— Нет.
— Из-за моего иномирного происхождения?
— Нет.
— Тебе не позволяет так поступить со мной совесть?
— Не в этом дело.
— Это из-за…
— Из-за свинца в твоем организме! — перебил меня дракон, в его голосе проскользнуло раздражение.
— А… О-о, — глубокомысленно изрекла я.
Осмыслив услышанное, уточнила:
— Это ведь секретная информация, не так ли?
Дракон выгнул длинную шею и опустил морду, загородив собой весь обзор. Напротив моего лица возник огромный белый глаз. Зрелище не для слабонервных.
Гулкие удары сердца отдавались даже в ушах, свист ветра стал почти оглушительным, но всё затмил голос, раздавшийся в голове:
— Именно, — пророкотал Дехар, — есть вещи, знать которые опасно, Яна. Поэтому, как только прибудем в академию, ректор Валлахар сотрет их из твоей памяти. Осталось недолго.
Последнее он произнес уже тише, почти спокойно. Дракон вернул голову в исходное положение, а взгляд своих огромных белых глаз на дорогу. Точнее, на небо.
Сжавшись, я опустила лицо в ладони, чтобы создать хотя бы иллюзию тепла. Вскоре между гор появилась широкая долина, а впереди открылся вид на большое озеро. Помимо отражавшихся в водной глади звезд, его освещало множество ярких, светящихся в темноте растений, расположенных на берегу.
Чуть поодаль виднелось огромное сооружение с несколькими окружавшими его башнями. К одной из них мы и подлетели. Дракон начал уменьшаться в размерах, лапа, сжимавшая меня, превратилась в крепкую мужскую руку, в которую я в ужасе вцепилась всеми ногтями. Дехар спикировал в распахнутое окно верхнего этажа и сложил за спиной отливавшие серым металлом крылья.
— Доброго времени, профессор, — начал Дехар, опуская меня на ноги.
— Тугала, ты как был бездарем, так им и остался!
К нам подлетел длиннобородый старик, сверкая белыми змеиными глазами и швырнул в дракона какой-то серый сверток. Его вытянутые зрачки сузились, а крылья тонкого длинного носа угрожающе затрепетали. От такого напора Дехар, кажется, растерялся. Я, признаться, тоже. Мы синхронно отступили на шаг.
— Ты в каком состоянии мне студентку принес? — сердито воскликнул старик. — У неё же губы синие!
— Я… — Дехар торопливо развернул и накинул на себя халат, затем посмотрел на меня, потирая ладонью мощную шею, — как-то не подумал.
— Тоже мне ментал, — пропыхтел старик и, схватив мой локоть, потянул меня вглубь комнаты.
Вспомнив слова Дехара о том, что сделает со мной ректор, как только мы прибудем в академию, я напряглась.
«Неужели сейчас мне и вправду сотрут память?»
Глава 7
Ускользающая нить
Большое круглое помещение вмещало в себя невообразимо огромное количество мебели и всевозможной утвари. На великанском столе, занимавшем большую часть кабинета, громоздились причудливые механизмы, ящики с инструментами, несколько книжных башенок и хаотично разбросанные стопки бумаг. Беспорядочно расставленные высокие стулья покрывали слои темно-серых мантий, как та, что развивалась за спиной старика.
Ректор отвел меня подальше от окна и усадил в высокое мягкое кресло у камина, затем подхватил со стола металлический кубок и быстро прошел в другую часть комнаты. Он остановился у деревянного стеллажа во всю стену, несколько полок которого пестрели рядами колб и склянок, наполненных жидкостями всех цветов и консистенций. Перелив несколько из них в кубок, хорошенько его взболтал и протянул мне с дружелюбной улыбкой.
— Согревающая настойка.
С трудом шевеля пальцами, взяла его в обе руки, он оказался очень большим и тяжелым, и сделала небольшой глоток. Закашлявшись, изумленно вытаращила глаза на стоящего рядом доброго старичка. Его волшебная настойка сильно походила на венгерский шестидесятиградусный самогон, который я однажды по глупости стащила из папиного тайного шкафчика. После того раза у меня отбило всякое желание пробовать крепкий алкоголь.
— Зато действует быстро, — усмехнулся ректор, похлопав меня по плечу.
Помедлив, отпила из кубка ещё немного, по телу тут же разлилось приятное тепло. Сразу вернулась чувствительность в онемевшие конечности, и даже стало жарко. Казалось, что кровь внутри закипает, а изо рта вот-вот пойдет пар.
— Вам, пожалуй, хватит, — ректор отобрал у меня настойку и одним движением осушил кубок.
После чего протяжно выдохнул, и меня обдало горячим, словно из открытой печи, дыханием. Помимо запаха волшебной высокоградусной настойки, в воздухе смешались разные ароматы, среди которых было невозможно выхватить хотя бы один.