно опрокинул в себя пузырек и почувствовал, как перестает ломить побитое о камни тело. Через некоторое время он даже нашел в себе силы вернуться в тупик и забрать плащ и пояс с мечом.
Увидев, что он готов идти дальше, волк начал зазывать его куда-то вглубь зала. Джон честно попытался последовать за ним по осыпающимся горам камней, но почти сразу понял, что пробираться на четвереньках будет и проще, и гораздо безопаснее. Несмотря на зелье, голова у него кружилась и плыла, и было непохоже, что озноб собирается оставить его в покое.
Призрак привел его к очередному валу камней, утекавшему, как река, сквозь низкий арочный проход.
- Вернуться мы не можем? - хрипло спросил Джон. Мохнатый друг несчастно опустил голову и засопел. Джон утешающе погладил его: - Ну, вперед так вперед.
Призрак первым сунулся в лаз и стал пробираться по верху завала через туннель. Джон, морщась и маясь, пополз следом, но разом оживился, услыхав в отдалении плеск и шум воды. Если уши его не подводят, там впереди целый водопад…
Выбравшись из туннеля, он увидел, что и следующий зал - точнее, большую, почти необработанную пещеру - обвал тоже не пощадил. Обломки лежали там и тут, огромные валуны, рассыпавшиеся кучки поменьше, крошка и щебень скрипели под ногами. Слева, в окружении пары жаровен, и в самом деле плескал водопад. Джон заторопился к нему изо всех оставшихся сил, но дорогу ему преградили очередные скелеты. Видимо, они никогда не слышали о том, что нельзя мешать усталому Довакину испить водицы.
Длинный Коготь свистнул, разрывая воздух пещеры, снес череп одному из скелетов и развернулся в полете, перерубая позвонки другому. Призрак устремился наперехват к вампирше, выскочившей из-за камней, сшиб ее с ног и выдрал зловредной гадине горло. Джон к тому моменту уже приник к водопаду. Ему казалось, что вкуснее, чем эта вода, он ничего в своей жизни не пил.
Они прошли вглубь пещеры, но обнаружили, что ход завален наглухо. Осмотревшись, Джон увидел над водопадом остатки перил, явно созданные разумной рукой, а за ними, в глубине виднелась массивная зарешеченная арка. Призрак исчез и тут же появился наверху, за перилами, куда-то побежал, чем-то загремел - и решетка уехала вверх открывая путь.