Когда они подошли к двери, курица сказала дракону:
– Я постучу, а когда фермер откроет, ты ему просто скажешь: «Здравствуйте. Я ящерица». Посмотрим, что из этого выйдет.
Тук-тук-тук, – постучала Симонна клювом по деревянной двери.
– Кто там? Если вы принесли рекламный календарь, то он не нужен, у меня есть прошлогодний!
– Добрый день. Я ящерица, – представился Заг, когда перед ним возникла красная недовольная физиономия крестьянина.
– Ааааааа! – заорал тот. – Дра…драдра…драдра…
– Нет, – перебил его Заг, – не драдра, а ящерица! Маленькая, миленькая, прелестная и безобидная.
Но фермер ничего не слушал. Он захлопнул дверь, покопался в шкафу и через секунду появился снова, держа в руках старое ружьё, длинное, как шея жирафа.
– Бежим! – закричала курица.
– Бежим! – закричал дракон.
– Смерть дракону! Смерть дракону! – закричал фермер, паля из ружья во все стороны и продырявив все окрестные тучи.
Заг взлетел, унося на своей спине курицу, и от большинства выстрелов ему удалось уклониться, но одна пуля всё-таки пробила дыру в его левом крыле, а другая рикошетом задела правый бок. Но это было не так страшно: его чешуя на боку была достаточно прочной, а крыло зарастёт.
Когда Симонна и Заг вновь очутились рядом с кабанчиком, он как раз приканчивал оставшиеся продукты и ждал их, позёвывая.
– Ну как? – спросил Гектор, приоткрыв один глаз.
– Как, как… Не ящерица я, – грустно ответил Заг.
– Есть у меня для тебя одна идея, – сказал кабанчик, снова зевая. – А почему бы тебе не стать свиньёй?
Глава 5
Не всех и не всегда встречают по одёжке
– Свиньёй? Я? Но каким образом?
– Да, свиньёй. Свиней никто не боится, свиней все любят. Мы, свиньи, такие милые, розовые, округлые. Обещаю тебе, что, если ты станешь свиньёй, люди тебя будут обожать!
– А как становятся свиньёй? – немного озадаченно спросил Заг.
– Вот именно – как? – развеселилась Симонна. – Любопытно было бы взглянуть, как ты превратишь его в свинью.
– Стойте тут, я сейчас вернусь.
Но Заг и так не собирался двигаться с места. Гораздо больше ему хотелось прилечь или спрятаться, или, что ещё лучше, поплакаться своей подруге Зиг, которая бы его пожалела. Очень он скучал по этой старой козе. Заг схватил свой мешок, порылся в нём, достал свою любимую плюшевую игрушку и потёрся о неё щекой, сунув в рот большой палец.
– Это ещё что за зловонное безобразие?! – воскликнула Симонна. – Похоже на дохлую козу!
Очень давно эта игрушка и была плюшевой козой с блестящей шёрсткой, красивыми рожками, маленьким носиком и глазами орехового цвета. Но Заг её так любил, так долго с ней возился, тискал, обнимал, повсюду таскал с собой, что она стала похожа на страшную старую вонючую серую половую тряпку с двумя сморщенными кривыми рожками, одним глазом и наполовину отклеившимся носом. Но Загу на это было совершенно наплевать, потому что это всё равно была его любимая игрушка, к которой он был нежно и неизменно привязан.
– Что это за вонючая штуковина? Похожа на дохлую козу, – заметил только что вернувшийся Гектор.
– Это его игрушка, – объяснила Симонна.
– Это моя игрушка! – пробормотал Заг.
– Убери это и встань, – велел Гектор и поставил на землю большую сумку, которую принёс на спине. – Расставь руки и не двигайся. Буду превращать тебя в свинью, и после этого о драконе никто и не вспомнит.
Заг послушался, и Гектор приступил к делу. Начал он с того, что привязал крылья и хвост Зага к туловищу, чтобы их было не так заметно. Потом толстой кисточкой покрасил Зага в розовый цвет, красивый, элегантный и успокаивающий.
– Теперь не шевелись. Пусть всё подсохнет.
Через полчаса, за которые Гектор и Симонна успели вздремнуть, Заг совершенно высох.
– Теперь иди за мной.
Заг чувствовал себя неважно. Краска засохла на его коже и образовала что-то вроде панциря; ему казалось, что эта корка потрескивает при каждом его движении. Но Гектор выглядел очень уверенно, и Заг послушно последовал за ним.
Вскоре они снова оказались в деревне, где Заг уже побывал раньше. На рыночной площади всё успокоилось. Жизнь вошла в свою колею. Торговцы покрикивали, пытаясь привлечь внимание к своему товару: одни предлагали фрукты, другие расхваливали свою редиску. Заметив дракона, никто не всполошился, напротив, его провожали восхищенным шёпотом.
– Отличная животина! – сказал один.
– Никогда не видел ничего аппетитнее! – добавил второй.
– Просто мечта! – прошептал третий.