Джон с сочувствием посмотрел на них и крикнул:
- Файм Нейл Дайн!..
Опустевший зал отдался гулким эхом, и сир Давос пошатнулся.
- Ч… что?.. где…
- Я заберу их на время, - сказал Джон. - Заприте зал, а на все вопросы отвечайте, что у нас идет долгое и важное совещание. Если что, пусть обращаются к ее милости.
Он подошел к узкому окну-бойнице, выходившему на море, и встал в проеме. Хлопанье крыльев возвестило о том, что неподалеку объявился дракон.
- Файм!.. - крикнул Джон и, оттолкнувшись, пушинкой выплыл из окна. Сир Давос и Бриенна, кинувшиеся к бойнице, увидели, как Дрогон подхватывает его на лету и уносит куда-то над ослепительно сияющим морем.
- Лети в полную силу, - закричал Джон, перекрикивая ветер. - Нам надо успеть обернуться за день.
- Тогда спрячься получше, - прогудел тот, надежно устраивая его в теплой горсти. - А то тебе ноги ветром оторвет, а я посмеюсь.
*
Когда Джон обсуждал с Дрогоном свой план, тот поначалу всячески упрямился и негодовал. Ему совсем не хотелось лететь в такую глушь, не хотелось сотрудничать с подлым убивцем, а сама мысль о том, что Одавинг и Салокнир развлекут и отвлекут народ лучше, чем он, вызвала в нем прямо-таки бурю эмоций.
- Ты родной этому миру, - убеждал его Джон. - И летаешь здесь быстрее, чем они. И вообще - ты должен помочь мне защитить твою маму! Хорош упрямиться.
Теперь, когда трения и споры остались далеко позади, а самая непростая часть плана была осуществлена, Джон просто свернулся в клубок в драконьей лапе и задремал, не желая ни о чем думать. Поздно беспокоиться, да и зачем? Если эти красавцы что-нибудь себе отморозят, это им только на пользу пойдет и в будущем послужит хорошим напоминанием.
Дрогон снизился и осторожно выпустил Джона на снег. Чудовищный холод ударил со всех сторон, и Старк крикнул:
- Сив Дал Бекс!
Из-под эфирного крылышка тут же появились (уже не выпали кувырком) все двенадцать лордов и Валло Моринис, а рядом с ними огромной черной грудой рухнула одежда, которой Джон запасся в последнее посещение Черного Замка.
- Одевайтесь. И побыстрее, иначе околеете, - приказал он и потащил из груды верхний плащ.
Может, им и хотелось повозмущаться и поорать - а может, даже прикончить его прямо там, кто знает, - но холод убеждал лучше любых слов. Когда лорды, дрожа и синея прямо на глазах, утеплились, натянув шарфы, плащи, толстенные меховые опорки и капюшоны, кто-то из них - уже было не разобрать, кто - тряским от озноба голосом спросил:
- Где мы?
- На севере. В сердце Зимы, - ответил Джон и повел их за собой в снежную полутьму. - Идите следом и ничего не трогайте.
Опорки помогали. Ноги все еще чувствовались, когда он довел обманутых гостей до самой ледяной стены и остановился.
- Смотрите, - глухо сказал он из-под шарфа. - Это наше будущее.
- Ходоки, - задушенно произнес Джендри, выходя вперед из толпы. Неверящие синие глаза над шарфом сверкали почти так же, как глаза нежити за спиной Джона. - Но мы… мы убили их! Короля Ночи…
- Этих защитило сердце, - ответил Старк. - И его не берет ничто, ни валирийская сталь, ни драконий огонь.
Глаза изо льда смотрели на них с насмешкой.
- Но это же ребенок, - прошептал кто-то.
- Еще недавно он был помладше, - мрачно ответил Джон. - Он растет. А кроме него там есть и другие. Идемте.
Он двинулся в обратный путь, но обернулся, не слыша шагов. Все тринадцать стояли у стены, не в силах сдвинуться с места.
- Идемте, - повторил он. - Живым тут не место.
Выведя их из твердыни Ночи, он снова собрал их в тесную группу и спрятал, после чего с облегчением свернулся в теплой лапе Дрогона, чувствуя, как отогреваются мерзлые кости.
Вскоре дракон приземлился во дворе Черного Замка и Джон по-новой выпустил несчастных лордов на свет.
- Можете снять капюшоны, - сказал он. - Здесь не так уж холодно.
- Я бы поспорил, ваша милость, - смело высказался все тот же дорниец и зябко закутался в плащ.
Джон усмехнулся, глядя, как многие другие стаскивают с себя мешавшие шарфы и озираются по сторонам. Стена, нависавшая над ними, была настолько велика, что они даже не сразу ее заметили. Но наконец все головы повернулись к ледяной громаде и замерли, осознавая, где оказались на этот раз.
- Это, - сказал Джон, указывая на окружающее запустение, - то, во что превратился Ночной Дозор. Здесь все было почти так же, когда я пришел сюда впервые. Разве что людей чуть больше… Скажите мне, господин Моринис, - повернулся он к скромному служителю, - что, кроме золота, сможет предложить мертвецам Железный Банк, когда Узкое Море замерзнет и они придут к вам? Конечно, для того, чтобы это сделать, им придется сперва покончить с нами. И тогда мы присоединимся к их армии. Так что же вы сможете им предложить?
Моринис съежился в своем черном плаще.
- Ничего, - выдавил он наконец. - Но Железный Банк может предложить кое-что вам.
- Не сомневаюсь, - ответил Джон. - И мы обсудим это позже. А сейчас, милорды, - повернулся он к остальным, - я хочу, чтобы вы поняли простую, но важную вещь. Вчера мы праздновали свадьбу лорда Джендри, - он кивнул Баратеону, задумчиво насупившему черные брови, - а сегодня Вестерос заново обручается со Стеной. Никто не будет бежать, лгать и отнекиваться, когда придет время. А оно может прийти даже слишком скоро.
- Штормовая сталь, - вдруг заговорил Джендри. - Драконы говорили, что она сильна даже против нежити…
- И вы вооружите этой сталью новых воинов Дозора.
- Но драконы, - наконец-то вспомнил лорд Тиррелл, - они же…
Дени была права, подумал Джон. Как быстро люди норовят переложить свои дела на других.
- Драконы приходят и уходят, - фыркнула Яра, согревшаяся быстрее других и распахнувшая тяжелый душный плащ. - С чего им защищать нас, если мы сами ленимся это делать? Железные Острова поддержат Ночной Дозор!
- Мы далеко от Севера, - не пожелал уступать ей дорниец, - но не бежим от драки. Дорн поддержит Дозор!
- Речные Земли с Дозором, - сурово высказался лорд Эдмур.
Дальше все пошло как по маслу. Дрогон пристально наблюдал, как люди обнаруживают в себе решимость и ответственность, и довольно поигрывал кончиком хвоста. Джон с надлежащей серьезностью выслушивал заверения и отмечал, кто, как Яра, был искренен, а кто не до конца осознал происходящее и лишь поддался общему настроению. Что ж, тех, кто не вполне проникся, можно будет прокатить туда снова…
- Нам пора возвращаться, - сказал он. - Исчезновение такого количества важных людей недолго останется незамеченным. Особенно пропажа виновника торжества.
Послышались смешки и Джон чуть повысил голос.
- Вы все видели сами и знаете, что нам грозит. Планы и детали мы обсудим позже. А пока что вернемся на праздник. Думаю, там еще остался пирог.
*
На закате Дрогон добрался до Штормового Предела. Посмеиваясь, он помог Джону пролезть обратно в бойницу и полетел искать маму - сообщить ей, что зал наконец-то можно отпереть.
Выпустив лордов обратно в привычную для них среду, он увидел, что холод врубился в каждого из них как зубило, вошел, как ледяной гвоздь. Даже в глазах Валло Мориниса то и дело будто вспыхивал отсвет северных огней. Нельзя побывать в сердце Зимы и уйти без зазубрины в душе. Окружающая теплая и уютная повседневность теперь казалась им летней дремой, которая может развеяться в любой миг.
- Оставьте плащи себе, - сказал Джон. - И если когда-нибудь вам покажется, что все это было лишь кошмарным сном, они послужат вам напоминанием.
Двери распахнулись и появилась королева - как показалось Джону, несколько взъерошенная. Следовавшие за ней сир Давос и Бриенна немедленно приблизились к Джону, всем своим видом настаивая на объяснениях.
- Лорд Джендри, - натянуто улыбнулась Дени и покосилась на Джона, явно еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться любимому мужу в наглую лживую физиономию. - Ваша молодая леди-жена чувствует себя без вас совсем потерянной.