Да, тут подвести никак нельзя.
- Я справлюсь, - заверил он Принцессу.
- Без Призрачного Стража, - хмыкнула она.
- Он теперь в надежных руках, - ответил он, а сам подумал: в надежных крылышках. Выкусите, Принцы Даэдра и маги Телванни. Партурнакс вам не по зубам.
- Ступай, Довакин, - отпустила его Азура. - Ты меня порадовал. Я этого не забуду.
- До встречи, - сболтнул Джон и прикусил язык, но Азура только посмеялась и оставила эфир над статуей. Видимо, Принцессе не требовались дополнительные пояснения, как и когда эта встреча произойдет.
Он вышел из Пещеры и неторопливо побрел вниз по горушке, размышляя о дальнейших планах. Его дела в Морровинде были почти закончены: он уже скупил все свистульки, предупредил Гильдию Магов, передал записи Радака, а во время последнего визита на Солстхейм успел рассказать Корсту, что вскоре Красная Гора может стать опасна. Шаман пообещал следить и бдить, а в случае необходимости укрыть остров щитом, насколько хватит сил в обновленных Камнях. Из прожитого будущего Джон знал, что сил этих хватит лишь на половину острова, но и это лучше, чем ничего.
Над его головой назойливо завопил гадкий наездник и Джон, ухмыляясь, призвал лук, чтобы сбить вредную тварь. Тушка бухнулась на землю, шумя перепончатыми крыльями, и он подумал, что магии ему все-таки будет не хватать. Телепортация, хождение по воде, призыв оружия… А прогулка в заснеженных небесах, тихих и торжественных, - с чем ее можно сравнить? Только с полетом на драконе, и вот этого его лишить не сумеют. Реющие полосы авроры, легкие крылатые тени под звездами, родной Призрак среди родных елок и Дени, светлая, как летний день… Да, Джону был дорог Тамриэль, но дом был ему дороже.
И уж по чему он точно не будет там скучать, так это по скальным наездникам.
*
Он вернулся в купол и осмотрел свое хозяйство. Сундуки громоздились повсюду - набитые беспримесным золотом, книгами, подарками и скрибятиной. Джон оглядел кровать и на миг задумался, не сбросить ли ее в кислоту в куполе Удока, - он не хотел оставлять здесь никаких следов своего пребывания, - но потом решил, что будет куда проще просто спрятать все это вместе взятое, а разбираться уже дома.
- Файм Нейл Дайн! - крикнул он, чувствуя, что совершает нечто окончательное, и увидел, как все его пожитки разом исчезают, отправляясь за время. Купол опустел и потемнел, лишившись цветных фонариков, и снова стал мрачным и жутким, всем своим видом напоминая о том, что здесь произошло - и не так уж давно. Труп на стальных жилах, подлая Альмалексия…
Все это позади, подумал он, понимая, что эти воспоминания его почему-то почти не трогают. Возня безумцев, замахнувшихся на то, что было им не по силам и не по уму, случилась и прошла, как проходит все на свете, эпоха Трибунала завершилась - позорно и жалко, как и следовало ожидать, - и вскоре ложные боги будут всеми забыты и похоронены в прошлом.
Пусть.
Он обратился к Ленте и перед ним раскрылся хаос, где довольно скоро проступила знакомая корона из каменных арок. Джон сделал первый шаг и выпал на Тропу, которая должна была привести его прямо в Крипту Ночной Пустоты.
========== Глава 43. Время прощаться ==========
Волны размеренно шуршали, набегая на холодный берег, облизывая ступени пристани, скрытой под нависающей скалой. Девушка стояла на террасе, облокотившись на перила, и все смотрела, как снежинки медленно кружат в воздухе, опадая в стылую горькую воду Моря Призраков.
Джон стал подниматься вверх по ступеням, понимая, что делает это в последний раз, и Серана с удивлением воззрилась на него с высоты террасы. Ее глаза сияли янтарем.
- Людям здесь не место, - сказала она наконец. - Как ты сюда попал?
- Я этого захотел, - ответил он, не отводя от нее взгляда.
- Почему… - начала было она и сбилась, вглядываясь в его плывущее, неуловимое лицо. - Мне кажется, я тебя знаю. Нет, не может быть…
- Мы спим, - успокоил ее Джон. - Это просто сон.
- Что ж, пусть, - отвечала она, облокачиваясь на перила. - Здесь спокойно.
- Только небо пустое, - улыбнулся он, становясь рядом.
Серана снова распрямилась и уставилась на него.
- Откуда ты знаешь? - из нее так и посыпались вопросы. - Кто ты? Я ведь знаю тебя! Ты уже был здесь… ты снова уйдешь?.. - она безнадежно всплеснула руками и оглядела пустой снежный горизонт. - Почему я все время одна?!
Он с жалостью глянул на нее и произнес:
- Потому что твоя мать ошиблась в расчетах. Она часто ошибается.
Серана вспыхнула и надулась.
- С чего ты взял, - забубнила она, отъерзывая в сторонку вдоль перил. - Что ты вообще понимаешь…
- Побольше твоего, - искренне рассмеялся Джон. - Я многое о тебе знаю. Ты родилась в Атморе, твой знак - Лошадка, а глазами ты пошла в отца.
Серана вытаращилась на него в изумленном неверии, а потом прыснула.
- Еще никто не называл мой знак Лошадкой. Это… это так мило, - хихикала она.
- Милой девушке - милый знак, - пожал плечами Джон. - Один мудрец утверждает, что ты золотце, и я с ним согласен.
Серана вдруг разрумянилась, словно впервые в жизни столкнулась с такой простой и приятной вещью, как комплимент.
- Мне хорошо с тобой, - призналась она. - Я вообще тебя не знаю, но уже хочу, чтобы ты остался.
- Я не могу остаться, - покачал он головой. - Я прихожу и ухожу, и так бывает всегда. В твоей жизни будут более постоянные вещи, чем я.
Она молча смотрела на него в ожидании, в надежде узнать, что же это за прекрасные вещи, которыми можно заменить чувство уюта и спокойствия, возникавшее в присутствии странного незнакомца.
- Семья, - сказал он, улыбаясь. - Забавно говорить, но ты плохо их знаешь.
- А ты знаешь? - усмехнулась она.
- О да, - рассмеялся он, вспоминая всю череду бурных событий. - Та еще парочка. А еще будут драконы - вот уж кто воистину неподражаем.
- Драконы, - она стиснула пальцами перила. - Они все мертвы…
Джон неопределенно повел рукой.
- Кто бы говорил, - наконец сказал он, намекая на ее вампирский статус. - Ну, мертвы. Кому это когда мешало. Ты еще увидишь Скайрим с высоты их полета.
- Я буду летать на драконах? - расфыркалась она, недовольно хлопнув его по плечу. - Вот теперь ты точно врешь. Обманываешь бедную одинокую девушку, проходимец. За это тебя стоило бы съесть.
- Возможно, - хмыкнул он и потянул ее к себе, не желая больше держаться на расстоянии. Драконы любят принцесс, это известно…
- Как ты смеешь меня лапать? - напоказ возмутилась она и, противореча сама себе, вцепилась в него обеими руками - теперь Джон не мог бы перестать ее лапать, даже если бы захотел. - Какой ты уютный. Можно, я тебя себе оставлю?..
- Нельзя, - он покачал ее в объятиях, с радостью ощущая, как она доверчиво уложила ему голову на плечо. - Я скоро уйду. Должен уйти.
- И около кого мне тогда греться? - жалобно спросила она, потянув его за куртку.
- Около Вультурьйола.
- Это кто?
- Дракон. Вы еще не знакомы.
- Опять врешь, - забубнила она ему в плечо, и было слышно, что она улыбается. - Врушка.
Он снова ее покачал.
- Зачем мне врать? Ты будешь счастлива. Будут приключения, будут страхи и опасности, все в твоей жизни будет…
Серана навалилась на него, уютно устраиваясь в его руках, и мир словно остановился, продлевая в вечности одно мгновение покоя. Они стояли на холодной террасе, у стылого моря за завесой снега, но вампирам привычно спать стоя, и потихоньку Серана начала умиротворенно задремывать. Джон закусил губу, как всегда, не зная, чего ему больше хочется - смеяться или плакать. Смеяться хотелось больше.
Он думал о том, что на самом деле он сейчас спит в крипте, совсем рядом с Сераной и Кель, спрятанными в гробнице. Он помнил, как возрождали Дюрневира, как Свитки вытягивали из драконьей души осколки и пыль Каирна, и потянулся к Кель, прося частицу Творения забрать у Сераны ее вековечную безысходную тоску.