Джон даже не двинулся с места.
- А что там обсуждать? - нагло спросил он. - Они все согласны. Меня сам Дивайт Фир благословил на подвиг.
Готрен выпучился на него с возмущением. Дреморы стояли с каменными лицами, но Джон чувствовал, что их так и тянет глумливо расхохотаться над возней жалких смертных.
- И тем не менее… - попытался было Готрен, но Джон его перебил:
- Ваш голос - просто формальность. Так что давайте сюда согласие в письменном виде и я пойду.
- Я не позволю тебе стать Наставником Телванни, - окончательно разозлился маг. - Выполняй свои пророчества в следующем воплощении, Неревар.
- Смелые слова, - хмыкнул Джон и покосился на дремор. - Для рожденного не с той стороны гуара.
Услышав такое, Готрен задохнулся от гнева, а даэдра все же не выдержали и покатились со смеху.
- Что вы ржете, твари? - взревел магистр. - Убейте наглеца!
Дреморы, хихикая до слез, нехотя взялись за оружие.
- Ты хоть понимаешь, - ласково спросил его Джон, - что ты последний, кто стоит между мной и Дагот Уром? Так, ладно, - вздохнул он и извлек меч. - Приступим.
Дреморы радостно ощерились и стали подступать к нему с обеих сторон. Один крутил в руках двемерское копье, другой хвалился огромной катаной вроде той, что Джон изъял у Болвина Венима. А может, это она и была - он ведь уже успел сбагрить ее Ползуну.
- Муль Ква Див! - крикнул Довакин, а потом с усилением, которое придавали доспехи, располовинил дремору с копьем.
- Это нечестно, - обиделся второй.
- На войне все честно, - заверил его Джон, отразив атаку, и снес ему рогатую башку. Только после этого он наконец-то соизволил заметить, что архимагистр пытается что-то колдовать и даже бросил в него заклинанием.
Джон шагнул ближе.
- Согласен! - заверещал Готрен, вжимаясь в стену. - Признаю тебя Наставником!
- Поздно. По глазам вижу - не нравлюсь я тебе.
- Но я все напишу! И заверю!..
- Дурень ты, Готрен, - мрачно сообщил Довакин и добавил к своему списку убиенных еще одну жертву.
Подхватив катану и копье, он вернулся в купол и снова стал нетерпеливо бродить туда-сюда в ожидании - на этот раз он ждал, пока исчезнут компрометирующие драконьи рожки, а заодно размышлял о перспективах.
Хоть он и сказал Готрену, что тот последнее препятствие на пути к Красной Горе, в действительности дела обстояли не так просто. У него по-прежнему нет инструментов Кагренака, как нет и понимания того, что с ними делать, когда он их достанет. Пока что все, что у него имеется, это приглашение на беседу с архиканоником…
Избавившись от доспеха, он вернулся в Садрит Мору и оттуда поплыл под ветхим парусом к Восу, где ему предстояло встретиться с магистром Арионом и завершить дела с домом Телванни.
Арион сказал, что все советники уже прислали свое согласие, и ехидно поинтересовался, как там дела с Готреном, на что Джон меланхолично ответил: “Уже никак”.
- Поздравляю, Джулиан, - торжественно заявил Арион. - Теперь ты Наставник Телванни. Надеюсь, ты рад.
- Ни капли. Столько ответственности.
- Ну-ну, - увещевающе молвил магистр. - У меня для тебя кое-что есть, тебе понравится.
И он взял с полки сложенный тючок истошно желтого цвета.
- Это мантия Наставника, - протянул он сверток Джону. - Желаю тебе удачи, Нереварин. Могу даже помолиться за тебя.
Помолиться… Джон вдруг понял, что у него возникла новая и странная мысль, и он распрощался с Арионом, чтобы поскорее вернуться в Садрит Мору.
Отделение Гильдии Магов здесь располагалось в Волверин Холл, крепости Легиона, а где Легион - там и вера в Девятерых. Вдохновившись своей идеей, он вошел в святилище имперского культа и спросил, можно ли приобрести амулет Акатоша.
Служитель обрадовался, расцвел, попенял данмерам за их поклонение Принцам Даэдра и Трибуналу, и вручил Джону красивый резной амулет, где деревянный дракончик обвивался вокруг прямого меча.
- Это наш скромный дар Нереварину, - улыбался жрец. - Мы желаем тебе удачи, и пусть Акатош не оставит тебя в пути.
- Спасибо, - искренне ответил Джон, сжимая амулет в руке и чувствуя, как на сердце почему-то становится чуть легче.
*
Завернув в укромный уголок форта, он обратился к Ленте Лабиринта, чтобы вернуться домой и обдумать дальнейшие действия. К нынешнему моменту у него набрался целый список тех, с кем ему нужно было побеседовать. До одних добраться было проще, но добираться не тянуло; до других был неблизкий, но посильный путь. Третьи же и вовсе оставались вне его досягаемости, разве что вновь случится чудо.
Молаг Бал и архиканоник хотели встретиться с ним после его наречения Наставником и Нереварином. Азуре и мудрой женщине Нибани Меса, наверное, тоже есть что ему сказать. Но как добраться до Сераны и Партурнакса?..
Вернусь в купол, решил он. Отдохну, высплюсь - а там посмотрим.
Лента развернула перед ним плывущий хаос с окошками, и он потянулся к образу своего мрачного дома, стараясь игнорировать пламенеющую дорогу в Бал Ур. Она теснила путь в купол, застилала все, и Джон чувствовал, как его тянет туда аккуратно, но настойчиво. Молаг Бал твердо решил с ним увидеться и было не похоже, что Король Насилия легко отступит. Из любопытства и упрямства Джон попытался покинуть хаос и вернуться хотя бы обратно в реальность, но и это у него не вышло. Окно в Бал Ур распахнулось во всю ширь и Довакина отправило прямо под ноги исполинской статуе.
- Кому было сказано прийти? - громыхнул Молаг Бал и Джон сморщился от того, как жалобно заныли все кости в теле.
- Я хотел сперва выспаться, - оправдался он. - Чтобы на свежую голову…
- Тебя носит по чужим снам, какая там голова, - ворчал Принц. - Неужели ты не понимаешь, что это важно? Научись уже ответственности!
- Ну, вот я здесь, - смирился Джон. - С уставшей головой. Если тебе это подходит, кто я, чтобы возражать?
Молаг Бал фыркнул, явно давая понять, что последний вопрос был риторическим до неприличия.
- Тебя зовут к архиканонику, - сказал он уже спокойнее. - Ты понимаешь, что на самом деле тебя зовут не к нему?
Джон призадумался и наконец-то догадался, что с ним желает встретиться сам ложный божок.
- Говорил же, - оправдался он, - мне нужно выспаться. Туго соображаю… И какие у тебя планы насчет Вивека?
- Я хочу, - мягко ответил Принц, - забрать его к себе. Он тоже этого хочет. Полагаю, ты прочитал его уроки.
- Да, - кивнул Джон и встрепенулся: - Его мне тоже придется убить?
- Да зачем, - отмел глупую мысль Молаг Бал. - Просто прикоснись к нему, этого достаточно. Он не пострадает, уверяю тебя.
- Он и есть та жертва, которую ты хотел получить? - спросил Джон, вспоминая, как на заре их не вполне добровольного сотрудничества Принц выкатил список требований.
- О нет. Одну жертву ты уже принес. Разве не помнишь, как швырнул Айем на мой алтарь? - усмехнулся Принц. - А Вивек - то самое “кое-что”.
- И теперь остается только подвиг, - с некоторым облегчением вздохнул Джон и тут же встрепенулся: - Погоди-ка… одну жертву? Будет и другая?
- “Наставник зашёл слишком далеко в поисках Шармата,” - процитировал Молаг Бал косноязычный труд Вивека. - Жертва придет сама, когда ты покончишь с Даготом. Я Пожинатель Душ, Довакин, - как-то отстраненно, без всякой радости, напомнил Принц. - Когда гора взорвется, душ здесь будет предостаточно.
- Вот как, - промолвил Джон, наконец-то понимая, что Молаг Бал готовится сжать урожай Вварденфелла.
- Такова жизнь. Любопытно, - вдруг оживился его ужасный собеседник, - а где будет проходить твоя? Уже есть планы?
- Не знаю, - пожал плечами Джон. - Может, уеду в Хай Рок. Женюсь, в конце-то концов. Это, конечно, если я вообще выживу, - мрачно добавил он.
- Мелко мыслишь, - упрекнул его Принц. - Кажется, ты забыл, что теперь бессмертен.
- Меня все еще могут убить, - не согласился Джон, размышляя, зачем Молаг Бал завел этот разговор. - А вдруг я помру прямо там, на горе?