И она протянула ему простенькое колечко с зеленым камушком, чем-то похожее на сокровище Фаргота.
- Паррралич - это смерррть, - урчала кошка. - Ажиры не будет рядом, вар-вар-вар… Обратись к кольцу для исцеления, - и она ласково погладила его лапой.
Джон посмотрел на колечко в ладони и понял, что скорее всего милая котейка только что спасла ему жизнь. Нарваться на паралич где-нибудь в диком месте, в окружении неведомых чудищ…
- Спасибо, - сказал он, а потом решил, что этого мало, и крепко обнял.
Отпускать не хотелось. Я Арья, думал он. Я вскрываю замки, убиваю на заказ и обнимаюсь с каджитами. Кстати, о замках…
В обмен на рубин он выклянчил у Шарн инструкцию к отпиранию дверей Ондузи.
- Почему Ондузи? - удивлялся он, глядя на название.
- Да просто имя мага-автора, - пожала плечами орка. - А может, фамилия, кому какое дело.
Джон расстроился. Какое-то простенькое объяснение, а он-то думал…
Потом он пошел приставать к Марайну, имея целью научиться левитации, но данмер ни в какую не соглашался.
- Рано тебе, - ворчал эльф. - Сперва замедление падения изучи. Ну поднимешься ты высоко-высоко, а дальше что?
Джон вспомнил беднягу Тархиэля, понял, что Дрен прав, и стал приставать уже насчет замедления. И хождения по воде.
- А потом ты его не удержишь и упадешь в воду, - пессимистично нудел Марайн. - И там тебя рыбы закусают. А они у нас знаешь какие?
- Откуда столько неверия? - возмущался Джон.
- А был у нас один такой, как ты. Резвый. Хочу то, хочу это… Съели скампы его косточки.
- Я только что из Аркнтанда пришел, - задрал нос Джон. - Прошел сверху донизу. Даже с духами двемеров воевал и все еще жив, - при этих словах он подумал, что Дрену не стоит знать, с кем еще он в своей жизни воевал.
- Хм… - жадно заерзал эльф. - А тебе не попадались там такие вот серебристые монетки? Их сплав… очень высокая сопротивляемость… в некоторых опытах… хм…
- Попадались, - уставился на него Джон и побренчал рюкзаком. Дрен воззрился на мешок с откровенным вожделением. - Обменяю пять штук на хождение по воде. Еще десять на левитацию.
- Жулье ты, Джулиан, - вздохнул данмер. - И скоро убьешься. Держи, вымогатель, - он передал Джону инструкции и с просветлевшим лицом ссыпал в карман монетки. Потом подумал и заиграл бровями: - А если ты все-таки навернешься в воду, тебе понадобится водное дыхание… Отдам еще за пять монеток.
- Это кто еще тут вымогатель, - заворчал Джон, снова заглядывая в рюкзак.
Сердечно распрощавшись с довольным Дреном, он пошел выискивать Эстирдалин. Найдя ее в компании Ранис, которая была чем-то очень недовольна - судя по всему, самой Эстирдалин, - он стал скромно маячить на периферии, пытаясь привлечь внимание альтмерши.
Эльфка намек поняла, не растерялась и сумела быстро спастись от главы отделения, заявив, что их новому Джулиану нужна помощь. В благодарность она даже предложила чему-нибудь его научить - желательно, конечно, чему-нибудь веселому. Эстирдалин вообще производила впечатление особы легкомысленной и живенькой. Наверняка же ведь Лошадка, подумал он и тут же спросил об этом вслух. Эльфка заржала, наглядно доказывая, что он прав, и спросила, чего же их новый Джулиан от нее хочет.
- Мне нужна теоретическая справка, - занудно завел Джон, не желая признаваться, что осмотрел подаренное хорошим офицером Кольцо Окружения и аж присел от его цены: двенадцать тысяч…
- Какие мы серьезные, - вытянула губы дудочкой эльфка и потерла ладошки: - Давай лучше призовем кого-нибудь. Или вот лук ты умеешь, а стрелы-то нет!
А ведь и правда. Про стрелы Джон как-то не подумал.
- Давай стрелы, - обрадовался он и они пошли в тренировочный зал. По дороге он по-прежнему гнул свое: - А что за заклинание такое - хамелеон?
Именно этот эффект создавало Кольцо Окружения.
- Для отвода глаз. Невидимость лучше, но сложнее и к тому же слетает сразу же, как только ты в чем-то меняешь мир.
- Это как?
- Подкрадешься к кому-нибудь - и тырк! Красться можно, тырк - нет. А хамелеон позволяет и то и другое, но все же внимательный глаз тебя заметит… Итак, стрелы! Внимай.
Джон внимал.
*
После краткого, но полезного урока Эстирдалин он поднялся к Гальбедир, которая обитала на самом верху Гильдии. Поблагодарив за кольцо, он вывалил ей на стол встречную горку подарков в виде мелких заполненных Камней Душ.
- А как вообще зачаровывают предметы? - заинтересовался он.
- Это и очень просто, и очень сложно, - сморщила носик Гальбедир. - В одну руку объект, в другую - Камень, в голове - сосредоточенность на заклинании. А потом перегоняешь через себя энергию из Камня в объект.
- И все? - не поверил Джон.
- Ха! Процесс требует высочайшей концентрации, а у тебя с этим… ну, так. Поймай какую-нибудь крысу да зачаруй что-нибудь. А я посмеюсь.
- А вот попробую, - упрямо сказал он. - Ты еще не знаешь, какой я молодец. Кстати, а где ты искала святилище Азуры?
Гальбедир легла на стол, заходясь тоненьким хохотом, похожим на комариный писк. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но снова пласталась поверх рассыпанных Камней, бессильно маша на Джона рукой. Довакин оскорбленно надулся, отчего эльфку сплющило еще больше. Глядя, как она задыхается, а ее лицо приобретает оттенок зрелой свеклы, он всерьез испугался за ее хрупкое босмерское здоровье и попытался отвлечь, расспрашивая, что это за золотая ватрушка лежит на столе. Он хорошо помнил, как вчера Гальбедир трясла ею в предвкушении Золотой Святой.
- Это Великий Камень Душ, - мечтательно сощурилась она. - Если зарядить его Святошей, он будет стоить… угадай!
- Тысячу? - рискнул Джон.
- Тысячу стоит унылый скелет, - хмыкнула зачаровательница, махнув в сторону Камня, похожего на хрустальное яичко.
- Значит, побольше, - увлекся он. - Хорошо… Пять?
Гальбедир потащила с подноса хрупкую фиолетовую растопырку.
- Вот, - ткнула она ему растопыркой в нос. - Это Большой Камень. С дреморой. Не совсем пять, ближе к семи.
- Тридцать восемь? - вознесся в мечтах Джон, думая, сколько батата он мог бы купить на такие деньги. Или сразу целого силт страйдера…
- Восемьдесят, - оглушила его Гальбедир.
- Да кто же его купит-то? - заморгал он.
- Телванни, например. Правда, эти скорее просто отнимут. Хотя Дивайт Фир вполне достойный маг, с ним можно вести дела… Не то, что этот гадкий Нелот, - зафырчала она, а Джон прямо-таки почувствовал, что начинает седеть.
Нелот! Он совсем забыл про Нелота… Вот уж кому нельзя попадаться на глаза! Даже ради восьмидесяти тысяч дрейков…
- А еще, - продолжала Гальбедир, - говорят, в Кальдере есть покупатель. Но он не со всеми хочет дело иметь. Дрена вот прогнал.
- Что за покупатель? - прищурился Джон.
- Не поверишь… Скамп. Очень странный. В поместье Гораков. Да это неважно. Никто из нас не способен призвать Золотую Святую. Решили, раз ты такой талант, вдруг повезет… Прости.
- Бывает, - пожал плечами Джон. - Но все-таки больше так не делайте.
- Конечно, конечно… А вот между прочим, в отделении Кальдеры есть один противный тип, Фольмс Мирель. Он способен создать свиток призыва Святоши, но нам не продает. Обижается на Эстирдалин, а страдаем мы все.
- А Дрен у вас что, двойной агент? - засмеялся Джон. - Пытался перевестись в Кальдеру?
- Ну да, - заныла эльфка. - Он же данмер, глядишь, нашли бы общий язык, обсудили н’вахов, выпили, подружились… так нет. Везде неудача. Ранис вон даже членские взносы собрать никак не может.
- Каких еще н’вахов? - с опаской спросил Джон.
- Чужестранцев. Не любят данмеры чужаков. Здесь, в Балморе, еще неплохо, а ты попробуй зайди в какой-нибудь Альд’Рун. Или в Садрит Мору, не приведи тебя судьба.
- Так где святилище-то? - снова закинул удочку Джон.
- Да ну тебя, - расхихикалась Гальбедир. - Говорят, на юго-восточном побережье. Великая статуя смотрит на восход, в одной руке луна, в другой - звезда… Помрешь - сам виноват.