- И ещё кое-что. Волшебные предметы исчезают из хранилищ.
- Чего?!
- Что слышала. Очень, очень скверно, что твоя рама пропала. Сейчас такой дым, такими коромыслами стоит... Только и ищут, на кого бы собак спустить. Если бригада не найдёт раму... Лучше бы нашла, в общем.
- Фёдор Фёдорович, тот огромный алкай - это наш Миша Павлов! Его просто нужно превратить обратно с помощью рамы! Её необходимо найти!
- Его превращение исключено, - отрезал Фёдор Фёдорович.
Когда он догадался? Когда услышал о свойствах рамы от Веры или вообще с самого начала знал? Что теперь...
- Что теперь с ним будет? - спокойно спросила Вера, едва живая от ужаса.
- Мне жаль, голубушка.
- Ясно. Спокойного вам дежурства.
Оказавшись на улице, она встала у подъезда штаба, мрачного, громоздкого, вцепилась в ручку на входной двери.
Мишу Павлова убьют.
8
“Мишу убьют”, “Мише грозит...” Одну за другой Вера мысленно примеряла фразы, которые придётся вслух сказать сестре. Нет, не так.
“Мы спасём Мишу, мы успеем!”
Только как теперь забрать раму из штаба? Такую незаметно в карман не положишь. Её наверняка уже нашли и отволокли в лабораторию. Но ничего, вместе с Танюшей они что-нибудь придумают. Придумают же?
Когда Вера подходила к общаге, никакой уверенности или хотя бы надежды не осталось.
Мишу убьют.
С лавочки у подъезда поднялся высокий силуэт, преградил девушке дорогу. Вера чуть не вскрикнула. Занятая собственными мыслями, она не смотрела по сторонам и едва ли видела, что находилось в метре от неё.
Перед Верой стоял Денис.
- Прости, - буркнул он. - Зря я тебя одну бросил.
Но не столько его извинения заставили капитана кортиков благодарно прикрыть глаза. На асфальте, прислонённая к лавочке, стояла медная рама.
- Прощаю.
Вера вспомнила его, такого гордого, уходящего прочь. Вспомнила повернувшуюся спиной несчастную Танюшу. Вспомнила, как сама в последний раз просила прощения: семь лет назад, когда в запале обозвала маму глупой. Нет, нет, себе хоть не ври. Когда обозвала маму дурой.
- Ты тоже меня прости, - прошептала Вера, так и не открывая глаз.
Она услышала, как Денис сделал шаг. Почувствовала, как положил ладони ей на плечи. И распахнула глаза, когда он наклонял голову для поцелуя.
- Так! - Вера резко оттолкнула парня. - То, что я с тобой тепло и по-дружески разговариваю, не значит, что пора лезть целоваться! Ты, конечно, дракон, но по-человечески должен ко мне относиться, если любишь и хочешь, чтобы я тебя чего-то там! Понимаешь?
Денис кивнул. Скорее разочарованно, чем с настоящим пониманием.
- Вот и молодчинка. Я к Танюше.
- Я с тобой.
- Шиш тебе, а не со мной в женскую общагу ночью. Ты хоть подумай, что о нас говорить будут, если увидят? По-человечески, говорю, относись. Ухаживай, заботься. А не... Ой, ну тебя. Дракон и есть дракон.
Вера стремглав полетела к их с Танюшей комнате. Вот размякла, а! Вот прорвало её на объяснялочки!
Сестра сидела на кровати, вымывшаяся, переодевшаяся. Грустная-грустная. Ей Вера ничего не стала разъяснять, только обняла крепко, изо всех сил, и расплакалась.
- Вер... - только и произнесла Танюша и тоже всхлипнула, задрав голову к потолку.
- Пять лет назад я кортик не потеряла. Я его отдала. Денису. Дракону Денису. Он тогда был совсем маленьким и несчастным, плакал и просился в Союз. А тебе наврала, чтобы ты не думала, что можно так вот нарушать правила. И что твой капитан плох.
- И теперь он тебя нашёл? - недоверчиво спросила сестра. - Зачем? Он ведь точно никак не связан с пропажей Миши?
- Нет. С пропажей Миши связана рама. Миша теперь алкай. Хуже того, в штабе об этом знают. Они убьют Мишу, если мы ничего не сделаем. Если не нарушим правила.
Танюша слушала, покачиваясь в объятиях сестры, будто и не хотела вовсе ничего знать, не хотела верить. А потом разрыдалась, ткнувшись носом в плечо Веры.
- И что нам делать? - едва различимо из-за всхлипов простонала Танюша.
- Пойдём к Денису. У меня есть идея.
9
Помимо идеи у Веры появилась спокойная уверенность, точно такая же, как когда она отдавала кортик маленькому Денису. Спасение того, кто нуждается в спасении, превыше правил, превыше законов государства.
Вера остановилась у опоры моста, перекинутого через Которосль. Хмурый Денис подтащил к её ногам раму от зеркала, положил на асфальт. “Неужели дуется из-за того, что оттолкнула?” - с неуместным трепетом мелькнула мысль у Веры. А потом капитан “кортиков” вспомнила разъярённого тролля, крикнувшего вслед дракону Денису: “Он тебя ищет!” Глупо думать, что парень сейчас размышляет о любовных неудачах. Ох, не пришлось бы ещё и его неприятности расхлёбывать!