Дойдя до конца пещеры Том увидел ёлку, лежащую посреди нее, а под ней огромный белоснежный дракон с крыльями цвета пламени.
– Красиво, – невольно прошептал Том.
– Кто здесь?! Покажись! – грозно спросил дракон и снова закашлял.
От страха сердце Тома стало биться быстрее. Он никогда прежде не видел драконов. А сейчас стоял к одному из них так близко.
– Меня зовут Том! – крикнул он, выглядывая из-за камня.
– Что ещё за Том?! – злился дракон. – Ты рыцарь и пришел сразиться со мной?! Я сейчас не в настроении. Уходи, пока можешь.
– Я пекарь.
– Пекарь? Пекарь?! – засмеялся Огнекрыл. – Пекари мне еще не встречались! Хочешь, чтобы я тебя съел?
– Нет, не хочу! Хочу предложить тебе пирог!
– Пирог? – удивился дракон.
– Да. С яблоками.
– Ха, ха, ха! – рассмеялся Огнекрыл, а потом снова закашлял.
– Ты болеешь? – спросил Том, подходя ближе. – Я могу помочь тебе.
– Как мне может помочь гном-пекарь?
– Ты слаб. Болезнь отнимает твои силы. Попробуй мой пирог. Сразу станет легче.
Огнекрыл зашипел, развернулся и хотел было дыхнуть огнем, но снова начал кашлять.
– Давай свой пирог, – сказал он. – Не могу больше терпеть это.
Том достал из сумки оставшийся кусок пирога и протянул дракону. Он медленно подполз и съел пирог. Конечно, этого было мало, чтобы накормить Огнекрыла. Но сам охотиться он сейчас не мог, а восстановить силы было нужно.
– Вкусно, – сказал дракон. – Есть ещё? Я не ел несколько дней, как притащил сюда это ваше дерево. И сразу начался этот противный кашель.
– Это ёлка, – сказал Том. – И, кажется, у тебя на нее аллергия.
– У меня?! – удивился Огнекрыл. – У драконов не бывает аллергии!
– Видимо, бывает. Потому, что это она.
– Ты врешь! – воскликнул дракон. – Я съем тебя за это!
Том не на шутку испугался и зажмурился. Но дракон снова закашлялся и отполз подальше.
– Верни нам нашу ёлку и обещаю, я помогу тебе, – сказал Том.
– Да не нужна мне ваша ёлка, – прошипел Огнекрыл. – Вы такие довольные, празднуете Новый год… А я в этой пещере…Один…
– Ты поэтому злой? – спросил Том. – Потому, что у тебя никого нет?
– А кто захочет дружить с драконом?
– Да кто угодно, если ты не будешь пытаться его съесть.
Дракон обиженно зашипел.
– Новый год уже на носу, – сказал Том. – В этот день никто не должен быть одинок. Ты не можешь украсть наш праздник. Верни нам нашу ёлку, и я обещаю, что дам тебе столько яблочного пирога, сколько ты захочешь! Ты поешь, а болезнь сразу пройдет.
– Сколько захочу?
– Да, именно столько! И ещё обещай, что никого не будешь есть!
– Что ж, пекарь Том, я верну вам ваше новогоднее дерево. Но, если там не будет яблочного пирога, обещаю, что съем тебя и всех гномов!
– Договорились! – сказал Том, а сам в это время думал о том, успели ли гномы испечь большой яблочный пирог?
– Садись мне на шею, – сказал дракон, склонившись. – Я отнесу тебя домой вместе с этой ёлкой.
Том послушно забрался и осторожно уселся. Огнекрыл еще раз кашлянул, взял в лапы новогоднее древо и вылетел из пещеры.
Всего за несколько часов они промчались над горами, лесами и тропками, по которым шел Том несколько дней, и очень быстро достигли гномьего царства.
Увидев дракона, гномы разбежались в разные стороны.
– Стойте! Стойте! – кричал им Том. – Он вас не тронет!
– Пока что, – хмуро добавил Огнекрыл.
– Ты обещал никого не трогать! – воскликнул Том.
– Если съем столько пирога, сколько смогу, тогда не трону, – ответил дракон.
Вместе с новогодней ёлкой они вылетели прямо большие горные ворота. На улицах Арзамата никого не было. Все попрятались по домам.
Оказавшись в центре горы, дракон ахнул от удивления. Огромный горячий яблочный пирог размером в несколько домов ждал его на главной площади.
Огнекрыл бросил ёлку, скинул Тома со своей шеи и принялся поедать угощение. Чем больше он съедал и чем дальше отходил от новогоднего древа, тем меньше кашлял и чихал.
Гномы наблюдали из своих окон за тем, как дракон ест пирог, который они пекли всем городом два дня. С удивлением они начали понимать затею Тома – накормить дракона, чтобы он никого не съел.
Съев половину пирога, Огнекрыл повернулся к Тому и сказал:
– Больше не могу! Наелся так, что не могу лететь.
– Значит, ты не будешь есть гномов? – спросил Том.
– Да, не буду. Ты сдержал свое слово, а сдержу своё!
Дракон поднял ёлку, поставил ее в самом центре площади, где она и росла, а потом громко сказал:
– Гномы из Арзамата! Меня зовут Огнекрыл. Я забрал вашу ёлку потому, что не хотел, чтобы вы радовались Новому году. Но Том убедил меня вернуть её. Он обещал огромный пирог и обещание исполнил. Взамен за честность, я больше никогда не буду мешать вам радоваться и праздновать Новый год.