*
Вернувшись из Гильдии домой, Джон с переменным успехом попрактиковался в подвале, запирая извлеченный из-под крылышка сундук ключом и отпирая магией, а потом, разыскав завалявшийся в проповедях Вивека заполненный Камень Душ, попытался зачаровать перчатку на ночное зрение. Камень раскололся, душа улетела, а перчатка осталась как была. Да, права была Гальбедир. Не так-то это легко.
Что ж, не все сразу, подумал он и потащил из рюкзака проповеди. Почитаем на сон грядущий, что там этот безумец написал…
Завалившись на кровать, он открыл одну из книжечек и узрел: “Проповедь тридцать четвертая.”
Джон призадумался, а потом все же пролистал скупые странички, но, как и ожидалось, ничего не понял. Что ж, наверное, не лучшая идея - читать книги с конца. Тридцать четвертая часть, а ведь их всего тридцать шесть.
Он взялся за другую книжечку, надеясь что у следующей проповеди порядковый номер окажется поменьше.
“Вивек лежал с Молаг Балом восемьдесят дней и еще восемь…”
Проповедь полетела в угол, а Джон все моргал, пытаясь прийти в себя.
Так это правда, подумал он почти в истерике. И вот это - их бог? Этому они детей учат и в храме книжки продают?..
Или он просто неверно понял?
Подобравшись к ужасной проповеди, он поднял ее с пола и все-таки стал читать дальше. Увы, оказалось, что так все и есть. Это правда, и они учат этому своих детей, и Вивек их бог.
========== Глава 9. В погоне за звездой ==========
Джон изучил карту и подумал, что поиски звезды Азуры, пожалуй, стоит начинать с Сурана. Как раз за этим городом и начиналось то, что могло считаться юго-восточным побережьем. Карту испещряли островки, и он задумался, с которого из них может смотреть на восход великая статуя. Увы, Гальбедир ему в этом помочь не могла.
Он заглянул к Каю и получил добро на поход по пустошам.
- Надеюсь, там ты и сгинешь, чересчур эффективный сотрудник, - проворчал шпион, оглядывая Джона с недовольством, а потом посоветовал зайти к Налькарии из Белой Гавани и как следует запастись зельями.
Джон так и сделал. Он уже накупил зелий у Ажиры, но на все путешествие их могло и не хватить.
Заплатив Ра’Вирру еще за три недели, он нанял очередного жука и двинулся к Сурану. Наверняка в его отсутствие кошак от души пороется в его хоромах. Еще вчера Джон обнаружил, что в доме кто-то был, а приметный клок шерсти на полу говорил сам за себя. Спрятав в тайные сундуки все ценное, он раскидал по комнатке немного денег и скрибятины, поставил на полку пару двемерских кружек и биографию Потемы, а в подвале заныкал пригоршню лунного сахара - Ра’Вирру будет чем себя развлечь.
Звезда Азуры, думал он, взлетая к облакам и паря на силт страйдере. Это, конечно, ценный приз, но еще больше он хотел услышать от самой Азуры что-то важное, что-то, что прояснило бы для него нынешний хаос.
Чем-то ты ее заинтриговал, сказал тогда на свадьбе Сангвин. Может быть, это все еще так, и леди Азура, покровительница прорицаний и видений, позволит ему обнаружить ее святилище. Джон не знал, на что надеяться, поэтому просто надеялся на хорошее.
*
Суран ему не понравился. Казалось бы, приятный городок, похожий на Балмору, но живописнее, и все же Джона не оставляло гнетущее ощущение, будто рядом затаилась опасность. Чем дальше он уходил по побережью, тем легче ему становилось, и он решил, что в будущем постарается Сурана избегать.
Вода плескалась совсем рядом, и в Джоне снова взыграла Арья. Где твой авантюрный дух, спрашивал его Нуминекс на развалинах Красного Замка. А вот он, ответил Джон и произнес заклинание хождения по воде.
О боги, о боги, беззвучно разевал он рот, скача по водной глади и чувствуя, как почти теряет концентрацию. В прозрачной глубине под ним вертелись значительного размера рыбины. Иногда они чуть выпрыгивали из воды и казали на воздух хищные зубастые морды, и становилось ясно, что Марайн Дрен предупреждал его неспроста.
Джон добежал до островка, оказавшись по ту сторону воды и бухнулся на берег. Сколько же в Морровинде магии! И откуда ее столько, вдруг задался он вопросом. В Скайриме он не видел, чтобы люди ходили по воде…
Он пошагал вперед мимо роскошных гигантских грибов, время от времени пощипывая какие-то алихимические травки и с вожделением вспоминая ступку, которую видел в продаже у Налькарии. Ступка была идеальна, и Джон безмерно ее хотел. Может, к тому моменту, как у него хватит на нее денег, он научится чему-то большему, чем просто толочь хлебушек. Научится чему-то достойному такой прекрасной ступки.
Над головой, светя синим брюхом, летали нетчи - огромные, с корову, то ли жуки, то ли медузы. Поначалу он даже удивлялся, что его это так мало смущает, а потом подумал и понял, что просто привык к тому, что над головой летает что-нибудь огромное. Да и к тому же нетчи им совершенно не интересовались - в отличие от другой, куда более неприятной особи. Откуда-то издалека, противно крича, заявился скальный наездник - гадость вроде той, что поклевала его возле Аркнтанда, - и Джон раздраженно разобрался с ним, наколдовав лук и стрелы.
Когда солнце помаленьку начинало катиться к закату, он увидел впереди нечто загадочное. Огромный комплекс с растопыренными изгибами и извивами, вырастал за холмом, и весь его вид говорил об опасной чужеродности - а в Морровинде, где летают нетчи и столько странного вокруг, это кое-что да значит. Вряд ли стоит туда идти, подумал Джон… и, конечно, пошел прямиком туда.
Внутри это сооружение - то ли крепость, то ли дворец - сплошь заросло золотым канетом, среди которого шарахались ужасающе вонючие скампы. На Джона они кидались, едва завидев, но почему-то совсем не интересовались дамой, которая прогуливалась посреди кустов. Спросив у дамы, что это за странное место, он получил ответ, что это Альд Сота, святилище Мехруна Дагона, и чуток попятился. Но тут в небе взгрохотнуло, закатное солнце затянуло грозовыми тучами, полило - хочешь не хочешь, а пришлось искать убежища внутри странной крепости, где все углы были головокружительно кривыми, а по первому же коридору гулял дремора. Растерявшись, Джон еле отбился.
Оказалось, что здесь есть и другие посетители, и все они, увы, немедленно нападали, едва его завидев. Джон обозлился - он же просто прячется от грозы! - и, натянув на себя золотые рожки, пошел по святилищу, зачищая территорию для личного пользования. Противники ему попадались то так себе, то посерьезнее, а у одной из противниц обнаружился дивной красоты эбонитовый щит стоимостью во многие тысячи.
Хм, а тут совсем не плохо, обрадовался жадный Довакин и пошел дальше.
В одном из залов ему попалось нечто странное. На стол, заваленный свитками и монетами, был водружен человеческий (а может, эльфийский) череп с монетками в глазницах. Из макушки черепа торчала рукоять того, что Прелесть опознала как даэдрический танто. Джон вытащил загадочный танто - и понял, что памятный двемерский кинжал был не так уж и хорош.
Стоило ему прикоснуться к одной из двемерских монеток (пригодятся, ведь у Марайна Дрена в рукаве припрятано еще много заклинаний), как за спиной замогильно заухало, и на него налетел бородатый призрак в шапке. Танто, даже не зачарованный, расправился с ним за один удар - даэдрический клинок входил в эфемерное тело, как в живую плоть, и кромсал его словно бы на нескольких уровнях сразу.
Не поверив своему счастью, Джон схватил следующую монетку, и бой повторился. Танто по-прежнему проявлял себя великолепно. Надо будет найти для него ножны…
Собрав в сундук неподалеку все, что валялось на столе, он подумал и взял заодно и череп - пусть Шарн развлечется, - а потом, предвкушая новую добычу, целеустремленно пошел вперед.
У одной эльфки он отобрал (посмертно, конечно) несколько даэрических дротиков. Дреморы, гулявшие тут и там, после напряженных боев погибали, оставляя в куче пепла свои сердца, которые, как оказалось, были ценным ингредиентом, и двемерское оружие. К тому моменту, как он, разобравшись с враждебными местными, добрался до недр святилища, он весь оброс вещицами, которые разбросал в Нирне дядюшка Сангвин - одно только Кольцо Изгиба Жидкости чего стоило. То есть стоило-то оно всего полторы тысячи и само по себе было не слишком примечательным - немного улучшало увертливость тем, кто, как Джон, упорно не желают носить доспехи, - но название-то, название!..