Дракон из разбитого зеркала
1
Миша не пришёл на танцы. Сестры Рыжовы, разодетые в клетчатые платья-колокольчики, тревожно разглядывали толпу молодёжи, собравшуюся на волжской набережной у памятника Некрасову. Девушки смеялись и пощипывали сладкую вату, парни вертелись вокруг них, лихо заламывали кепки. И музыка, музыка отовсюду, вся набережная затоплена песнями, льющимися из громкоговорителей. Но Вере и её сестре Танюшке стало совсем не до веселья. Мишка Павлов обещал прийти, он всегда держал слово.
- Может, заболел? - неуверенно протянула Танюша.
Она дружила с Мишкой с самого садика, и все, кроме них самих, знали, что рано или поздно эти двое поженятся.
- Предупредил бы, - уверенно сказала Вера.
- Предупретил бы, - согласилась Танюша и погрустнела. - Думаешь, случилось чего, а, Вер? Давай завтра сходим к Серёге, может, он что-нибудь знает.
- Ага. Ещё родителям Мишиным позвоним. Может, ему срочно домой понадобилось. Не переживай, наш Мишка себя в обиду не даст, сам ещё всех обиженных защитит.
Танюша улыбнулась и благодарно погладила Веру по плечу. В тёплый вечер, нестерпимо пахнущий липовым цветом, долго думать о печальном было решительно невозможно. Ещё и “А у нас во дворе” заиграла, окончательно стирая из головы неприятные мысли.
Засмотревшись на ребят, отплясывающих на выложенной гранитными плитами площадке перед памятником, Вера не заметила, как возле неё нарисовался высокий темноволосый парень в клетчатой рубашке. Он улыбался так широко, будто был капитаном дальнего плавания, вернувшимся домой к жене, и прямо сейчас собирался заграбастать её в медвежьи объятья. Вера даже невольно отшатнулась.
- Кто это? - тихонько шепнула Танюша.
Самой бы понять. Но глаза и улыбка парня так и кричали: “Ну же, вот он я! Не узнаёшь?!”
Вера не узнавала. Она совершенно точно запомнила бы такого блаженного.
- Здравствуй, Вера! - наконец торжественно произнёс парень.
Несмотря на то, что на вид ему было никак не меньше двадцати, его низкий голос звенел мальчишеской радостью.
- Здравствуй, - осторожно ответила Вера.
Хорошо было бы добавить вопрос о том, как зовут парня или где они познакомились, но от одной мысли об этом девушке стало неловко. Танюша хлопнула ресницами, ожидая объяснений. Парень, похоже, рассчитывал совсем на другую реакцию и теперь выглядел так, будто ему дали попробовать пирожок с повидлом, но до начинки он так и не докусил. Однако и ретироваться не спешил.
- Денис, - назвался парень таким тоном, будто это всё объясняло. Ещё и брови приподнял для пущей выразительности. - Пять лет назад...
Ох, нет, всё, что случилось пять лет назад, Вера Рыжова помнила от и до. Денис в тот злополучный год был только один, маленький шестилетний мальчик, который к сегодняшнему вечеру точно не мог превратиться в высоченную двадцатилетнюю оглоблю.
- Обознались, товарищ, - процедила девушка.
- Не думал, что ты меня забудешь, вот я тебя не забыл.
Теперь этот “капитан дальнего плавания” смотрел так, будто застал в доме любовника. Наконец он заметил недоумевающую Танюшу, готовую вот-вот разразиться вопросами, и схватил Веру за руку:
- Пойдём потанцуем.
- Я не... - попыталась было возразить она, но Денис уже тащил её на середину танцплощадки.
Из громкоговорителей полилась трогательная медленная песня из фильма “Весна на Заречной улице”, и парень повёл. Танцевал он с первых же шагов отвратительно: природная грация совершенно не искупала неумелости. Как будто в первый раз двигался под музыку с девушкой.
Вера молчала. Она была почти уверена, что незнакомец начнёт её запугивать. Непонятно, ради чего, но брякнуть просто так, что он тот самый Денис... Кто рассказал ему про события пятилетней давности? Всё ли ему рассказали?
- Я тебя так давно искал, даже не верится, - заговорил он и приостановился, чтобы внимательней разглядеть Веру. - Ты ведь узнала, правда? Специально притворилась при подружке?
- Перестань. - Вера ощутила, как каждая мышца затвердевает от напряжения. Она, капитан отряда “кортиков”, привыкла к опасностям, привыкла оставаться спокойной. Но опасности эти встречались только в магической реальности Мешка и никогда - в реальном мире, уютном, дружелюбном. Никогда советский гражданин, воспитанный на идеалах Партии, не нёс угрозы, не желал навредить. Может, и этот не желает? Мало ли, встретил того маленького Дениса, послушал историю и решил пошутить. Девушка собралась с духом и легонько улыбнулась: - Ты нашёл не лучший повод познакомиться.
Парень расстроился. Да ещё и настолько очевидно, будто хоть сколько-нибудь скрывать свои чувства его никогда в жизни не учили.