- Бьём! - решительно скомандовала она.
Не таясь перед сестрой, Вера вытащила кортик, а потом полетело на асфальт первое зеркало. Брызнуло во все стороны осколками.
Ничего.
Не появилась алчная пасть, не заковыляло в их сторону коротконогое пузатое существо. Вера вспомнила, что последний раз едва могла различить алкая и коротко глянула на сестру. Танюша помотала головой. Тоже не увидела.
Значит, вот о чём рассказывал Фёдор Фёдорович. Не из каждого зеркала теперь может появиться алкай. Вера достала второе зеркальце, порадовавшись своей предусмотрительности. А ведь подумала ещё, не зря ли забирает с собой чуть ли не весь недельный запас отряда.
Снова от асфальта разлетелись стеклянные искры. И снова ничего. Только осколки третьего зеркала начали привычно подрагивать и складываться в зубастую пасть. Сёстры дружно выставили кортики, готовые в первый раз вспороть алкая просто так, без нужды. Не для того, чтобы попасть в Мешок, а лишь потому, что он им мешает. Нет, потому что они должны спасти Мишу!
И тут задрожало второе зеркало. Его осколки, безмолвно дремавшие на асфальте, вдруг ожили, и стёкла-зубы взметнулись под своды моста. Чтобы взглянуть в лицо чудовищу, которому они принадлежали, “кортикам” пришлось задрать головы. Вера увидела шрам от ожога.
Танюша зажала рот ладонью и схватилась за плечо сестры, будто боялась, что без опоры упадёт. Да и сама Вера едва удержалась на ногах. Чего стоили собственные догадки или рассказы Фёдора Фёдоровича, когда Миша, их Миша, вот так стоял, задевая уродливой головой мост, когда его не узнать было в раздутом, неповоротливом теле чудища.
Когда это чудище схватило маленького алкая, ещё топтавшегося возле разбитого зеркала, и закинуло в огромный лягушачий рот.
В огромный рот на огромной голове, которая ни за что не пролезет в волшебную раму.
- Мишка, - выдавила из себя Вера, глядя, как чудище ещё больше разрастается после трапезы, - Мишка, зачем ты его съел?
Задав вопрос, капитан “кортиков” тут же получила ответ от самой себя. Фёдор Фёдорович говорил, что превращение алкая обратно в Мишу Павлова исключено. Конечно, из-за его теперешних размеров - невозможно попросту физически. Но можно было бы достать из хранилища какой-нибудь уменьшающий волшебный объект... Да вот только из хранилища-то всё пропадает. И в Мешок “кортики” ходить не могут, ведь алкаи из зеркал не вылезают.
Потому что Мишка их жрёт!
- Михаил Павлов, ты хоть понимаешь, что совершаешь преступление против государства? Союз нуждается в волшебных объектах для борьбы с внешними и внутренними врагами народа!
Алкай дёрнул головой в одну сторону, в другую - не согласился со словами капитана. Смотреть, как Миша Павлов двигает неуклюжим студенистым телом, было больно. Не должен он быть таким, не должен!
Точно услышав Верины мысли, алкай потянулся к волшебной раме. Он всё же хотел спастись, хотел превратиться обратно! Капитан “кортиков” набрала в грудь воздуха, чтобы предложить вариант с уменьшением Миши. Но тот, вместо попытки просунуть голову в раму, раззявил рот и проглотил её.
- Миша! - надрывно выкрикнула Таня и бросилась к огромному алкаю, Тянула руки, пока Вера не отдёрнула сестру назад. - Мишенька! Это же мы, мы тебе поможем, пожалуйста. Ну же, вспомни!
Миша не вспомнил, а если и вспомнил, то на обожжённой большеротой морде алкая это никак не отразилось. Он сделал один крошечный для его массивного тела шаг, но разом оказался прямо перед “кортиками”. Нагнулся, потянул короткую руку к Денису.
- Да он свихнулся, - дракон Денис шатнулся назад, - толку с ним говорить! Видишь?
Парень отпрыгнул, когда пальцы алкая едва не сгребли его в охапку.
- Отвали!
Денис подался вперёд, обнажив зубы в оскале. Совсем не человеческом - драконьем.
- Нет! - крикнула Вера и бросилась к Денису. - Не превращайся!
Она крепко обняла его, пытаясь закрыть собой, обернулась к Мише:
- Он не волшебная вещь! Он человек! Слышишь? Не отдам!
Алкай - не Мишка Павлов, больше нет! - алкай надвигался. Сверкнули в свете фонарей его острые зубы, нависли над Верой и Денисом. Страшнее всего сейчас было ощутить, как монстр вырывает Дениса прямо из рук и утаскивает в Мешок навсегда. Парень стоял совершенно спокойный, Вера даже ощутила, как расслабились его плечи. Неужели приготовился к смерти? Или верит в то, что стал человеком, и в Мешке ему теперь не место?
- Не отдам, - отчаянно шепнула Вера, и зубы алкая с мерзким стеклянным лязгом сомкнулись прямо у неё на шее.
Только вот она ничего не почувствовала. А Денис закричал.