— И еще одно. Понимаю, что это глупый и наивный вопрос... но вы же не собираетесь возвращать меня в мой мир, когда все закончится. Верно?
— Именно, мы не видим в этом смысла, — подтвердила кукла с привычным равнодушием.
Прежде чем пойти в атаку, они провели несколько опытов. Запирали меня в большой комнате вместе с различными магическими технологиями на основе Эфира, которые очевидно были враждебным оружием. И каждый раз, когда я по команде начинала петь, все они выходили из строя, а иногда даже взрывались. Вскоре Карин сообщила мне, что довольные результатом, анкерные начали готовиться к битве. Большой, жестокой. Той, в которую поведут все свои силы, чтобы нанести сокрушительный удар по небесному флоту калиарцев и не оставить от него ни одного корабля.
Что самое смешное, я понимала: она сказала правду о цивилизации захватчиков, которая является для нас всех общим врагом. Если бы это было неправдой, меня бы скорее пытались задобрить, а не вызывать ненависть. Убеждали бы, что это кто-то другой крутил мной, как подвешенной на нити куклой, они же — мои самые искренние друзья, которые вернут меня домой, как только все закончится.
Но вместо этого Карин сказала жестокую правду, не скрывая того, что именно она, выполняя свое задание, заставила меня пройти через весь этот кошмар.
Пока атака готовилась, мне оставалось только ждать, сидя в большой комнате с маленькой кроватью, душевой кабинкой и автоматом, который выдавал мне еду, когда я того хотела. Сменной одежды для меня не было — анкерны просто не делали ничего похожего. Поэтому не имея во что переодеться, я оставалась в своем концертном костюме, в котором Карин привезла меня с Рейнеры. Не очень удобно, но выбирать не приходилось.
— Начинаем, — сказала магическая кукла, войдя в комнату.
Не имея понятия, сколько прошло времени, я встала с кровати и пошла за ней. Вскоре она привела меня в огромную круглую комнату с белыми стенами, которые смыкались над головой высоким куполом.
— Во время боя ты будешь находиться здесь, — сообщила она, выводя меня на ее середину. — Держись в центральном круге. Он достаточно большой для тебя, так что это не должно стать проблемой. Мелодин и микрофон, которые ты привезла на себе, уже подключен, поэтому когда начнется бой, можешь использовать их и петь. Эти стены — сплошной экран. Когда мы сойдемся с флотом калиарцев, на нем будет транслироваться изображение с камер, которые снимают ситуацию на поле для командования. Фактически ты будешь смотреть на все то, что и командиры нашего небесного флота. Чтобы понимала, что все серьезно, видела, с кем мы бьемся и не забывала: если ты ошибешься и анкерны проиграют, все эти войска двинутся на твой мир. Поэтому вылезай из собственной шкуры и старайся генерировать как можно более мощные волны, если не хочешь подписать Бренту Шторму смертный приговор. Начинай, как только закончится отсчет.
Когда Карин ушла, оставив меня одну, экраны на стенах, верхушке купола и даже на полу включились, и теперь мне казалось, что я стою на небольшом прозрачном диске посреди открытого неба. Холодного, враждебного и угрожающего, но одновременно и прекрасного. Окруженная бесконечностью облаков.
...И прямо на меня надвигалась бесчисленная флотилия причудливых колоссальных кораблей, так разительно отличавшихся от тех, что рассекали небеса моего мира!
На экране появились большие белые цифры, начавшие обратный отсчет от десяти. С каждой секундой, что проходила, вражеская армия становилась все ближе, а пульс в висках — все громче.
Пусть я больше никогда не увижу Брента. Но сделаю все, чтобы защитить его!
— Я ЗАКРИЧУ, РАЗРУШАЯ МОСТЫ! — отчаянно закричала я, как только на экране загорелся красным ноль, который в следующее мгновение растворился.
Словно двигаясь в такт моему пению, корабли анкернов неслись вперед, а массивные пушки боевых флагманов начали безжалостно стрелять в корабли, которые продолжали двигаться только по инерции: магические двигатели замолкали, а оружие отказывалось стрелять в ответ. Поэтому встречая шквал огня, они замедлялись, и корабли, которые были достаточно большими, чтобы не разлететься вдребезги сразу, улетали обратно.
Все это было потрясающе, по-жуткому прекрасно, и невероятно страшно. Стоя на золотистом диске, словно посреди безграничной пропасти, я чувствовала себя маленьким перышком, неподвижно замершем посреди урагана. Вокруг бешеный ветер ломал все вокруг, разряды сверхмощных молний вспыхивали одна за другой, а перышко оставалось на прежнем месте, наблюдая за неистовым каскадом и понимая, что несмотря на иллюзорную отстраненность, этот шторм может в один единственный миг раздавить его. Снести волной, не оставив от нее даже памяти. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как отчаянно петь, разрывая свое сердце на части с каждой нотой и выливая наружу кровь — горькую, горячую, перемешанную с мелкими обломками битого стекла. И достигая все новых кораблей, приближающихся ко мне, это пение парализовало их, убивало и оставляло войскам анкернов просто растерзать труп.