Джон не верил собственным ушам.
- Никто не знает, что это значит, - промолвил Эсберн, задумчиво глядя на барельеф.
“Когда Травяная Башня пойдет и время переменится…” Никогда прежде дотракийцы не ходили по ядовитой воде за Узкое море. Но времена переменились.
И снова перед глазами Джона возник плавящийся трон в ореоле пламени.
- Эсберн, - глухо сказал он, - а с чего вы, Клинки, вообще взяли, что Драконорожденный победит Алдуина?
- Но ведь пророчество…
- Там ничего об этом не сказано. Лишь о том, что пробудится Пожиратель Мира и Колесо повернется, указав на последнего Драконорожденного. И все.
Эсберн молча смотрел на него, лишь открывая и закрывая рот. За его спиной, в изменчивом свете факела гордые Клинки на барельефе воздевали к небу мечи, а последний герой побеждал Великое Зло. Все это вполне могло оказаться лишь колыбельной для обреченных.
*
Он оставил Клинков изучать их новое убежище и тосковать у Стены, а сам отправился в Высокий Хротгар. Джон мало надеялся на помощь Седобородых. Они могли и не знать того, ему нужно, а если знали, вовсе необязательно захотели бы сказать. Да и что именно ему нужно - крик, которым можно скинуть дракона с небес? Этого мало. Даже более того, это было бесполезно.
Оставался лишь один, с кем он еще не говорил. Партурнакс, тот, кто научил Седобородых драконьему языку. А кто может научить этому лучше, чем…
Дракон.
*
- Я видел Стену Алдуина. Его победили с помощью крика, - без расшаркиваний начал Джон, едва добравшись до Арнгейра. - Мне надо…
- Откуда ты этого набрался? - рассердился монах. - Связался с Клинками? Вечно они лезут куда не следует! Неужели ты ничему у нас не научился?
- Я научился слову Ро, - угрюмо ответил Джон. - Но и от Клинков я тоже кое-что узнал. Хотя в целом я их не обожаю. Они с чего-то взяли, что я должен убивать ради них драконов. Они… вообще слегка не в себе.
Ангейр опешил и вгляделся в Джона попристальнее.
- Прости, Довакин. Кажется, я слегка погорячился. И все же, если тебе нужно узнать тот самый Крик, мы не можем тебе помочь. Он давно утерян.
- Я не уверен, что он вообще мне нужен. А что мне нужно, так это поговорить с Партурнаксом.
- Я… мы… - замялся Арнгейр, а потом оглянулся на своих братьев, собравшихся вокруг, и наконец-то решился: - Не знаю, готов ли ты, но пусть все идет как идет. Мы научим тебя, как добраться до нашего учителя.
*
Джон поднял голову и посмотрел на белоснежную вершину. Очередной Крик Ясных Небес разогнал убийственную метель, и гора снова предстала перед ним во всем своем великолепии. Чем дальше, тем больше он уверялся, что там дракон и только дракон. Кто еще сможет жить выше неба?
И вот последний поворот, а за ним заснеженная площадка и древняя драконья стена. Призрак, явившийся по собственной воле, тут же побежал все осматривать и истоптал девственный снег волчьими следочками.
Сверху донеслось хлопанье огромных крыльев. Джон глянул в небо и впервые за все время, проведенное в Скайриме, вдруг почувствовал себя дома.
Да, это был дракон. И Призраку, ухмылявшемся во всю морду, этот дракон определенно нравился.
Партурнакс приземлился, сложил белые крылья и умильно сощурил глазки:
- Какой славный волчик. Можно я его себе оставлю?
- Э-э… нет, - сказал Джон до того, как успел хоть немного подумать. - То есть… я хотел сказать, добрый день. Меня зовут Джон Сноу.
- Так не пойдет, - строго глянул на него Партурнакс. - Когда встречаются два Дова, они обязаны обменяться должными приветствиями. Старший начинает первым.
И Партурнакс, распахнув унизанную зубищами пасть, окатил Джона потоком ослепительного огня. Странное дело, но огонь не спалил его дотла, а лишь согрел.
- Ой, - пискнул Джон и добавил, когда проморгался: - Я так не умею.
- Чему они тебя там вообще учили? - проворчал Партурнакс.
- Слову Ро, - который раз проблеял Джон. - И еще бегать через воротца.
- Маловато, - покачал головой дракон и выдул новый столб пламени в стену. - Вот. Иди ознакомься.
Джон шатаясь добрел до стены и попытался сосредоточиться на пылающих символах.
- Слова Огня. Каждому дракону положено их знать. А теперь - ты лучше сядь - я поделюсь с тобой своим пониманием, - предупредил Партурнакс, и Джона накрыло валом многослойной информации. Потоки знаний, которыми делились с ним Седобородые, не шли с этим ни в какое сравнение. Даже поглощенная им душа дракона не была настолько богата оттенками смыслов. Джону казалось, что он того гляди помрет.
- Ну, давай, ребенок, поздоровайся со старшим как следует, - подбодрил его учитель.
- Йоль Тор Шул! - выдал Джон, сам себе не веря, и подумал, что больше так делать не хочет. Обоженное горло буквально раздирало на части.
- Молодец, умница, - похвалил его Партурнакс и подгреб к себе Призрака крылом. Тот радостно наставлял ухо на нового большого друга и весело ухмылялся. - Интересное звучание я слышу в твоем Голосе… Ты от крови дракона, несомненно, и Отец прикоснулся к тебе, - тут Партурнакс и Призрак, будто сговорившись, коротко глянули на высокое солнце. - Но что-то в тебе отличается.
- Я из другого мира, - просто ответил Джон, вытирая снегом кровь с подбородка. Крик даром не прошел.
- А зачем ко мне явился? - с интересом наклонил рогатую голову дракон. - Для смертного, даже Довакина, добраться сюда не самая простая задача.
- Пророчество, - вздохнул Джон. - Из какого-то Древнего Свитка. Оно сбылось в моем мире, и теперь он погибает в огненной буре, которую принес последний дракон. А я оказался здесь, где пробудился Пожиратель Мира. Я не знаю, что делать. Я вообще ничего не знаю.
- Зато Дракон Времени знает, - хитро ухмыльнулся исполин. - Раз уж он отправил тебя сюда, значит, у него припасена для тебя какая-то цель.
- Победить Алдуина? - безнадежно махнул рукой Джон. - Вот говорят, что был какой-то особый Крик. Но ведь никто его не помнит.
- Был, - задумчиво покивал Партурнакс. - Но я не могу научить ему. Этот крик, Драконобой, был создан людьми, и его смысл непостижим для драконов. Он… заставляет драконов чувствовать себя смертными.
- Валар моргулис, - пробормотал Джон, тем самым предъявив все свои небогатые познания в валирийском. Негусто для наследного принца.
Партурнакс встрепенулся и оторвался от своего важного занятия - гладить довольного Призрака гигантским когтем, венчающим крыло.
- Звучит странно, - проскрежетал он. - Но понятно. Да… да. Люди смертны. Уж тебе ли не знать. Со смертью ты явно знаком.
- Даже слишком хорошо. Смерти я видел больше, чем жизни.
- Драконы не умирают, - весомо заявил Партурнакс. - Смертные не способны убить нас, и нынешнее возвращение моих братьев наглядно о том говорит.
- Да, но… я же убил одного дракона. И сам того не желая поглотил его душу.
- Валар моргулис, - с удовольствием прищурился Партурнакс. - Ты умрешь, Довакин. Тюрьма, которой ты стал для него, разрушится и он снова будет свободен. А иначе как проснулись бы сейчас все те драконы, которых когда-то убили другие Довакины? Валар моргулис… мне нравится! Это язык драконов в вашем мире?
- На нем говорят некоторые люди, - пожал плечами Джон. - Драконы, которых я знал, не говорили. Наверное… их просто никто не учил.
- Ужас-то какой, - всплеснул крыльями Партурнакс и Призрак шарахнулся Джону в ноги, спасаясь от противного ветра против шерстки. - Что у вас там вообще происходит? И кстати! Ты сказал, последний дракон. Последний?
- Да, - тяжко вздохнул Джон. - Остальных убили.
- Идиоты вы. Миры, оставшиеся без драконов, рушатся, - наставительно сказал Партурнакс. - Раньше или позже, но конец неизбежен. А когда гибнет один мир, это может отразиться и на других.