- Ты же сказал, что вас нельзя убить насовсем! - в отчаянии воскликнул Джон. Слова Безумного Бога оказывались чуточку слишком не безумными. Хотя это как посмотреть…
- Нельзя, - кивнул древний дракон. - Но мы можем захотеть уйти. Зачем поддерживать мир, который тебя отверг? А иногда мы можем захотеть изменить его, дать вырасти новому на пепле старого.
Дейенерис согласилась бы с этим, подумал Джон и чувствуя, что ноги уже не держат, бухнулся в сугроб.
- А Алдуин? - наконец спросил он. - Он тоже хочет дать начало новой эре? Или просто мстит?
- Ах, мой старший братец, - невесело усмехнулся Партурнакс. - Он слишком много мнил о себе, как и любой первенец. Одаренный, способный многое постичь и многое разрушить. Он делал что хотел, но не сумел увидеть, что ждет впереди. Драконы живут в потоках Времени, но даже мы не способны провидеть то, что спрятано за самим Временем. Те, кто пытаются приблизить конец света, отдаляют его. И наоборот.
Джон почувствовал укол в сердце. Наоборот - это было аккурат про него.
- Знаешь, почему я живу здесь? - лукаво глянул на него Партурнакс.
- Ну, - задумался Джон. - Драконы ведь любят горы… И сюда никто не доберется. Кроме коз. Их тут полно.
- Да, и они мне уже надоели, - капризно сморщил морду дракон. - В целом ты прав, конечно, но дело не только в этом. Это то самое место, где был побежден Алдуин. И одновременно не был. С помощью Драконобоя и Кель, Древнего Свитка, Языки покалечили Алдуина и отправили в глубь времен, но я знал, что рано или поздно он вернется. И он вернулся - но теперь он сам не понимает, что творит. На этом самом месте Время было расколото, и если ты принесешь сюда Кель, то, вероятно, сумеешь отправиться в прошлое и увидеть, как это произошло. Может, поймешь что-то полезное.
- А что такое эти Древние Свитки?
- В вашем языке смертных нет слова, которое описало бы их. Это фрагменты Времени за Временем. Они не существуют и в то же время существуют всегда, они - частицы Творения. Люди заглядывают в них, видят смущающие пророчества и частенько сходят с ума. Но пророчества - лишь малая часть силы Кель. Ты это еще поймешь.
- То есть мне надо найти хоть один Свиток, - задумался Джон. Задача казалась не самой простой, но хотя бы выражаемой в словах, что уже неплохо. - А где искать-то?
- Кросис, - вздохнул дракон. - С этим помочь не могу. Спроси у людей.
- Спрошу. Благодарю за беседу, - встал со снега Джон. - И за помощь. И за то, что ты вообще существуешь.
- Всегда пожалуйста, - довольно ответствовал старый дракон. - Кстати, когда вернешься с Кель, приведи мне барашков. Козы надоели.
- Я бы с радостью, - растерялся Джон, - но они от меня не разбегутся в этой метели-то?
- А, ну да, разбегутся, конечно… Ничего, сейчас я тебя особому Крику научу, Пастушьему.
Он опять гаркнул в сторону стены и там возникли новые значки.
- Смотри, вот это Животина Съедобная, это Умиротворение, а это Хранить. Выучил? Тогда подержись за что-нибудь, сейчас я тебе объясню истинный смысл этих слов.
И опять Партурнакс одарил Джона своей запредельной мудростью. Жрать после этого захотелось просто зверски.
- Пойду хоть козу поймаю, - проворчал дракон, тоже явно проголодавшийся. - Все лучше чем ничего.
И с этими словами он взлетел и исчез за скальным уступом.
Джон проводил его взглядом, задумчиво поглаживая Призрака по мохнатой холке, а потом, жуя кусок вяленого мяса, стал спускаться с горы.
*
Как оказалось, монахи так никуда и не уходили и дружной кучкой поджидали его у ворот. На их капюшонах уже намело по сугробу.
- Ну, как все прошло? - Арнгейр волновался.
- Попросил привести ему немного барашков, - сообщил Джон. - А вы не знаете, где найти Древний Свиток?
- Мы к ним и близко не подошли бы, - шарахнулся монах. - Сами боги боятся силы Свитков.
Джон не был в этом так уверен. Один знакомый ему Безумный Бог наверняка был бы счастлив поиграть с фрагментом Творения.
- Но маги в Колледже Винтерхолда могут знать, - недовольно пожевав губами, добавил Арнгейр. - Они вечно нос суют куда не надо. И принеси нам барабан, ты обещал.
========== Глава 9. В поисках Свитка ==========
- Я работаю в “Товарах Белетора”!
А ведь Джон всего лишь хотел проведать свое семейство.
Отмахнувшись от идиота, он зашел в дом и обнаружил там Лидию и Люсию, сидевших за новым столом и набивавших щеки пирогами.
- Хорошо сидите, девицы, - поприветствовал их Сноу, сгрузив на пол рюкзак и кидая запыленный плащ на вешалку.
- Лидия купила мне штанишки, - похвасталась Люсия. - И еще вот!
Сунув руку за пояс, она предъявила небольшой деревянный меч.
- Ну так ведь, - с набитым ртом пропыхтела Лидия, - уже сил не было смотреть, как она в этой юбке путается.
Джон блекло улыбнулся, а мысленно снова понадеялся, что этот мечик не окажется когда-нибудь у него между ребрами. Мало ли.
*
В Винтерхолде мело как за Стеной. Оставив Снарка в теплой конюшне, Джон нахохлился, замотался в плащ и двинулся к мосту Колледжа, по колено увязая в сугробах.
- Путь закрыт и ты не пройдешь! - перегородила ему дорогу высоченная альтмерша.
- Гостеприимно, - оценил он. - За этим ты тут на ветру мерзнешь?
- Я здесь, чтобы помогать тем, кто ищет знаний, - гордо выпрямилась эльфка.
- Я ищу, - огрызнулся Сноу. - Вот и помогай. Я, между прочим, Довакин, мир спасаю, а вот ты кто такая, мне неведомо.
- Так это тебя Седобородые звали?
- Да. Пусти погреться!
- Сперва докажи, - уперлась эльфка.
Ну что ж, разумно. Мало ли кто себя за Довакина выдает.
- Докажу, - уже спокойнее сказал Джон. - Ты только от края отойди, а то снесет. Вот сюда вставай… Фус!
- О-хо-хо, ничего себе! - вылезая из сугроба, магичка счастливо хохотала. - Ладно, пойдем. Меня Фаральда зовут.
- Джон Сноу.
- И что ты ищешь в Колледже, Джон Сноу? Хочешь учиться магии?
- Мне бы насчет Древних Свитков узнать.
- А, это к нашему библиотекарю, Урагу. И кстати, он орк, так что не вздумай ему хамить. Для твоего же блага предупреждаю.
Она проводила его по полуразрушенному мосту, зажигая там и сям магические огоньки, а на особо опасных местах придерживая под локоть, и наконец довела до библиотеки. Строго посмотрела и повторила:
- Не хами. Я серьезно.
Джон кивнул и толкнул дверь в библиотеку, собираясь вести себя как паинька. Но все благие намерения были тут же забыты, как только он подошел к конторке и зеленое клыкастое чудовище грозно рявкнуло на него:
- Ну, здравствуй, девушка. Будешь книги портить - убью.
- К… к… какая я тебе девушка? - взревел Сноу. - У меня борода!
- И что? - невозмутимо ответил орк и захрустел булкой. - Кстати, жрать в библиотеке нельзя.
Джон только стоял и хлопал глазами. К такому его жизнь не готовила.
- Ну ладно, хорош алеть, - смилостивился орк. - Зачем пожаловала?
- Я не девушка, я Джон Сноу, - наконец выговорил он, уже понимая, что это бесполезно.
- Да как скажешь, милая, - орк был само спокойствие. - Выкладывай, чего тебе надобно.
- У вас тут Древние Свитки есть? - обреченно произнес Джон и ни капли не удивился, когда орк громогласно заржал.
- Да если бы и были, думаешь, я бы тебя к ним пустил? Ха!
- Я вообще-то Довакин, - сообщил Джон, ни на что уже не надеясь.
- Ты? - не очень искренне удивился орк и присмотрелся: - А ведь точно, и борода, и вообще… Насчет Свитков извини, чего нет, того нет. Но кое-какие книги о них имеются, сейчас принесу.
Орк поднялся с кресла и оказался на голову выше Джона.
- Хм, - снова призадумалось чудище. - Может, ты и Довакин, но какой-то… карманного, знаешь, формата.
- Неси уже, - простонал Джон, бухаясь на табурет по соседству.
Орк принес.
- Вот, - заявил он, выкладывая пару книг на стол. - Там ерунда по большей части, но вдруг что полезное найдешь.