- Ступай в зал Сердца, - нудел Дагот Ур. - Я буду ждать тебя там, где мы виделись в последний раз, несчетные века назад.
И с тех пор тут ни разу не прибирали, ворчливо думал Джон, переступая через кучу мусора и поневоле слушая, как безумец торопит его вперед, призывая явиться сквозь пламя и битву.
- Добро пожаловать, Луна-и-Звезда, - лирично молвил хозяин цитадели. - Я приготовил место для тебя. Принеси Призрачный Страж в зал Сердца. Вместе мы избавим проклятых ложных богов от их жалкой участи.
Джон только фыркнул. Когда он сам, лично, избавлял от жалкой участи Альмалексию, что-то он не заметил рядом с собой верного друга Дагот Ура. Одни только обещания, одни лживые посулы. Впрочем, не стоит судить беднягу слишком строго, великодушно снизошел Довакин. Наверное, трудно следить за событиями, когда безвылазно сидишь в такой дыре.
Очередное отродье наскочило на него в коридоре, бухая босыми ногами по железному полу, и Джон коротко ткнул нападавшего Разрубателем, а потом стряхнул тело с клинка. Неприятелей в цитадели было порядочно, но не сказать, что ими так и кишело. И чем они тут занимались все эти века, задумался он. Вокруг лишь грязь, ржавчина и лава…
А Дагот все не унимался:
- Добро пожаловать, Неревар. Вместе с тобой мы решим судьбы Закона и Земли и выбросим из Морровинда беспородных имперских шавок.
У Джона вдруг возникло странное и несколько безумное подозрение, что в ожидании этого часа божок придумал целую гору приветствий - уж чего-чего, а времени у него для этого было достаточно, - и теперь зачитывает их по списку, не в силах выбрать что-то одно.
От этих мыслей его отвлекло очередное нападение - на сей раз не пепельного вампира и не твари в щупальцах, а голого мужика в золоченой тиаре вроде того жреца, что хранил молоточек. Именно молоточком Джон его и приголубил, а потом выслушал возмущенный вопль Ворина Дагота:
- Вот как ты чтишь Шестой Дом и неоплаканное племя? Подойди ко мне открыто, а не крадучись, как вор!..
Джон опять фыркнул, не считая нужным отвечать. Он и так идет вполне открыто - в отличие от Дагот Ура, который прячется невесть где и гудит из стен.
Он глянул вперед и увидел убогую дверцу, за которой скрывалась другая часть комплекса, а может, и сам Отец Горы - и ведь наверняка тоже голый, как и прочие ложные божки.
Надо подготовиться, подумал он с внезапной тревогой. Рюкзак он уже потерял, плащ давно бросил, чтобы не мешал, и карманы битком набил всяческими полезными свитками, и кольцо он тоже…
Кольцо, обмер он, вспомнив, какое безобразие началось при уничтожении Ленты. Увлеченный проломившимся полом и освобождением от черной ямы в голове, он совсем забыл про кольцо, данной Азурой для спасения Нереварина.
Джон поспешно положил орудия на ржавый пол, сдернул перчатку и полез в карман за колечком. Вот дырявая память, еще шаг - и все, Воплощению конец. А ведь Азура будет на их с Сераной свадьбе!..
Боги-боги-боги. Он трясся от запоздалого ужаса, натягивая кольцо на палец. Оно уселось как влитое и блеснуло густым аметистом в свете лавы, а Джон, надев перчатку обратно, прерывисто выдохнул. Вот теперь все как надо. Теперь - можно идти.
Он поднял инструменты, чувствуя, как паника в один миг покидает его, сменяясь наглой уверенностью в собственных силах. Не самое разумное настроение для серьезного боя, но все же лучше, чем дрожать, как мокрый щенок под забором. Пора послушать, что скажет ему Дагот Ур.
“Иди безоружным в его логово,” писал Вивек в своих проповедях. “Преподнеси обе свои руки как абсолютный аргумент. Однорукий король не найдёт лекарства. Однако, приближаясь к Богу, отрежь обе.”
“…отнял себе левую руку и правую руку… Оставь лишь любовь, и ты познаешь лишь горечь соли”.
Но Джон никак не мог последовать этому совету. В каждой из его рук было по орудию и эти инструменты были ровно тем, за чем он явился в Морровинд, в Нирн, в прошлое…
Инструменты, именно. Он идет вперед не ради того, чтобы спасать Дагот Ура или воевать с ним. Вот уж до кого ему совсем нет дела. Он идет не для того, чтобы убивать, и в его руках нет оружия - лишь рабочие инструменты.
Ну да, пожал он плечами. Можно посмотреть на это и с такой стороны. Хотя даже ему ясно, что во всем мире не найдется оружия сильнее.
Толкнув дверь, он вошел в проем и увидел необработанную пещеру, на дальнем конце которой отирался знакомец в золотой маске - серокожий и, как ожидалось, почти голый. Маска с тремя рожками, знакомая еще по балморским снам, выглядела словно тарелка, в которую беднягу Дагот Ура впечатали лицом, да так и оставили.
- Добро пожаловать, Луна-и-Звезда, туда, где творится предназначение, - поприветствовал его бог, подбоченившись.
- Дрем Йоль Лок, - вежливо ответил Джон.
- Я говорю не с тобой, мерзкая ящерица! - громыхнул тот. - Я никогда не говорил с тобой! Я всегда обращался лишь к своему другу!
- Очевидно, что твой божественный голос его не достигает, - сочувственно сказал Джон, вспоминая сон, в котором видел на каменном столе тело без шрамов, так похожее на его собственное.
- Захватчик, - ярилась маска. - Я изгоню тебя прочь и верну своего брата!
- А сил-то хватит? - спросил Довакин, качнув молотом, и Дагот Ур впервые заметил, что рука, державшая Разделитель, не облечена Призрачным Стражем.
- К-как?.. - запнулся он, пытаясь осознать то, что видит. - Как это возможно? Почему ты все еще жив?
- Я часто задавал себе тот же вопрос, - искренне ответил Джон, смещаясь поближе к круглой каменной двери, из-за которой чувствовалось биение чего-то большего, чем разум был способен вместить. - И раз уж мы начали разговор, может, продолжим и пока не будем торопиться убивать друг друга?
- Прежде я не говорил с драконами, - заинтересовался Дагот. - Пожалуй, это будет любопытно… Да, весьма. Давай побеседуем. И сперва я хотел бы услышать ответы на свои вопросы.
- Спрашивай, - пожал плечами Джон. - Посмотрим, смогу ли я ответить.
- Ты не Неревар, это я знал с самого начала, - кивнула маска. - Но по какому праву ты занял его место?
- По праву безумия, - вполне серьезно сказал Джон, слыша в голове радостное кудахтанье.
- Хороший ответ, - удивился Дагот, и сам не понаслышке знакомый с этим правом. - И, пожалуй, единственный, который я готов принять. А есть ли у твоего безумия цель?
- У безумия всегда есть цель, - наставительно сообщил Джон, вспоминая всех одержимых грандиозными идеями опасных сумасшедших, которые встречались ему на пути: Мирака, Харкона, Дивайта Фира, Альмалексию, Вивека и даже, если уж на то пошло, Улфрика Буревестника. Он вспомнил Маданаха, Короля в Лохмотьях, которого когда-то приласкал киркой по голове, и Хелсета, все еще лелееющего планы разобраться с Нереварином. И среди прочих в этот список входил и сам Дагот Ур.
- И какова твоя цель?
- Решить судьбу мира, - сообщил Джон. - В формулировках мы с тобой не так уж и различаемся. Я даже собираюсь вымести кое-откуда н’вахов, хотя тут ты меня вряд ли поймешь.
- Отчего же, - обрадовалась маска. - Уверен, что понимаю.
- Я говорю о даэдра, - пояснил свои слова Джон, погибель Ходоков. - Не совсем о даэдра, но так тебе будет понятнее.
- И, полагаю, ты намерен закончить постройку Акулахана, - закивал Дагот Ур. - Оказывается, наши цели так схожи. Возможно, я зря считал тебя врагом. Почему бы нам не заключить мир и не объединить силы?
- И что мне за выгода? - прищурился Джон.
- Ты дракон и земли Септимов станут твоими по праву. Я же кимер и принесу новую славу своему народу.
- Вот отсюда поподробнее.
- Я освобожу данмеров и свергну ложных богов… - начал было Дагот, но Джон его перебил:
- Тут ты малость опоздал. Альмалексия убила Сота Сила, а я убил ее. И направил Вивека на кривую дорожку прямо к Молаг Балу.