Более того, человек, о котором Голвины старались не упоминать при Джеке.
Сверху до него донёсся слабый звук, более мягкий, чем царапанье, которое он услышал в первое утро в апартаментах. Мгновение спустя, когда в шахте возобновился нормальный поток воздуха, высоко над головой появилась одинокая звезда.
Препятствие исчезло. Исчез и человеческий запах.
Вопрос был в том, куда он делся?
Дрейкос не знал. Но он собирался это выяснить.
Он подождал, пока Джек примет душ и позавтракает, и только потом рассказал мальчику о своих ночных открытиях. Его открытиях и его планах.
— Мне это не нравится, — сказал Джек, когда К’да закончил. А если они не разрешат мне вернуться в апартаменты к обеду?
— Кто тебя остановит? — резонно возразил Дрейкос, — Первый не присутствовал там, не наблюдал со второго дня. Я не могу себе представить, чтобы кто-то из остальных имел право отказать в простой просьбе своему Судье-Паладину.
— Если ты не можешь себе этого представить, это не значит, что этого не может произойти, — возразил Джек. Эти инопланетные культуры могут сделать неожиданный пируэт, обычно в тот момент, когда ты думаешь, что всё идет прекрасно.
Он махнул рукой в сторону окаймлённого бахромой дверного проёма. — Тем более что никто даже не намекнул, что я не единственный человек в каньоне, — добавил он. Это уже само по себе подозрительно.
— Хотя, возможно, это потому, что ты никогда не спрашивал, — заметил Дрейкос. В некоторых культурах предпочитают придерживать информацию.
Джек поморщился, но кивнул. — Вероятно — сказал он. — Может быть, мне стоит задать Три-Один-Шесть-Пять вопрос по существу, прежде чем ты отправишься на поиски?
— Было бы разумнее самостоятельно получить информацию, прежде чем обращаться к Голвинам, — сказал Дрейкос. Особенно если они намерены лгать тебе.
— Я думал, ты только что сказал, что они просто предпочитают придерживать информацию.
— Я сказал, что есть такие культуры, — поправил его Дрейкос. Я не говорил, что эта обязательно одна из них.
Джек отвернулся, глядя через всю комнату на подозрительную световую шахту. — Я застряну в Большом зале и могу не успеть вернуться, — предупредил он. Ты застрянешь там и можешь не успеть вернуться.
— Я понимаю риск, — сказал Дрейкос. Но мы должны отыскать истину.
Джек глубоко вздохнул. — Я вернусь к обеду, — сказал он, резко встав из-за стола. Нужно всё подготовить.
Через десять минут его уже не было. Дрейкос наблюдал из-за двери, как Три-Один-Шесть-Пять и два стражника проводили мальчика в Большой зал, где его ждала работа. Затем, стараясь не думать о тикающих часах, он занялся делом.
Световая шахта была чиста, её сверкающий белый камень уходил в небо; препятствий не было. Перекатившись в проёме на спину, Дрейкос вытянул шею и изучил внутреннюю поверхность.
Хотя белая облицовка, похоже, была из одного и того же камня, её собрали из многочисленных отдельных кусков, точно так же, как мостик, который Голвины построили к апартаментам Джека. Подобная техника оставляла множество щелей и зазоров, достаточно больших, чтобы в них мог просунуться свои когти К’да.
Был ли белый камень достаточно прочным, чтобы выдержать вес К’да? Но выяснить это можно было только одним способом. Просунув передние лапы в шахту, Дрейкос нашёл несколько зацепок для когтей и начал карабкаться.
К счастью, камень оказался достаточно прочным. Нащупывая новые щели и радуясь, что это происходит при свете дня, а не в темноте, он продолжил подъём.
Он преодолел около ста пятидесяти футов, когда наткнулся на пролом в стене.
Причём пролом был немалых размеров, достаточно большой, чтобы через него мог пролезть Дрейкос. Даже Джеку не составило бы труда, хотя некоторые выступы могли оцарапать его плечи.
Сам пролом, казалось, достигал кладки внутренней стены, но его дальний конец был заблокирован чем-то, что выглядело как камень, но явно им не являлось.
Дрейкос осмотрел пролом, сначала понюхав, а затем осторожно потрогав. Материал был мягким и чуть гибким, скорее похожим на плотную бумагу или картон. Он был основательно втиснут в отверстие, его края загнуты внутрь и плотно прижаты к камню.
Вытянув язык, он слегка коснулся им одной из складок. Это был в основном зерновой материал, похожий на хлеб Голвинов, но со следами других зерновых. Возможно, что-то вроде самодельного папье-маше. Цвет был очень близок к цвету камня в апартаментах Джека, а по линиям, слабо различимым сквозь материал, он догадался, что другая сторона была сделана так, чтобы ещё больше сливаться с камнем.