Разнервничавшаяся Вера едва не бежала, и скрежетание, с которым нижний край рамы тащился по асфальту вслед за Денисом, оставалось всё дальше и дальше. Девушка сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась. Если уж Танюшку сейчас невозможно утешить, то хотя бы...
- Очень тяжело? - тихо спросила она.
- Не тяжело. Тащить неудобно, - отозвался Денис.
- Почему ты искал меня?
- Ты меня спасла, я же говорил.
- Ну и жил бы себе. Я ж тебя затем и спасла - чтобы ты жил, здесь, счастливо.
- Живут счастливо с теми, кого любят. Так ведь должно быть, так правильно, - Денис сказал это так, будто считал, что Вера издевается над ним, заставляя проговаривать истины, известные даже малышам.
- Теперь узнал меня получше - продолжаешь любить?
- Да, - ответил он, а потом чуть менее уверенно добавил: - Наверное. Ты всё равно та же Вера, которая меня спасла. Только ты иногда слишком грубая. Ну, для девушки. Понимаешь?
Вера аж споткнулась. Нет, ей и без дракона Дениса давно было известно о собственной жёсткости, но выслушивать упрёки от чудо-юдины с замашками придурковатого принца из сказок...
- А ты для парня слишком большой придурок. Думаешь, пришёл тут такой, и я тебе в объятия должна упасть, просто потому что? И вообще, какого ляда ты превратился там, на мосту?! Я и без твоих волшебных примочек отлично со всем справлялась! Потому что я не просто девушка, а советский гражданин, профессионал в своём деле! А ты - ни туда и ни сюда, сам не знаешь, куда себя девать. Просто ищешь, к кому бы прицепиться - вот и вся твоя любовь. Ой, прости, это было слишком грубо для девушки.
- На, справляйся!
Медная рама грохнулась об асфальт, раскатив по ночным улицам звонкое эхо. Сам Денис, бросив ношу валяться посреди тротуара, зашагал через дорогу. И уж он-то удалялся так гордо, что едва носом небо не царапал.
- Бесишь меня, - прошипела Вера вслед дракону.
Она побежала к штабу. Конечно, вероятность того, что какой-нибудь хозяйственный мужичок посреди ночи подберёт тяжеленную пустую раму и упрёт к себе в квартиру, была крайне мала, но Вера предпочла поторопиться. Подлетев к проходной штаба, она отрапортовала дежурному:
- Крупногабаритный волшебный предмет на перекрёстке проспекта Толбухина и улицы Рыбинской, требуется немедленная транспортировка в лабораторию!
Не задавая лишних вопросов, дежурный - бывший Верин куратор Фёдор Фёдорович - сделал звонок.
- Бригада отправлена, - казённым тоном оповестил он Веру. А потом добавил ласково: - Что стряслось-то, голубка?
Несмотря на то, что нужно было спешить, девушка ответила не сразу. С некоторых пор ей стало тяжело разговаривать с Фёдором Фёдоровичем, смотреть на потерянное выражение его лица, неестественную улыбку, выражавшую извинения непонятно за что. А ведь раньше он только и делал, что смеялся над собственными добродушными шутками, придумывал розыгрыши, будто сам был не наставником, а одним из юных кортиков. Наверное, именно детская душа и позволила Фёдору Фёдоровичу так долго верить в волшебство. Но потом от него жена ушла. Для неё он был не по-детски чистым, а ненадёжным и инфантильным. Ну он и изменился. И изменения эти Веру огорчали.
Неужели когда она перестанет видеть алкаев, превратится из уверенного в себе человека в такую же побитую собаку?
- Так что вы там вытащили?
Пока девушка рассказывала обо всём, что удалось узнать насчёт исчезновения Миши Павлова, зазвонил телефон. Фёдор Фёдорович послушал и передал трубку Вере.
- Капитан Рыжова? - спросил напряжённый мужской голос.
- Да.
- Вы уверены, что оставили волшебный предмет именно на перекрёстке Толбухина и Рыбинской?
- Абсолютно уверена.
После того, как Вера дала звонившему подробное описание рамы, она услышала, что такого предмета на указанном месте нет. Не попрощавшись, нервный мужчина бросил трубку.
- Ну вот, рапорт заставят писать, дело заведут, - удручённо протянула Вера.
- Да погоди, может, и не заведут. Сейчас такая кутерьма творится... Так-то я не особо удивился. Рано или поздно всё меняется.
- Что меняется? - насторожилась Вера. - Нашли вы время для отвлечённых философствований, Фёдор Фёдорович.
- Я, голубушка, совершенно конкретен. С алкаями что-то не так. Они появляются не из каждого разбитого зеркала. Бывает, отряды по часу, по два ждут - и ничего. А бывает, вылезает монстряк, но не обычный. Здоровый он, и морда со шрамом. Нападать не нападает, но ребята говорят, как будто ищет чего. Позыркает, позыркает, и уходит. Собственно, из-за таких дел даже поиски Миши Павлова приостановлены. Боязно за остальные отряды. И вы бы не лазали в Мешок без нужды.
- Ага, - кивнула Вера. Аномальный алкай. Который не нападает. Которого не было до исчезновения Миши Павлова. Который во что-то превратился. - Ага.