- Э-э, - вежливо отвечал Джон.
- Вступив в наш Орден, вы должны будете выполнять мои приказы. Как у вас с исполнительностью?
- Я очень обязательная натура, - сообщил Довакин, он же Дракон Севера. - Но несколько творческая.
- Это не так уж плохо, - Кай покосился на горстку сахара. - Что ж, новобранец Джулиан, добро пожаловать. Я мастер шпионажа и управляю Орденом здесь, в Морровинде. Выполняйте мои приказы и мы с вами поладим.
Теперь Джон уже не удивлялся тому, что в итоге все скатилось до Эсберна и Дельфины.
- Что за приказы? Чем вообще занимаются Клинки? - спросил он, прикидываясь, будто слыхом не слыхивал ни об убийцах драконов, ни об Обливионском кризисе. Впрочем, и Косадес обо всем этом тоже, понятное дело, не слыхал.
- Мы глаза и уши императора здесь, в провинции. Но кроме нас здесь хватает и других гильдий и фракций, и тебе стоит узнать о них побольше.
- Гильдия Магов? - радостно насторожился Джон.
- В том числе. На стороне интересов Империи так же выступают имперский культ, почитающий Девятерых, и Легион. Ну и, разумеется, Гильдия Бойцов и отчасти Гильдия Воров. Эти все время цапаются с Камонна Тонг… Да не смотри ты на меня, Джулиан! - огрызнулся он на Джона, уже открывшего рот для новых расспросов. - Сходи в “Южную Стену”, поговори с Хабаси. Она тебе все изложит в красках.
- А те, кто не на стороне Империи, - они-то чьи интересы представляют? - задал вполне очевидный вопрос Джон.
- Данмеров. В первую очередь это Великие Дома - Редоран, Хлаалу и Телванни. А так же есть Храм, Мораг Тонг и Камонна Тонг. И еще эшлендеры, но они кочевники, живущие в юртах среди пустошей. Вольный, видишь ли, народ, на политику плюют.
Разумеется, Джон тут же заинтересовался вольными эшлендерами.
- Я мало о них знаю, - признался Кай. - Живут заметно севернее, грабят караваны. В Балморе их не бывает.
Чему удивляться. Вольный народ всегда живет севернее и кого-нибудь грабит. А когда некого, то друг друга. Или ему все же удалось хоть немного отучить Тормунда от этой дурной привычки?..
- А что за Храм? - продолжал приставать Джон. - Он чем-то отличается от веры в Девятерых?
- Ну, во-первых, богов у них в три раза меньше. Во-вторых, боги эти какие-то… сомнительные. Впрочем, в самом Храме жрецы расскажут тебе лучше, чем я. Сходи, поинтересуйся.
- Исчерпывающая информация, - надулся Джон. Никакой пользы от старого пня, все только сходи туда, сюда сходи…
- А я тут не для рассказов, а для приказов, - заявил довольный Косадес. - Кстати, это он и есть. Первый приказ. Ходи, разговаривай с людьми, осваивайся. Вступи в какую-нибудь гильдию, выполни пару заданий. Тебе нужна шпионская легенда, ну и пусть все думают, что ты обычный приключенец по найму, здесь таких полно. Вот тебе двести дрейков на обзаведение, сними жилье и купи одежку поприличнее.
Да кто бы говорил, подумал Джон, глядя на заросшую седым волосом голую грудь мастера шпионажа.
- Где Гильдия Магов? - упрямо спросил он.
- Перейди реку и двигай на рыночную площадь. Они неподалеку обретаются. И Гильдия Бойцов там же. Все, проваливай, новобранец Джулиан, - и Кай снова с нежностью покосился на сахар, а потом - с куда меньшим удовольствием - на документы, которые по большей части все еще оставались непрочитанными.
Джон уже взялся за ручку двери, когда Косадес ворчливо его окликнул:
- А ну стой, конокрад. Ты хоть замки-то вскрывать умеешь?
- Только ключом, - признался Джон.
- Откуда ты взялся такой на мою голову… Сходи все-таки к Хабаси, пусть эта каджитка хотя бы азам тебя обучит.
Выходя наружу, Джон подумал, что если так и дальше пойдет, его того и гляди превратят в Арью.
Ну и пусть. Раз сестренки тут нет, придется ему отдуваться за двоих.
*
Вскрывать замки - это прекрасно, но магия важнее, решил Джон и направился прямиком на рыночную площадь. Побродил посреди прилавков, где чем только не торговали, купил какое-то мясо на палочке, и стал выискивать Гильдию Магов. Когда ему попалась лавка с изысканной вывеской “Галантерея”, он заново оглядел тюремную рубаху и подумал, что Кай все же прав. Кто знает, может, в таком виде его и на порог Гильдии не пустят.
Сменив арестантские обноски на приличную рубашку и тускло-фиолетовую куртку, он наконец-то натянул на руки темные перчатки и вздохнул с радостью. Под перчаткой пряталась Прелесть, которую больше не надо было все время разыскивать в мешке. Мешок, кстати, тоже надо бы сменить, а то через худую рогожу того и гляди посыплется лунный сахар - прямо под ноги важным городским стражникам, которых тут хватало.
Поднеся руку к недоеденному шашлычку, он прочел - мясо крысы, копченое, - и призадумался, как к этому отнестись. Вроде как вкусно, а вроде как крыса, но все вокруг это едят и не жалуются… Да уж, суровое место Морровинд. Джон наконец-то понял, что Херма-Мора имел в виду, когда сказал: “Многие знания - многие печали.”
Хватит отвлекаться, решил он и целеустремленно пошел вдоль домов. Разыскав вожделенное место, он вломился в двери Гильдии и почти сразу наткнулся на данмершу, которая копалась в сундуке.
- Здрасте, - навис он над дамой и заглянул в сундук, где рядочками стояли зелья. Увидев их пузатые бока, Джон понял, что его отсюда не вытащат даже упряжкой. Лечебные зелья! И здесь его могут научить их делать! И ходить по воде!..
- Хочу учиться магии, - сказал он.
Дама распрямилась и строго посмотрела на него своими красными глазами.
- Бретон, - прищурилась она. - Ну, допустим. А польза нам от тебя будет?
- А то ж, - ответил он и добавил: - Люблю и умею убивать гадов.
- Каких именно гадов? - въедливо спросила она.
- Любых.
- Славно, славно, - оживилась дама, явно узревшая для себя какие-то приятные перспективы. - Стало быть, хочешь вступить в нашу Гильдию. Хорошо. Готов ли ты… как тебя звать-то?
- Джулиан, - бодро ответил Джон. Чужое имя уже начинало слетать с его уст, как родное.
- Готов ли ты, Джулиан, быть другом своим коллегам, уважать их труд и не вредить ни в малом, ни в великом?
- Готов. Если, конечно, кто-нибудь из них не окажется гадом, - уточнил он.
- Ну, это-то разумеется, - обрадовалась дама. - Думаю, мы поладим. Меня зовут Ранис Атрис, я глава отделения Гильдии здесь, в Балморе. Прогуляйся, познакомься с коллегами. Ажире, кажется, нужна была помощь, поговори с ней. В общем, будь милым и полезным, учись как следует - и сможешь получить повышение в чине.
- А сейчас я кто? - заинтересованно спросил он.
- Просто Союзник. А ты чего ждал?.. Погоди-ка, - она вдруг по-новому к нему присмотрелась, - Бретон Джулиан? Кажется, именно тебя разыскивает Ларриус Варро.
- С чего бы? - удивился он. - Кто он вообще такой?
- Легионер из Форта Лунной Бабочки. Приглашает побеседовать. Какой-то у него к тебе интерес, - задумчиво прищурилась Ранис.
- Ну, пусть подождет пока, - махнул рукой Джон. - А где Ажира?
*
Ажира оказалась каджиткой и поприветствовала его выразительным “вар-вар-вар”.
- Новый знакомый, - заурчала она. - Не хочешь ли немного помочь Ажире?
Он глянул на алхимические штучки, загромождавшие ее стол, и, чувствуя себя Арьей, дорвавшейся до мечты, сказал:
- С радостью.
- Ажире нужно изучать грибы, - трагично воздела лапу каджитка.
- Джулиану тоже, - он плюхнулся на соседний табурет и начал болтать: - Мне попался один такой копринус, но я не знаю, как его…
- Копринус! - подскочила Ажира. - Да-да, а еще нужны светящаяся сыроежка, банглер бейн и гайфа фация. Неси их Ажире, друг Джулиан, и мы их изучим. Их полно растет на Горьком Берегу, у Сейда Нин, но не вздумай есть банглер бейн. Ажира будет плохо спать, если ты его съешь и помрешь. Очень ядовитый.
Ядовитый. Будем знать. Мало ли.
- Завтра принесу, - сказал он. - Дело к вечеру, а мне еще надо найти жилье.
- Друг Джулиан может жить прямо тут, - погладила его лапой котейка. - Членам Гильдии предоставляются свои комнатки.
- Я ужасно храплю, - сказал он. - Просто чудовищно.