А потом покачала головой и уставилась на свои туфли со сломанным каблуком.
— Пожалуй, что так…
— Он знает о твоих чувствах?
— Нет.
— Ты хочешь сказать ему? Я пойму, даже если он разорвёт потом помолвку.
— Нет, — вздохнула я и, наконец, признала горькую правду. — Знаете… он, наверное, всегда хотел лучшей жизни. Мы с ним жили вдвоём в том нищем замке, с ужасными слугами и ходили пешком в город есть в пабе, а он тосковал. Это всё было не его… Наверное, он ждал такую, как вы. А я надеялась, что полюбит такую, как я.
— Порой мужчины тоже бывают предприимчивы, — усмехнулась Эм. — И ты всегда можешь подсыпать мне яду, сделать его вдовцом и женить на себе, — рассмеялась она, а я в ужасе округлила глаза.
Потрясающая женщина с потрясающей самоиронией.
— Ну не смотри так на меня, я самый жалкий персонаж в этой истории, — она махнула рукой. — Богачка с молодым мужем.
— Хочу быть богачкой, — буркнула я в ответ.
— И будешь, — шепнула Эм. — Считай, что я предвижу будущее. Только вот мне кажется, что ты сейчас от обиды так говоришь, а на деле сбежала бы с тем, кого любишь, без оглядки и без денег. Я права?
— Конечно правы, — и это тоже нужно было признать.
Я верила в любовь. Очень-очень сильно.
Зачем-то.
А в шестой князь просто ужас, что творит!
Мой сон всегда начинался одинаково, но только сегодня я смотрела на замок совсем иными глазами.
Ну конечно, это был Дорн!
Мрачное сырое местечко в горах, где по слухам жили драконы.
Нет, мы допускали, что они и впрямь драконы, но всегда при этом закатывали глаза, мол, ну да-ну да. Самые настоящие! Драконы! Верим-верим!
Теперь же все сомнения рассеялись. Я стояла на аллее ведущей к замку князя и понимала, что он самый настоящий дракон, который этим вечером совершенно непристойно вторгся в моё личное пространство. Хам и наглец!
Его замок был всё-таки огромным. Он чем-то напоминал тот, в котором я провела большую часть жизни, но был менее уродливым и более мрачным.
Великолепные окна с витражами, высокие башни разрезающие чёрные тучи. Я видела очертания гор на фоне ночного черничного неба, всё кругом покрывала зелёная растительность и мне подумалось, что при свете дня это место может оказаться очень сказочным.
Но, к счастью, я никогда не побываю тут днём!
Я миновала аллею, поднялась по ступеням к большим дверям, трижды постучала и моё сердце пропустило удар или два.
Дальше всё привычно. Дворецкий, высокие двери, чайная. Дерзкий князь, развалившийся в кресле.
— Снова вы? — теперь он сказал это с улыбкой.
— Как будто, — прошипела я в ответ. — У меня, — скинула плащ и швырнула его на пол. — Был! — упала в кресло. — Выбор!
Он рассмеялся:
— Ну надо же! Пришёл мой Бирюзовый Котёнок?
Я возмущённо топнула ногой, благо в мире снов на мне были крепкие ботинки, но князя это только больше повеселило.
Бирюзовый котёнок?
Никто никогда не переводил так буквально моё имя, это было глупо. По-детски. Слишком личное.
— Не зовите меня так! Вы — наглец, — я сделала отчаянную попытку защититься, а князь только больше рассмеялся.
— Не стоит, дорогая, — посоветовал он. Улыбка не сходила с его губ. — Вы же не думаете, что так легко от меня избавитесь, просто попросив уйти? Как насчёт успокоиться, смириться и выпить кофе? Как обычно…
— Да что вы такое говорите, я не понимаю? С чем смириться? Почему вы со мной так разговариваете? Кто вы?
— Князь.
— Просто князь? Без имени?
— Вас никогда не интересовало моё имя, — он пожал плечами и достал сигару.
Захотелось потянуться и вырвать её из его пальцев, просто. Потому что нечего больше противопоставить.
Он в силах смеяться надо мной, и это оказалось таким страшным оружием в умелых руках, что мне нечего делать. Только кипеть от ярости.
— Раньше вы себя так не вели… вы молчали! Я не думала, что вы вообще существуете! — я схватила чашку, сделала глоток кофе и обожглась.
Во сне!
Ну почему не проснулась?
Зато чашка полетела на пол, и я зашипела от боли.
— У вас привычка себя калечить или вы так напрашиваетесь на внимание? — тихо спросил князь.
А потом встал и приблизился ко мне, видимо, чтобы исцелить от ожога, но я сорвалась с места и обошла кресло, будто оно могло стать действенной преградой между нами.
— Не подходите. Мне не больно.
— Как скажете, — он поднял руки, но на своё место не вернулся. — Значит… по вашему меня не существовало? И откуда же тогда я взялся? Да так, что снился целый год?.. Ах, да, — протянул он и стал кривляться, будто что-то вспомнил.