Я вздохнула, посмотрев мужчине в глаза. Отчего-то его взгляд заставлял волноваться, а где-то в районе солнечного сплетения от него словно взрывались маленькие искорки.
- Мне нужны были деньги на лечение брата. У него сломан позвоночник после аварии. Он не может ходить.
И все же эти слова дались мне с трудом. Мой дрогнувший голос вызвал во мне раздражение. Ненавижу показывать собственную слабость, и все же, иногда не могу удержать это под контролем.
Сандрес повернулся к лекарю.
- Вы такое излечиваете?
Мое сердце пропустило удар. Что он хочет предложить?
- Зависит от стадии... Сколько прошло времени с момента травмы?
- Год.
Лекарь зацокал языком.
- Долго. Нужно будет постараться. Как минимум потребуется несколько месяцев. Но он должен быть под полным нашим наблюдением.
Я не понимала, что происходит. Что они оба хотят сказать?! Что смогут точно так же, как мой ожог, вылечить моего брата? Вернуть ему способность ходить?!
- Услуга за услугу, леди Виктория, - чуть усмехнулся император, бросая на меня странный взгляд. - Пока ваш брат будет проходить лечение у наших лекарей, вы будете пытаться излечить меня. Видите ли, мне срочно нужно жениться. А с моей...особенностью. это довольно проблематично. Тем более, что о ней в курсе минимальный круг лиц. Может начаться смута, если хоть кто-то что-то узнает.
Я оказалась в некотором ступоре.
- Простите за совсем личный вопрос, но вы хотите сказать, что ваше заболевание мешает вам проводить время с женщинами?
Надеюсь, этот вопрос не вызовет новый приступ...
Но вопреки моим опасениям, мужчина вдруг засмеялся. Бархатным, чуть хриплым смехом. Завораживающим...
- Вы не так невинны, как кажетесь на первый взгляд, леди. Что ж, это простительно. Вы из другого мира. Я отвечу вам, потому что вы тоже лекарь, - его голос стал чуть ниже. - С женщинами. у меня все в порядке. Но в последнее время мне все сложнее становится держать под контролем собственные эмоции. Одна из моих любовниц пострадала во время одной из совместных ночей. Я не желаю, чтобы подобное повторилось.
Я покачала головой. Нет. Я не могу взять на себя такую ответственность. К тому же, я не привыкла врать. А жаль!
- Простите. Но я правда не уверена, что смогу оказать должную помощь. После того, как я увидела, на что способны ваши целители, я сомневаюсь, что смогу. Что я.
- Виктория, - он подошел ближе. - Я не собираюсь вас убивать в случае неудачи. Вашему брату я помогу в любом случае. Что же до вас, то пока он проходит лечение, вы лишь
честно попытаетесь сделать все, что в ваших силах. Согласны? Вы окажете мне такую услугу?
Черт! Попалась! Свернуть некуда. Если он правда поможет Максу, даже если у меня ничего не выйдет...
- Я согласна.
Глава 3
Сандрес
Я задумчиво подошел к окну. Как странно. Эта девушка заставила мое сердце на миг дрогнуть. Таких я не встречал прежде. Хотя, это и понятно. Она - иномирянка. И все же, эта ее деловитость, бесстрашие, отсутствие слепого раболепия, даже когда она узнала, кто я на самом деле... И еще. Она не стала устраивать истерик или плакать, хотя было видно, что ей больно и ее мучает страх, что рана, нанесенная мной, останется с ней навсегда. А ведь она женщина, молодая и красивая.
Поморщился. Как же я ненавистен себе. Что я за правитель, если не в состоянии удержать собственные эмоции и магию?! Если причиняю боль тем, кто ее не заслуживает.
Прежде я мог это контролировать, но теперь, как раз перед императорским отбором, приступы участились. Настолько, что их уже стало сложно скрывать от слуг и придворных. Того и гляди поползут слухи.
- Сандр?
Мой сводный брат, Джун, вошел в комнату, с беспокойством глядя на меня.
- Это повторилось вновь, - раздраженно произнес я. - Я уже не знаю, что делать. Магия просто вырывается и. Я причинил этой девушке вред. Хотя не хотел этого. Как тогда. С Тесс.
Братец помрачнел.
- Леди Виктории? Она в порядке?
- Да, Бланко позаботился о ней. И она согласилась не разрывать контракт.
- Но хотела?
Я усмехнулся, глядя на Джуна.
- А ты бы не захотел после такого? Сам себя ненавижу. И все же, если она сможет помочь. Послушай. Я уговорил ее с одним условием. Там, в ее мире, у нее остался родственник, брат. Он серьезно болен. И его нужно доставить к нам. Нашим лекарям под силу справиться с его бедой. Сможешь его забрать?