— Почему я? — возмущенно воскликнул второй, проследовав в комнату.
Разглядев нового гостя, я зажала рот рукой, чтобы не выдать себя. Он был молод, даже скорее юн, такой же высокий, как и первый мужчина, но заметно уступая ему в плечах и груди, а его собранные в низкий небрежный хвост волосы едва доставали до лопаток. Знакомые глаза гневно сверкнули, а на скулах появились блестящие черные пластинки.
— Хватит чешуиться на отца, — строго осадил его первый мужчина.
— Но почему это должен делать я? — младший дракон чуть ли не взвыл. — Пусть женится Эсвир!
— У него сейчас много работы.
— Но я…
— А ты, Элреин, должен позаботиться о благополучии нашего рода.
— Ничего страшного, если наследника заведут на несколько лет позже. Эсвир и его невеста.
Мужчина, который, очевидно, был отцом дракона, тяжело вздохнул.
— Эсвир первенец. Его дар в несколько раз сильнее твоего.
Дракон сжал кулаки и процедил:
— Не обязательно мне об этом всё время напоминать.
— Ты не понимаешь, сынок. Он опасен для девушки.
На некоторое время в комнате повисла мрачная тишина. Молодой Элреин прикрыл глаза, с его лица исчезла чешуя, и наконец он обреченно спросил:
— Когда состоится церемония?
Комната резко подернулась дымкой, а уже через пару ударов сердца стали проступать другие очертания. Спрятавшись за колонну какого-то храма, я наблюдала за ритуалом помолвки молодого дракона и юной светловолосой девушки. Она была крепкого телосложения и почти одного роста с женихом, но её лицо не позволяла рассмотреть плотная фата. Я успела лишь отметить, что улыбка дракона казалась уж слишком натянутой, как пространство вновь переменилось.
Снова комната с каменными стенами, большая кровать на резных ножка, темный ковер и зажженные свечи. В груди заныло от понимания, что именно сейчас увижу, но всё равно не могла отвести взгляд от расположившейся на постели парочки. Девушка лежала в тонкой сорочке, но я до сих пор не могла увидеть её лицо, так как его закрывал стоящий рядом с кроватью дракон.
— Вы всё еще можете отказаться, — произнес он, склоняясь ниже.
— Знаю, — произнес бархатный голос. — Но не стану.
Не выдержав, я всё же отвернулась, а в следующий миг атмосфера в комнате изменилась. Через большое распахнутое окно в комнату разливался яркий солнечный свет. Сложив руки на груди, возле него стоял молодой Элреин и мрачно смотрел в небо. За его спиной крутился пожилой мужчина, который осматривал сидящую в кресле девушку. Кресло располагалось так, что я, спрятавшись в темном углу, могла разглядеть лишь распушенные светлые волосы и тонкую бледную руку, которую внимательно изучал незнакомец.
Наконец отпустив её, мужчина тяжело вздохнул и покачал седой головой.
— Увы, господин, мне нечем вас обрадовать. Вероятность, что ваша невеста доживет до конца срока есть, но она невелика. Если… провести операцию… девушку еще можно спасти.
— Лерея, — глухо начал Элреин, не поворачиваясь от окна.
— Нет, — тихим, но уверенным голосом произнесла она, поднимаясь на ноги.
Девушка подошла к дракону и положила ладонь ему на плечо.
— Я хочу этого ребенка.
— Но вы можете погибнуть.
Она молча склонила голову и обняла руками живот.
Комната исчезла, и вокруг некоторое время клубился дым, словно не решаясь обрести новую форму. Наконец передо мной проступили очертания трех мужчин, а затем и то, что их окружало. У меня болезненно сжалось сердце. Почти не прячась, я смотрела, как они стоят возле двух каменных надгробий. Элреин молчал, на его лице застыла ничего не выражающая маска, тогда как двое других тихо переговаривались.
— Род Лереи второй по силе после королевского, — произнес молодой мужчина, в котором легко узнавались семейные черты стальных дарконов. — Что нам теперь делать, отец?
— Ждать, — спокойно отозвался мужчина, с грустью глядя на свежую могилу. — Возможно, в роду железных драконов появится наследница.
— У них уже несколько веков рождаются только мальчики, — фыркнул старший из братьев.