Мужлан удовлетворённо усмехнулся.
— Отвечайте же!
— Не стану.
— Почему?
— Скоро вы и сами всё поймёте. — в его задумчивом взгляде мелькнула тоска, и я поёжилась.
Это было притягательно, таинственно. И моя серая душа, не видавшая ничего в жизни яркого и захватывающего, затрепетала.
— Вы знаете, как прекрасен Аркаим с высоты птичьего полёта? — тихо спросил Мужлан. — Сегодня одна из вершин Аркаимского хребта раскололась надвое, и я был тому свидетелем, — он говорил такие странные, захватывающие вещи, что меня от неожиданности бросило в жар.
Я покачала головой. Я не знала, что ответить.
— Вам пора? — спросил он. И это было странно, потому что я никак не могла знать ответа.
Да и рано ещё, ночь только началась.
— Что?
— Тур! Турсуаза! — голос ему не принадлежал, сон стал распадаться.
— А?.. Откуда...
— Тур! Турсуаза! — над ухом завопила Альба, и я дёрнулась, а потом мучительно взвыла.
Мой Незнакомец, мой Мужлан исчез.
Здравствуй, реальность!
А я даже не допила свою чашку...
Интригующая первая глава, в которой оказывается, что приедет какой-то князь
— Тур! Турсуаза! — над ухом завопила Альба, и я дёрнулась, а потом мучительно взвыла.
— Что? Что, Ваше Высочество!? Голова? Живот? Лекаря? — я перебирала варианты устало, потому что каждое утро случалось одно и то же.
Прибегала герцогиня, тормошила меня, и больше поспать было не суждено.
Её Высочество Альба стояла, подперев спину рукой, и обиженно дула губы. Её муж был в отъезде уже неделю, и я молилась лесным силам, чтобы он вернулся поскорее и избавил меня от необходимости ухаживать за его одуревшей и глубоко беременной женой.
— Мне кажется, что он не шевелится, — Альба вскарабкалась на мою постель и заставила уступить ей нагретое место, а потом легла на спину и вздохнула.
Я коснулась её живота:
— Эй, ваше высочество, пошевелитесь, а? Мать… в панике! — последнее я сказала так недовольно, что герцогиня надулась ещё сильнее. — И я, разумеется, тоже.
И тут же его высочество услужливо стукнул меня с той стороны.
— Всё хорошо, видите?
— Ты ему нравишься больше, чем я… ну? Рассказывай. Если честно я пришла слушать о незнакомце, опять снился? — хихикнула моя безумная герцогиня и перевернулась на бок, подсунув под щёку сложенные ладошки. — Я чую, что что-то эдакое случилось, а ты знаешь, что чутьё меня не подводит! Знаешь же? Рассказывай немедленно!
— Если бы не вы со своим маленьким герцогом, я бы добилась правды наконец, — вздохнула я и закрыла глаза. — Он со мной заговорил...
— Что? Шутишь? Как? — Альба набросилась на меня.
— Обозвал Унылой Дамой. А ещё сказал, что я скоро всё пойму. А ещё... что Аркаим прекрасен с высоты птичьего полёта… И что сегодня раскололся Аркаимский хребет, — я жалобно посмотрела на свою герцогиню, в надежде, что уж она-то знает, что к чему, но на лице её было отражение моего недоумения.
— Аркаим... Птичий полёт? Так он Бреваланец? — наконец ахнула Альба.
Эта мысль тоже приходила мне в голову, в конце концов, все в Бревалане и Фолье анимаги, и добрая треть умеет летать, но...
— Нет, не думаю… Внешность... местность вокруг замка.
— Аркаимец?
— Не-ет… у них же совсем другие дворцы! Да и как бы мог летать Аркаимец? — увы, маги огня не умеют отращивать крылья.
— А кто ещё у нас летает? — Альба задумалась, а потом с такой силой шарахнула меня по руке, что я взвизгнула и чуть было не ответила ей тем же.
— Он ДОРНИЕЦ! — завопила герцогиня, и, видимо, хотела резко сесть, но не смогла и завалилась на бок. — Он Дорниец, я точно тебе говорю!
— Это… которые в горах? Которые драконы?.. — я неуверенно покачала головой. — Но я думала они живут не в замках, а… ну как дикари... Никогда не видела дорнийцев. А какие они?
— Я тоже думала, что в Фолье и Бревалане живут дикари, — фыркнула Альба. — А ты знаешь, — хищно улыбнулась она. — Что Ион сегодня вернётся?
Я не понимала, как связан герцог и внешность дорнийцев, но выдохнула с таким облегчением, что герцогиня, кажется, обиделась.
— Простите…
— Так вот. Ты знаешь, где он был? — она улыбнулась ещё хищнее. Что-то задумала… видят лесные духи, эта безумица что-то задумала! — Он был в Дорне!
— Не-ет…
— И знаешь, кого он везёт?
— Не-ет…
— Дорнийского князя! — она аж визжала от восторга.
— Не-ет!
— Кажется тебе нужно новое платье!
— Нет!
Но её величество Альба Иоланда Алай Бревалан уже соскочила с кровати и бросилась на выход.
Я — Турсуаза Урсмар. Бесприданница. Сирота. Фрейлина герцогини крошечного герцогства Бревалан. Мне двадцать лет. У меня нет и не предвидится жениха. Я последние шесть лет была безответно влюблена в своего опекуна, который меня в упор не видел. И я не верю в случайности!