Отличный план, вот только…
– Давайте сделаем это после того, как к цели выйдет ещё один отряд? Когда эти, – я кивнула на «врагов», – устанут в драке и не будут так сосредоточены?
На меня посмотрели все – ну, насколько это было возможно, учитывая наше положение и позы. Причём взгляды были неодобрительными!
– Нежный, а ты часом не баба? – внезапно бухнул Юрвест.
Я захлопала глазами, а кровь в венах похолодела.
– Просто методы у тебя бабьи, – пояснил парень. – Подленькие.
Новый сумасшедший кульбит перепуганного сердца, и я разозлилась. Мои методы подлые? А как надо-то? Тупо переть напролом?
– Ну, знаешь! – рявкнула я. Правда рявкнула всё-таки шёпотом.
– Спокойнее, – вмешался Йерс. – Сейчас разберёмся. – Он приподнялся на локтях, вглядываясь в просветы между ветками. – Кстати, вам не кажется, что там действительно кто-то идёт? Неужели Брим?
Рагар
Всё-таки есть в этом что-то приятное. Сидишь, любуешься лазурным небом, а рядом то и дело открывается портал, выбрасывая перепачканных в краске – то есть условно убитых – птенцов.
Взъерошенных, грязных, злых и без трофея! А всё почему? Потому что военная наука – это не только поигрывание мускулами, как некоторым кажется. В армии тоже нужно использовать соображалку. Собственно, на это и направлены первые испытания отбора – объяснить малькам, что мозг крайне нужное вещество.
Помочь им перейти от стадии икринки к стадии рыбы.
Понять, что приказы командования нужно выполнять неукоснительно! Но с умом.
И ещё один момент – воспитательный. Сбить спесь с тех, кто считает себя лучше других. Тех, кто готов побороться за лидерство даже с командиром.
На данный момент самым заносчивым (хоть и скрывающим это!) был Брим, и как же я порадовался, наблюдая позорное возвращение его команды.
– Живые есть? – спросил я, клацнув зубами.
– Никак нет, – отозвался Брим, выпрямляясь. Потом подумал и добавил: – Сэр.
Я… аж улыбку потерял.
Напоминание о Нежном было очень некстати. Старинное обращение (ведь «сэр» – это производная от «сэр-тинз-тэ», что в переводе означает «идеальный воин») было приятным, но всё же неуместным. Слишком уж грубая лесть.
К тому же из уст Нежного это звучало как-то иначе, а тут…
Впрочем, не важно.
– Плохо, Брим, – констатировал я, и махнул рукой, веля группе отойти в сторону. Туда, где уже стояли три другие команды. Такие же побитые – любо-дорого посмотреть.
Глядя на подвергнутых воспитательной работе кадетов, я почти забыл про то неоднозначное сновидение. Присланные братьями карточки тоже подзабылись, а настроение стремительно взбиралось вверх.
Всё было отлично! Но потом снова вспыхнул овал портала, и я заулыбался, готовый к новой порции позитива, но радость почти сразу испарилась.
– Так, не понял, – я нахмурился. – Это вообще что?
На площадку перед казармой вышел Йерс – чистенький и довольный до нельзя. За ним начали появляться остальные. Кадет Вайс держал знамя, только это был не единственный трофей.
- Не понял, - повторил я.
Даже поднялся с камня, на котором сидел, и приблизился к группе.
- Пленные! - Йерс широко оскалился. – Захватили на всякий случай, вдруг пригодятся для допроса?
Трое из шести выставленных в центральной точке старшекурсников, были условно ранены, причём исключительно в ноги.
- Вдруг? – я иронично заломил бровь.
- Прошу прощения! – воскликнул Йерс. – Не вдруг! Наверняка!
Я кивнул. С одной стороны, такой исход тренировки радовал, а с другой, я испытывал необъяснимо неприятные чувства. Словно меня обманули. Обвели вокруг пальца самым хитрым образом. Нарочно и злонамеренно поломали план игры.
И я не хотел акцентировать внимание, но всё же спросил:
- Какова роль кадета Нежного в этой операции?
Сам кадет, кстати, был совершенно невредим и, словно чувствуя мой гнев, прятался за спинами товарищей.
Йерс сказал уклончиво:
- Значительная.
Я шумно втянул воздух и кивнул. Хорошо.
Прав был Форгин, когда назвал Харринтера выскочкой. Я стоял, сверлил взглядом Юрвеста, который загораживал сейчас Нежного, и пытался понять – а что не так?
Ладно кадеты, но я? Мне положено не злиться, а радоваться тому, что на отбор пришёл такой талантливый парень. Этот кадет, даже невзирая на отвратительную физическую подготовку, может сделать хорошую карьеру. Он может стать гордостью школы. Гордостью нашей армии! А я? Почему Нежный – последний, кого мне хочется принимать?
Задумавшись, я пришёл к выводу, что дело в первом впечатлении. Когда Харринтер только появился в казарме, я решил, что этот заморыш уйдёт обязательно, а он не уходил.