Он осмотрел пропитанную кровью одежду и подумал, что ее придется выкинуть. Когда Серана и Харкон снова обратились в людей, они хотя бы не истекали кровью из всех пор, словно больные неведомой болезнью. Наверное, осколки солнца просто выжгли в них всю вампирскую часть. Джон запоздало проникся к беднягам сочувствием, а потом вспомнил, где находится, и поднял голову к статуе.
- Могу я кое-что спросить?
- Конечно, - хмыкнул Молаг Бал. - Ты вопрос мне… а я тебе.
Джон поразмыслил и решил, что это не так уж опасно и можно рискнуть.
- Откуда берутся ледяные даэдра?
- Из Обливиона, конечно, - сообщил Принц с непонятной досадой.
- Это не ответ, - возмутился Джон. - Все даэдра из Обливиона!
- Это единственный ответ, - насмехался Король Рабов, а Джон раздраженно подумал, что совсем не умеет разговаривать с Принцами. Даже Азура, и та его обманула и запутала…
- А теперь ответь ты, - вкрадчиво сказал Молаг Бал и Джон опасливо сжался, вдруг ощущая, как от голоса ужасного собеседника начинают дребезжать кости. - Кто ты такой?
- К… как кто? - подавился Джон, чувствуя себя мышкой в мышеловке. - Ты же знаешь, что Довакин!
- Довакин, который явился из ниоткуда, - подозрительно протянул Принц. - Тебя не было здесь прежде…
Внимание Молаг Бала сосредоточилось на нем, пытаясь проникнуть в его сознание и соскальзывая, не в силах зацепиться. Партурнакс тоже пытался его прочитать и не смог, вспомнил Джон. Старый дракон говорил, что не видит ни одного из его времен, что Джон бесконечно перетекает из настоящего в настоящее. Впрочем, это почему-то не помешало тому же Харкону почти суметь его очаровать.
- Хм, - с неудовольствием промолвил Принц. - Какой ты хлипкий. Копнуть поглубже, и ты уже не оправишься. Сразу видно, работа Шеогората, старой скотины… А ведь ты можешь мне пригодиться.
- Да я же совсем бесполезный, - жалобно заныл Джон.
- Не прибедняйся. С дочкой-то справился, бессердечный прохвост. Ты еще принесешь мне славную жертву. Попозже.
- Не хочу, - в Довакине взыграл боевой дух. - И не буду.
- Захочешь, когда время придет. А будешь кривляться, упрямая коза, так вампиризм я могу и обратно вернуть. Долго ли умеючи? Так что веди себя хорошо, дитятко, - злорадно засмеялся Принц. - Иди погуляй пока. Надо будет, призову.
- А кто приказал тем вампирам притащить меня сюда? - спросил Джон, забыв об условиях, на которых ему разрешили задавать вопросы.
- Я и приказал, - Принц почти что удивился. - Невменяемый сыроед все уши мне прожужжал тем, какой ты замечательный. Не знаю, не знаю… Пока что я вижу, что ты хлипкий и придурковатый, и тебя было очень трудно найти. И откуда безумный пройдоха тебя такого выкопал?
- Э-э-э… это вопрос? - завозился Джон.
- Разумеется. Отвечай.
Джон заморгал глазами, глядя по сторонам и пытаясь придумать, что бы такого соврать - да кому, самому Молаг Балу, ради всего святого!..
- Я… я… не помню… - промямлил он и сам удивился, до чего это вышло убедительно. Джон Старк, бедная глупая сиротка, скорбит головушкой, воды не замутит…
Изваяние зафыркало, как разъяренный бык.
- Я недоволен! Шеогорат обещал мне полезного, а кого подсунул? - он примолк и более спокойно, даже словно бы по-дружески сообщил: - Вот никак понять не могу: то ли ты обнаглевшее жулье, то ли блаженный.
- Меня ящиком по голове стукнуло, - пискнул Джон. - Я был в трюме… и шторм…
- Понятно, - оборвал его лепет Принц. - Ненавижу хрупкие вещи. Но что поделаешь, дареному Довакину в зубы не смотрят. Придется нянчиться с тобой. Ступай, да смотри не помри, - недовольно проворчал он на прощание и выпихнул гостя из святилища прямо под ноги гулявшему по окрестностям даэдроту.
Ну замечательно, возмутился Джон, еле отбившись от зловредной рептилии, и побрел к реке неподалеку. Кровь на одежде постепенно запекалась и жить становилось все неудобнее.
Стоило ему сунуть в воду измазанную куртку, как на облако крови тут же налетела целая туча рыб и растерзала одежду в клочья. Джон еле успел отскочить назад, чтобы сберечь хотя бы пальцы. Фусом бы вас, подумал он, глядя, как беснуются в воде зубастые твари.
Заклинание так до конца и не справилось с грязью и кровью, и он побрел в безымянную глушь, ища подходящую пещеру или гробницу. Возвращаться в таком виде в город было, конечно, нельзя.
Он шагал по осенней травке, размышляя обо всем случившемся. Как ни печально смотрелось настоящее, были в нем и хорошие моменты. Он больше не вампир и солнышко, которое катилось по небосводу, уже не сдирало с него заживо кожу и мясо. А Молаг Бал, хвала всем богам, не может его прочитать и не знает, что он из будущего… и, похоже, что и самого этого будущего Принц тоже не знает. Он ведь не Азура с ее прорицаниями и не Херма-Мора, любитель бултыхаться в Пределе Разума. А Шеогорат - вполне в духе своего безумия - решил умаслить собрата-даэдра и извиниться за свои интриги заранее, за двести лет до всех событий.
Что ж, могло быть и хуже, утешил себя Джон и обрадованно встрепенулся, увидав под горой знакомую двойную арку. Очередная гробница поджидала его, готовая гостеприимно принять на ночь и дать убежище. Иронично. Пусть он уже не вампир, но склепы ему по-прежнему все равно что дом родной.
Забравшись внутрь и перебив всех скелетов, он взял первую попавшуюся урну и потащил ее к реке набрать воды. Как следует прополоскав сосуд от могильной пыли, он вернулся в гробницу и стал приводить себя в порядок. Добыв из запасов новую чистую одежду, старательно пошитую Мили Гастиен в Балморе, он подумал, что портниха точно не одобрила бы то, что рыбы сотворили с его модной курточкой. Хорошо, что бретонки здесь нет, усмехнулся Джон и начал набивать живот человеческой едой, которой не едал уже больше недели. Сперва его пичкали зельями, потом все кровь да кровь…
Он снова человек, подумал он, растягиваясь на тюфячке и уплывая в сон. Больше ему не будут сниться вампирские кошмары… разве что обычные, его собственные…
*
Волны размеренно шуршали, набегая на холодный берег, облизывая ступени пристани, скрытой под нависающей скалой. Девушка стояла на террасе, облокотившись на перила, и все смотрела, как снежинки медленно кружат в воздухе, опадая в стылую горькую воду Моря Призраков.
Глупо улыбаясь, Джон заспешил вверх по ступеням и Серана с удивлением воззрилась на него с высоты террасы. Ее глаза сияли знакомым янтарем.
- Людям здесь не место, - сказала она наконец. - Как ты сюда попал?
- Не знаю, - ответил он то же, что и прежде, понимая, что она напрочь забыла их предыдущую встречу.
- Мне кажется, я тебя знаю, - вглядывалась она в него, а потом затрясла головой. - Нет, не может быть. Я даже лица твоего не вижу…
- Мы спим, - успокоил ее Джон. - Это просто сон.
- Что ж, пусть, - отвечала она, облокачиваясь на перила. - Здесь спокойно. Только жаль, что небо пустое.
- Тебе не хватает чаек? - усмехнулся он, догадываясь, о ком она на самом деле говорит. - Противные же птицы.
- Не чаек, - заворчала она смущенно. - Я сама не знаю. Мне просто кажется, что оно какое-то пустое… Да и не так уж тут теперь спокойно, - она с тревогой отвернулась от моря и посмотрела на вход в замок. - Там какая-то возня.
- Пойдем посмотрим, - предложил он легкомысленно.
- Это опасно, - засомневалась Серана. - А ты человек…
- Это не опасно, - заверил ее Джон. - Мы спим, нас никто не увидит.
А сам уже лелеял тайные планы осмотреть Волкихар и попробовать разузнать, что задумал Харкон и действительно ли он его ищет. Когда еще представится такая возможность?..
На этот раз Серана сама подхватила его за руку и потянула к знакомой двери. Правда, у самой двери их ждал сюрприз: ни взяться за ручку, ни открыть ее у них не получалось.
- Может, надо просто пройти? - предположил Джон, почесав в затылке. - Мы же спим, мы бестелесные.