— Лиана заходила.
— А-а-а. Я тебе другие подарю. И прямо сейча…
— Роб, хватит.
Король сжал его плечо.
— Силь, не бросай меня. Пожалуйста. Дай мне второй шанс: я исправлюсь. Честно. Мне без тебя очень плохо. Скажи, что ты меня не бросишь. Скажи-скажи-ска…
— Да не брошу я!
Король в ответ его обнял.
Сильвен поймал взгляд двух земляных драконов — те наблюдали из сада через окно, открыв рты.
А уж когда Роберт потянулся его поцеловать…
— Ты грёбаный извращенец! — вскрикнул Сильвен, извернувшись.
В голове крутилось: «Это не то, что вы подумали». А Роберт, тоже посмотрев на земляных драконов, ещё и помахал им, улыбаясь.
Драконы дружно поклонились.
— Почему ты живёшь на первом этаже, это ведь неудобно? — спросил король, опуская стальные ставни. — Ох ты ж… Силь, зажги свет… Спасибо.
Он часто заморгал, привыкая. Сильвен смотрел и думал, что разговаривать им надо больше. А то недопонимание только множится.
— А ты как считаешь? Роб, я боюсь высоты.
— До сих пор? Но у тебя же крылья.
— Да, до сих пор! И наличие крыльев ровно ничего не меняет.
Роберт со вздохом вернулся на кровать.
— Надо было твоего наставника сначала помучить.
— Не надо было вообще его трогать. Ты же король, ты должен быть выше этого.
— Во-первых, тогда я был ещё принцем. Во-вторых, я тоже человек. И имею право на ошибки, кстати. Силь, серьёзно, что ты хочешь? Я ради тебя в прямом смысле готов на всё. Только не бросай меня, ладно?
Дракон протянул руку — когтистую, покрытую чешуёй, честно говоря, она больше лапу напоминала.
Король, не раздумывая, сжал её. А потом вдруг наклонился и коснулся лбом.
— Я так скучал. Силь, ты даже не представляешь…
— Ещё как представляю. И прекрати это позёрство. — Сильвен опустил руку. — Почему ты не сказал мне сразу про Дастиса?
— Ты бы не поверил.
— И что? Я бы понял, ты же знаешь. Кстати, как так получилось, что об этом никто не знал, только ты?
Роберт помолчал. Потом, морщась, сбивчиво произнёс:
— Наставник Эммы Марис… Короче… Помнишь теоретика, Генри Фишера?
Сильвен нахмурился.
— Кажется… Да. Самоубийца? Ты лично собирался его арестовать.
— После той его речи в Сети я иначе и не мог. — Роберт вздохнул. — Но казнить я его точно не собирался. В общем, я пришёл, а… Он был в библиотеке, показал мне книгу про Дастиса. Рассказал, мол, ты, король, всё равно скоро сдохнешь. И убьёт тебя лучший друг. Я поверил. Ещё бы не поверить, вы с Дастисом похожи как две капли воды. Фишер потом яд выпил — «Ледяные объятия». Та ещё смерть… Книгу я сжёг. Силь, я… Боялся, что если ты узнаешь…
— Что? Отберу у тебя трон? Серьёзно?
Роберт опустил взгляд.
— Я не мог рисковать. Прости. Ты был несчастен, я это видел, не понимал только, в чём дело. Я решил: не стоит тебе знать. Нужно-то было всего лишь переждать!
— Сколько? Месяц? Драконы так быстро не рожают, Роб.
— Да знаю я. Придумал бы потом что-нибудь. Я сейчас понимаю: это было глупо. А тогда я испугался. Очень. Фишер говорил, дух Дастиса жив. И Сердце Каэлии принадлежит ему, так что… Я почувствовал: что-то не так, когда Лиана была на третьем месяце. Силь…
— Всё, хватит извиняться. — Дракон сел рядом с королём, облокотился о подушку. — Ты сделал так, как должно. Конечно, ты не мог рисковать. Ты король, а я… А я всего лишь дракон.
Роберт повернулся и долго смотрел на него, закусив губу.
— Вообще-то, ты единственный потомок повелителя драконов.
— Так уж и единственный!
— Поверь, я пробил по базе данных. Это значит, у тебя прав на трон столько же, сколько и у меня.
Сильвен закатил глаза.
— Ради всего святого, Роб! Я на троне? Ты серьёзно? Да даже думать о таком смешно!
— Мне нет.
— Тогда у тебя проблемы с чувством юмора. Если хочешь, я подпишу бумагу об отречении. За Дастиса. Хотя уже пятьсот грёбаных лет прошло!
— Для кого-то это может быть важно, — медленно произнёс король. — Так что да, подпишешь. Только не сейчас. Завтра. Бумагу ещё не составили… Силь, может, поешь? Смотреть больно, как ты голодаешь.
Дракон со вздохом потянулся к ближайшей тарелке.
— Больно смотреть — отвернись.
— Я слишком долго отворачивался.
Мясо было безумно вкусным. Жир так и тёк по губам — дракон собирал его салфеткой, наслаждаясь. А потом наткнулся на взгляд короля — Роберт смотрел потрясённо, словно Сильвен не ел, а голым по комнате отплясывал. Впрочем, вряд ли король тогда бы так удивился.