- Так ведь мы знакомы. Ну вспомни, я дракон! Дракон Денис. Теперь узнала?
- Драконов не существует, - зло выпалила Вера. - Иди полечись.
Она резко высвободилась из его объятий, мягких, почти трепетных. Быстрым шагом направилась прочь, но не к набережной, где осталась Танюшка, а в сквер с противоположной стороны.
Глупо было надеяться, что приставучий парень так просто отвяжется. Не успела Вера отойти и на десять метров, как Денис догнал её, развернул к себе, дёрнув за плечо.
- Хочешь, докажу? - с вызовом спросил он.
- Давай, докажи!
- И докажу!
Но ничего доказать он не успел. Со стороны площади, которой заканчивался сквер, послышались истошные гудки автомобилей, глухой звук удара и звон разбитых стёкол. Или зеркал?
В Союзе уже давно ужесточили правила выдачи зеркал. Их устанавливали на автотранспорт, а свободно в руки получали только отряды “кортиков”. Потому что если на территории Союза разбивалось зеркало, из него всегда выходил алкай. Выходил, чтобы утащить в Мешок человека.
Вера рванулась к месту аварии, в душе не представляя, как посреди толпы будет разрезать алкая ножом, спрятанным в сумке. Дракон Денис опередил её и первым выбежал на площадь. Движение остановилось, незадачливые водители под присмотром постового громко переругивались в отдалении от автомобилей и махали руками. А совсем рядом с одной из машин, модной новенькой “Чайкой”, на асфальте начали дрожать осколки бокового зеркала. Никому не было дела до того, что они, сверкая, приподнялись над дорогой, вытянулись, превращаясь в зубы. Эти зубы, все как один острые зеркальные клыки, клацнули раз, другой, и на них нарос алкай - сначала голова, круглая, бело-жёлтая, а потом мешкообразное тело на коротких тощих ножках.
Никто не обращал на алкая внимания - постовой писал в блокноте, водители спорили... В волшебство, все книги о котором давным-давно заперли в Секретной секции Некрасовской библиотеки, советские граждане не верили. Даже сама Вера, воспитанная на тех историях, где Золушку на бал собирала фея-крёстная, а не щедрый и справедливый профсоюз, уже видела очертания алкаев нечётко. А что будет через год-другой, когда она окончательно расстанется с детской доверчивостью?
Монстр уже переступал с одной конечности на другую, озираясь вокруг. Денис, которому, как и всем обычным людям, замечать волшебства не полагалось, оттолкнул Веру и сам бросился к разбитой машине. Алкай вскинул голову, оскалился, будто только того и ждал. Разинул пасть, полную сверкающих осколков - вот-вот проглотит!
Денис шагнул навстречу, подался вперёд всем телом... И выдохнул.
Такого Вера ещё ни разу не видела. Изо рта Дениса рванулось пламя: красно-рыжий раскалённый поток, точно кто-то подставил зажигалку под струю из баллончика. Подпалённый алкай завизжал. Так истошно, что даже постовой, нахмурившись, оглянулся на Веру с Денисом. Парень отёр губы и отвернулся. А алкай - алкай исчез.
- Не стойте на дороге, ребята, - строго крикнул постовой. - Не на что тут смотреть.
Вера кивнула, буркнула извинение и поплелась рядом с Денисом обратно к скверу.
- Почти доказал, - прошептала она.
- Я же говорил, - парень заулыбался, но, не получив ответную улыбку, снова приуныл. - Понимаю, почему не узнала. Я же тогда был совсем маленьким, а теперь вырос и изменился, да?
- Как это ты за пять лет вырос так, будто пятнадцать прошло?
- Я же не такой, как ты, я становлюсь старше не от времени. Драконы растут, когда получают новые знания и жизненный опыт, а там, где ты меня нашла, ничего нового не случалось, поэтому я оставался маленьким. Вот, - Денис вытащил из-за пояса ножны с кортиком, знакомым-знакомым кортиком, и протянул Вере. - ты тогда мне оставила. Я не хотел отдавать, но, наверное, вернуть тебе будет правильнее.
Вера приняла кортик, форменное оружие, вместо которого приходилось использовать обычный нож, бережно уложила в сумку. Неужели теперь можно будет не переживать, что кто-нибудь увидит нож? Не придётся просить Танюшку одолжить кортик или стоять в стороне, пока та вспарывает живот алкаю? Только вот как объяснить сестре чудесное возвращение оружия? Потом, об этом думать - потом.
- Слушай, дракон... Никто не знает, что я тогда нарушила правила, чтобы тебя вытащить. И не должен узнать. Так что уходи. Насовсем. Понял?
- Но...
- Бывай, дракон, - перебила его Вера и бегом побежала к общаге на Которосльной набережной.
Нехорошо было бросать Танюшку, но сейчас не хотелось придумывать, как объясняться с сестрой.
Только у Волковского театра Вера успокоилась и перешла на шаг. Ну вот зачем этому Денису надо было сегодня появляться? Зачем ему было появляться вообще? Вся эта история пятилетней давности уже начала казаться ненастоящей...