- Как же так? Ведь вы сами делаете молитвенные камни!
- А Вы знаете, за сколько алхимики их покупают? Всего две золотые монеты за ящик! Получается, меньше медника за камень, а его не так просто создать. Недостаточно просто капнуть слезинку на алтарь и прочитать волшебную молитву. Нужно вложить в слова истинное сочувствие, истинное желание помочь. Свет тонко чувствует все грани настроения. Молитвенный камень - это застывшее заклинание лечения. Когда алхимики научились толочь камни и варить на их основе зелья - это спасло тысячи жизней. Не всегда священники и жрицы могут следовать за армиями и читать целебные молитвы. Часто сестра не успевала добраться до раненного на охоте, ожидавшего её в отдаленной деревне. Зелья стали решением проблемы. Мы молимся в храмах и создаём камни. Камни превращаются в зелья, которые может взять с собой каждый.
Жрица на секунду прервала свой рассказ, отхлебнув чаю.
- Я всё ещё не понимаю в чём проблема? - сказал я.
- Из-за зелий труд жрицы стал цениться вдвое дешевле работы портового грузчика! Чтобы заработать пять медников сестрам приходится молиться по десять часов в день. Мои девочки просто валятся с ног, но не могут прокормить ни себя, ни родственников. Лишь пожертвования прихожан позволяют нам держаться на плаву. В конце концов, мы тоже чародейки, и искусству магии надо долго учиться. Господин Закс, Вы встречали магов других школ, согласных годами корпеть над книгами, соблюдать посты и прочие ограничения, за пять медников в день?
Волшебник сконфужено покачал головой.
- А моим сестричкам приходится, - сказала жрица, - многие не выдерживают и уходят в Гильдию Героев, присоединяясь к группам искателей приключений; но из-за дешёвых и доступных зелий нас давно отказываются считать полноценными членами группы! Если десять лет назад монахиня или жрец могли рассчитывать на равную с остальными долю добычи, то пять лет назад лишь половинчатую. В этот году и пятая доля трофеев считается неплохим контрактом!
Жрица раздосадовано сжала губы.
- Зачем уважать труд лекаря, если за один золотой можно купить «банку»? Герои давно перестали считать нас полноценными боевыми товарищами, и мнят служанками, которые руки должны им целовать за сущие гроши!
- Но если зелий не станет совсем..., - начал было Закс.
- Если зелий не станет совсем, моих девочек вновь начнут уважать, - раздражённо перебила жрица, - вновь начнут считать их равными себе и платить достойно. Признаю, я совершила грех, украв жемчужину Краула и осквернив молитвенные камни, но я лишь хочу, чтобы наш труд уважали и ценили.
- Я хотел сказать, если зелий не станет совсем, то всплывут старые проблемы, о которых Вы упомянули. Из-за испорченных зелий уже сейчас гибнут люди. Простые люди, а не только наёмники и авантюристы, - сказал Закс.
Жрицу слегка затрясло, и на её глазах выступили слёзы.
- Думаете, мне было легко решиться на подобное? Но я всё обдумала. Прокляты только камни. Обычных чар исцеления моё заклятье не коснулось. Так будет лучше, если происходящее не остановить, люди вовсе не захотят посвящать себя Свету. От этого станет хуже всем. Знаю, сестры никогда не одобрят мой поступок, но я действую ради их блага, и намерена держать всё в секрете.
Потрясённый Закс замолчал, не зная, что сказать.
- Всё ещё не понимаю, в чём проблема!? - воскликнул я, - Совершенно не понимаю. Не устраивает цена, продавайте товар дороже. Скажем, один золотой за один камень.
Жрица недоверчиво уставилась на меня.
- Но само зелье стоит золотой!
- Значит, будет стоить два золотых - это проблемы алхимиков, а не ваши.
- Но...но... алхимики и купцы покупают у нас камни по золотому за ящик.
- А будут покупать по золотому за штуку, - поднажал я.
Глаза жрица округлились.
- Почему?
- Потому что Вы запретите сёстрам продавать камни дешевле, и договоритесь с остальными монастырями держать цены на уровне. Все храмы мира объединены в Орден Света. Вам ничего не стоит собрать Высший Совет и договориться о новых ценах и объёмах продукта, - сказал я, и сбавив голос на полтона добавил, - тайно, разумеется...
- Но... но... как же так?! - все ещё не понимала жрица.
Я залпом допил ромашковый чай. Отрава-отравой.
- Временами люди меня поражают! Вы взрослая, умная, состоявшаяся женщина, и даже не слышали о таком понятии как «монопольный сговор».
- Монопольный сговор?
- Совершенно верно. Велите подать перо и бумагу, я Вам набросаю примерный план действий. Проклятье снимете позже, но перед этим обязательно создайте новые молитвенные камни. По факту те же самые, но внешне другие. Измените размер и цвет продукта, тогда можно всучить камни покупателям как совершенно новый товар, якобы не подверженный проклятью. Это станет основанием для повышения цен. С новинками всегда так.