Добравшись до отеля, все мы молча прошли в номер, где поселили нас с Брентом.
— Итак, к делу! — скомандовала кицунэ, развалившись на диване рядом с Майком, и через домашнюю операционную систему вывела на большом экране каталог видеофайлов из собственного ПК-браслета. — Вот здесь выступления с отборочных концертов всех, с кем вам через месяц придется иметь дело. Обратите особое внимание на три записи, которые я выделила как важные. Для начала Лара Орейла из города Алгаофа, — сказала она, запуская запись, на которой среди сценических иллюзий активно танцевала худощавая длинноволосая ундина на шпильках. — Взлетела чуть больше года назад и очень популярна, особенно среди мужчин. Уже даже успела сняться в каком-то шпионском фильме в роли подружки главного героя. Роль это была небольшая, и какого-то особого актерского таланта она там не продемонстрировала — по сути, тот случай, когда «играла саму себя». Но свою функцию выполнила: показала образ обольстительной фам фаталь, на которую ее аудитория успешно пустила слюни. При этом поет неплохо для своего жанра, песни у нее динамические, зал зажигать умеет.
— Ну, если мы не порвем эту пережаренную селедку, успешно крутящую задом в угоду низменным мужским фантазиям, то вероятно нам вообще не стоило вылезать на сцену, — цинично хмыкнул Брент.
— Вот смотри мне, — засмеялась Карин, открывая следующий видеофайл, где среди иллюзорных руин древнего замка, над которым сияли красный и синий луны, красиво пели двое эльфов и хорошенькая беловолосая дриада в красном платье. — Второй серьезный конкурент — трио «Бонс» из надоблачного города Полигимния. Все с мощными, хорошо поставленными голосами, а в команде у них серьезная композиторка. Правда, музыка готовится заранее, потому что та женщина не владеет мелодином — работает с обычными инструментами и пишет каждый из них по отдельности, а это уже минус на «Магическом ветре». Но музыка, как видите, все равно очень качественная, и врезать эффектный пафос они могут.
— Да, неплохие, — задумался Брент.
— Чтобы таких обойти, придется немного из кожи вон вылезти, — кивнула я.
— Ну и третья, с кем придется считаться — Фиалка Зоренька, молоденькая авторка печальных песен о несчастной либо неразделенной любви. От нее без ума все женщины и девушки, которые переживали эту самую трагедюшку несчастной любви, и считают, что только они во всей вселенной так страдали... то есть да, очень и очень много у нее фанаток в общем, — вздохнула Карин, покачав головой. И запустила запись, на которой хрупкая фея со светло-сиреневыми волосами трагически надрывалась, выводя средним, но хорошо поставленным голосом слезную балладу на тему: «Я тебя так любила, беда-пичалька, умираю от страдашек». При этом красивое белое платье развевалось во все стороны вместе с волосами и крыльями, а вокруг летели по ветру на фоне огромного белого месяца тысячи белоснежных цветов.
— Святой кастрированный единорог... — протянул Брент, которого от этого зрелища немного передернуло.
— Кто-нибудь, умоляю, принесите мне тазик, меня сейчас вырвет розовыми блестками, — проворчала я. — Такой галимати мне не приходилось петь даже в темных времен, когда я работала поющей ресторанной няшечкой.
— Иногда тренды бывают суровыми, — тяжко вздохнула Карин, махнув лисьим хвостиком. — Вообще чтобы пройти в финал, побеждать не обязательно, достаточно влезть в пятерку. И за кого как голосовали — официально не объявляют, просто вешают рейтинги после шоу. На сцене только называют, кто прошел в финал. Но сами понимаете, во-первых, моральное преимущество. Во-вторых, власть над зрителем, которого будет труднее убедить голосовать в финале за команду, которую он в полуфинале не поддержал. Поэтому лучше вам очаровать всех именно на этом концерте. Кроме того, здесь вам не отборочный. Да, участников значительно меньше, и надо лишь войти в пятерку, чтобы оказаться в финале, а не занимать первое место без права на серебро. Однако учитывайте, что здесь все участники — такие же, как и вы, победители отборочных концертов, которые сделали всех конкурентов в своих городах.
— Разумеется, будем выкладываться на полную, — заверил Брент.
— Остальных конкурентов вы там посмотрите уже без нас, желательно сегодня же, — продолжала Карин. — А я напоследок покажу вам... так сказать, главную атомную бомбу этого конкурса, с которой вы, к счастью для вас, сейчас не пересечетесь — жеребьевка распределило их на Венеру.