*
Заполучив карты, Джон отправился в Годсрич, район поместий, чтобы найти там дом Веласа. По всему получалось, что в Морнхолде ему придется задержаться, а значит, без убежища не обойтись.
Проходя через плазу, он снова посмотрел на скульптуру, окруженную фонтанами. Скульптура была посвящена победе Альмалексии над Мехруном Дагоном, и Джон крепко задумался, что же ему теперь делать. Он был почти уверен, что карантин связан именно с его появлением, а значит, у богиньки есть на него какие-то планы и вряд ли они ему понравятся. Вот только что он может противопоставить той, кто на равных билась с Принцем Даэдра? Для победы над Дагот Уром и ложными богами ему нужны инструменты Кагренака, а их пока что как не было, так и нет…
Может, сбежать через городскую стену?
Мимо него прошел ординатор, безжалостно сияя доспехами в свете солнца.
- Альмалексия все знает и видит, - сообщил он наставительно, глядя, как гость не отводит глаз от скульптуры.
Джон отстраненно посмотрел на ординатора и снова уставился на статуи, застывшие в танце битвы. Губы каменной Альмалексии кривились в маленькой злой улыбке.
И как ему сладить с безумной бабой?..
С плазы он направился в район поместий и за пару кварталов до дома Веласа набросил на себя чары хамелеона. Пошуршав среди разросшихся метелок луговой ржи и уберегая шелковый плащ от колючек (кактус, вот как эта штука называется), он проскользнул к задней двери поместья и достал из кармана потертый ключ в надежде, что ему не придется лезть в дом через главный вход у всех на виду.
Ключ не подошел и Джон, вздыхая, стал разминать пальцы, готовясь к заклинанию Ондузи. Наконец замок щелкнул, пропустив его внутрь, и он оказался в пыльном коридоре на задворках дома. Притворив и заперев дверь Замком Фенрика, он осторожно пошел вперед, прислушиваясь, есть ли в доме хоть одна живая душа.
Оказалось, что есть. В холле обнаружился тощий данмер, чем-то похожий на Овиса. Эльф был совсем не удивлен его появлению из недр дома, приветствовал гостя взмахом руки и провозгласил:
- Я Гавис Велас. Чем обязан?
- Имя Овис вам что-нибудь говорит? - вежливо поинтересовался Джон, разочарованный тем, что поместье все же обитаемо.
- Это мой брат, - закивал данмер.
- Он напал на меня на рынке и попытался убить. Я, конечно, защищался. Надеюсь, - тут Джон наконец-то вспомнил о такте, - брат был вам не слишком дорог?..
И все равно вышло не слишком деликатно, мысленно сморщился он. Впрочем, эльф потерей родни не опечалился и только кисло поджал губы.
- Ну… Овис сам виноват. Бедняжка был совсем сумасшедший. Но, - строго выпрямился данмер, - он все-таки был моим братом и я обязан отомстить тебе за его смерть!
Джон и сам не понимал, что сейчас чувствует: то ли тоску из-за глупого эльфьего упрямства, то ли радость, что дом все-таки достанется ему.
Гавис тем временем повел руками и разом призвал двух Святош и жирного зеленого великана - с одним таким Джону уже довелось столкнуться на острове, где жила жрица Азуры. Мельком подивившись магической силе данмера, сумевшего в один миг заполонить дом монстрами даэдра, Джон снова оказался между двух чувств: алчной жадности при виде Святош и все того же раздражения от чужой упертости.
- Э-хе-хе! - радостно и безумно закудахтал Гавис, тем самым окончательно решив свою несчастную судьбу.
Скинув рюкзак, Джон крутанулся, по очереди отправляя ножи Захвата в желанные золотые цели, а потом рявкнул: “Муль Ква Див!” и выхватил меч.
- Скоро я покорю весь Морнхолд! - вопил Велас, суетясь за спиной Довакина и без всякой пользы тыча в доспехи призванным даэдрическим мечом. Джон разделался с одной Святой, услышав, как динькнула звезда Азуры в сброшенном на пол рюкзаке, а потом переместился к следующей красавице даэдра, торопясь отправить ее в пустующую ватрушку, пока заклинание захвата все еще действует. Зеленый гигант, подпиравший головой потолок, бухал следом за ним, не поспевая за проворными золотыми рожками. Джон пришиб вторую Святошу, чье тело тут же развеялось в эфире, услышал за спиной слабый кряк и треск - и обернулся как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как исчезает зеленая образина, наступившая на призвавшего его мага.
От Гависа остался лишь труп со смятой головой и грязное пятно на ковре. Из сухой серой руки испарялся призванный меч. Джон посмотрел на тающий клинок и подумал, что зря не выучил это заклинание, пока была такая возможность. Но тогда ему и в голову не пришло, а теперь - есть ли в Морнхолде хоть одно отделение Гильдии?
Спохватившись, он глянул на рюкзак, опасаясь, что гигант между делом раздавил и его - вместе с зельями, горошками эктоплазмы, драгоценными Камнями Душ и игрушками с рынка, - но рюкзак был цел и невредим.
Убрав тело Гависа под крылышко до следующего подземелья, он свернул грязный ковер в сторону, убедился, что входная дверь заперта, и пошел осматривать дом, которому предстояло стать его убежищем на неприятно неопределенное время. Альмалексия все равно что посадила его под арест, и теперь ему не выбраться из ужасного города, пока он не решит эту проблему.
Но как, как ему справиться с сумасшедшей богиней…
*
В доме Веласа не было подвала - неудивительно, учитывая гигантскую систему подезмелий, растянувшуюся под городом чуть ли не в локте от поверхности. Впрочем, толстые стены и сам по себе тот факт, что в поместье жил безумный маг и никто этого не замечал, убедили Джона, что тревожиться не о чем. Пройдясь по обоим этажам, он убедился, что теперь здесь точно никого нет, а потом поставил пометку прямо посреди холла. Лучше будет пользоваться магией; незачем людям видеть, как он входит в двери дома.
Перед тем, как поставить метку, он, впрочем, решил проверить заявление Делитиана и вернуться к лагерю Уршилаку - и убедился, что глава охраны был прав. Возврата не случилось, лишь возникло крайне неприятное чувство, что его схватили за горло и силой удерживают на месте. Джон покрутил головой, попил водички и сел думать, что ему делать дальше.
Пустой тихий дом окружал его со всех сторон, давил безмолвием. Никого… совсем никого рядом. Нет родного Призрака и не с кем словом перемолвиться, а в перспективах - только Альмалексия и прочие спятившие божки. Еще немного, и он сам начнет свихиваться от одиночества.
Надеюсь, ты доволен, Шеогорат, подумал Джон и встал с места, собираясь взяться за дело. Извлекая карты из рюкзака, он невесело усмехнулся: пусть канализация, пусть армия гоблинов - все, что угодно, лишь бы не это пустое молчание вокруг.
Изучив карту и наметив для себя маршрут, он переоделся в вварденфелльскую одежду, которую было не так жаль гробить в подземельях, и под хамелеоном прошмыгнул через заднюю дверь, чтобы снова спуститься в подземный лабиринт. Люк скрипнул и захлопнулся над его головой, и Джон как-то сразу повеселел. Пусть внизу гадко и грязно, но зато какое поле для деятельности!..
Прибив по дороге очередную гигантскую крысу, он посмотрел на труп и вспомнил заклинание Ужасного Мертвеца, которое подготовила для него душенька Шарн. Джон его даже выучил, но все не было оказии…
Не с первого раза, но крыса все же поднялась с камней и теперь тупо смотрела на него своими глазками-бусинками. Толку с нее не было, но ведь главное - начать, подумал он и пришиб животину, которая впустую тянула из него магические силы. Глядишь, от гоблинов будет больше пользы.
Еще вчера, думал Джон, шагая вперед, всего лишь вчера он мыкался под базаром и старательно изничтожал Темное Братство. А сегодня ему приходится бродить под поместьями, чтобы истребить еще одну сомнительную организацию. Это просто не может быть правдой…
Но именно так дела и обстояли, и в конце концов он получил этому вполне наглядное подтверждение: по просторному туннелю к нему кинулось уродливое, но сильное с виду существо, вооруженное коротким тяжелым копьем и щитом. За существом поспешала здоровенная тварь в чешуе, явно натасканная вместо собаки.