- Мы уже прощались, - сказал Джон, но тут Арья, решив, что никак не может устоять перед искушением, подскочила к Джендри и взгромоздила передние лапы ему на плечи. Ростом волчица оказалась на голову выше лорда Баратеона и теперь явно наслаждалась моментом, глядя на него сверху вниз.
В первое мгновение Джендри замер - а кто бы не замер? Но очень скоро он преодолел страх и отважно потянулся к нахальной мохнатой морде - поступок тем более безрассудный, что молодой лорд знать не знал о судьбе Арьи; это так и осталось секретом между драконами и волками.
Нимерия милостиво позволила ему погладить меховое ухо, а потом снова встала на все четыре и требовательно потащила из его руки букетик.
- Лучше будет отдать, - засмеялась Санса, переглядываясь с Джоном. Как же, Арье Старк наконец-то преподнесли цветы!..
Джендри не понимал, почему Старки так веселятся, но букет все же отдал. Арья с цветами в пасти протолкалась в дверь и гордо потрусила по коридору.
- Что ж, и нам пора, - заявил Джон, погладив Призрака. - Желаем счастья молодой чете.
Нагнав Арью, он припрятал обоих волков и, поплутав по переходам, выбрался наружу через стену, не желая торжественных проводов.
Дени уже ждала его на поле за крепостью Предела, лежа на спине Дрогона и греясь на солнышке. Одавинг с Салокниром шушукались о чем-то в сторонке.
- Залезай, - позвала она Джона, похлопав по черным пластинам. - Этих, видишь ли, одолело вдохновение и они сказали, что никуда тебя не повезут.
- Мы хотим написать еще одну песню, - вынырнул из секретного обсуждения Салокнир. - А для этого нужно подробное собеседование с очевидцами.
- Очевидцами чего? - спросил Джон, уже и сам начиная догадываться.
- Того, что там, - жутким голосом прогудел Одавинг, играя надбровными пластинами. - Далеко-далеко, на глухом и страшном Севере…
Джон подумал, что песня о том, как лорды Вестероса побывали в сердце Зимы и вернулись рассказать об увиденном, придется вполне кстати.
- Вы, главное, в детали не вдавайтесь, - попросил он. - Так, по верхам, поэтичненько…
- Не учи нас врать, - хмыкнули драконы.
========== Глава 3. Безумное предложение ==========
Дени вошла в спальню и увидела, что Джон стоит у окна - в каждой руке по ребенку. Дети сладко дремали, прислонившись к папиной груди, и безнаказанно пускали слюни на папин же камзол.
- Наслаждаешься семейной жизнью? - улыбнулась она, глядя, как Джон, потерявшись в мыслях, тихо покачивает младенцев.
Он повернулся к ней, выглядывая из детей, как из букета цветов.
- Я говорил с Браном, - сказал он, и свет солнца в окне сразу показался Дени чуть глуше и бесцветнее. Разговоры с младшим Старком, как правило, не приносили особой радости, а то и вовсе пророчили несладкое будущее.
Она терпеливо ждала продолжения.
- Я все спрашивал его, - снова заговорил Джон, - как восстановить Стену. Как возродить ее магию. И он наконец-то ответил. Может, память Хоара что-то для него прояснила…
- Определенно мне это не понравится, - пробормотала она, впитывая глазами весь его облик. Джон стоял в теплом солнечном луче с двумя увесистыми сонными птенчиками в руках - сейчас с него можно было бы писать картину, но, как и все прекрасное, это не могло длиться вечно. Ведь Бран, этот ужасный Бран, опять соизволил что-то сказать, и вскоре вся их жизнь полетит кувырком.
- На Стене всегда должен быть Старк, - произнес Джон, и сердце Дени облил мертвый холод.
Вот оно. Это все-таки происходит. А теперь он скажет, что это его долг, и он всегда, и никогда, и вообще…
- Вот уж не думал, - с отстраненной, какой-то чужой усмешкой продолжал муж, - что однажды мой братишка станет лордом-командующим.
Дени посмотрела на него широко распахнутыми глазами, а потом промолвила, на нетвердых ногах пробираясь к кровати:
- Мне нужно присесть.
*
На Стене всегда должен быть Старк.
Когда Джон услышал эти слова от самого Брана, его захлестнуло чувство неизбежности. От судьбы не спастись, и некоторые обеты живут долго - куда дольше, чем хотелось бы. И пусть он - сплошной позор, нарушивший все свои клятвы, похоже, что жизнь твердо вознамерилась вернуть его на положенное место. Но он ведь и так это знал, понял в тот самый миг, когда увидел в толще льда голубые глаза Иного.
- Что ж, - произнес он, - значит, Стена.
Уж не с этим ли связано видение драконов, задумался он. Он бьет клинком в ледяную стену - может, это та самая Стена… его Стена?..
Бран бесстрастно смотрел на него, поглаживая ворона на плече.
- Старк, - проскрежетала птица и ласково потерлась клювом о щеку Брана.
Джон встрепенулся и уставился на брата, вдруг осознавая очевидное.
- Ты тут не единственный Старк, - хмыкнул провидец.
- Но ты хромаешь на обе ноги!..
- А мейстер Эймон был слеп.
Джон вспомнил выбеленного жизнью и зимой старика - незрячего, проводившего свои дни среди книг и писем, которые читали ему другие. В своей жизни Джон не встречал никого умнее и мудрее него - если, конечно, не считать драконов… и, увы, лорда Харкона.
- Вороны живут долго, - повторил Бран уже сказанные однажды слова. - А некоторые - намного дольше прочих. Ни при твоей жизни, ни при жизни твоих правнуков у Ночного Дозора не будет другого лорда-командующего.
- У меня будут правнуки? - обрадовался Джон.
- Да, - ответил Бран и добавил: - Если.
- Если что?
- Не знаю.
Джон уже давненько не слышал ничего столь же тревожного, как эти два коротких слова. Если Бран чего-то не знает, вполне вероятно, что оно берет свои истоки в Обливионе. А Обливион…
Джон помотал головой, избавляясь от ненужных тревог. Обливион ему неподвластен. Пусть все идет как идет.
- Не так уж я и хромаю, - высокомерно добавил Бран. - У меня теперь всего один костыль.
*
- Бран, - промолвила Дени, пытаясь переварить новости. - Кто бы мог подумать.
- Уж точно не я, - неверяще засмеялся Джон. - А ведь его назвали не только в честь дяди, но и Брандона Строителя. Странные петли плетет судьба.
От его смеха дети проснулись и дружно потянулись к интересным и непонятным кудряшкам.
- Ай, - скривился Джон, когда малышка Дейна от души дернула его за волосы.
- У нашей доченьки королевская хватка, - загордилась Дени. - Мы тебя не отпустим, так и знай.
Он улыбнулся, стараясь запрятать свои сомнения поглубже.
Если, сказал Бран. Если…
*
Из Королевской Гавани пришли волнующие новости. Красный Замок все-таки решил оставить за собой последнее слово и рухнул окончательно, исчезая с лица земли в клубах дыма и зеленых сполохах. Из-за печального состояния и неисчерпаемого запаса закладок с Диким Огнем великое строение не рисковали использовать, но все же несколько людей погибли при обрушении. Теперь Дени и Джон, прибывшие на место катастрофы, ходили вокруг горы битых камней, и пытались понять, как они к этому относятся.
- Если честно, - наконец сказала Дени, - давно хотела это сделать. А тут оно вроде как само…
Одавинг скребанул лапой по завалу и алчно предложил:
- А давайте тут пороемся.
Всю следующую неделю Гавань сотрясали крики: “Голз!” Камни убирались в стороны, складываясь в горы по краям, фундамент все больше обнажался, и становилось видно, что подземелья уходят гораздо глубже, чем кто-либо себе представлял.
- Может, там есть сокровища, - суетился на краю провала Нуминекс, которого Джон упорно не желал пускать в опасное место.
- Там черепа драконов, - расстроила его Дейенерис. - Балерион, Вхагар, Мераксес… и многие другие.
- Они пустые, - помотал головой Салокнир. - Здешние драконы не такие, как мы.
- В чем-то это даже к лучшему, - сказал Джон, которому вопрос костей не давал покоя еще со времени первого прибытия из Скайрима. Один такой череп поменьше он даже утащил из подземелья и приволок к Одавингу и Салокниру для проверки. Ведь тело Рейгаля все еще лежало где-то на дне моря…