Дойдя до холла с крутой широкой лестницей, мы прошли через распахнутые тяжелые двери и оказались за стенами академии. В прохладном вечернем воздухе витал аромат надвигающейся грозы, вокруг стояла кромешная, всепоглощающая темнота. Как я ни напрягала глаза, даже собственных рук не могла разглядеть.
Шаги и голос ректора, на протяжении всего пути рассказывавшего мне историю создания лучшей академии не только в Демир-Лиете, но и на всём материке, стали отдаляться.
— Э-м, профессор? — позвала я, шарахаясь в темноте как слепой котенок.
На плечо опустилось что-то тяжело.
— Что это ты тут делаешь? — спросил незнакомый голос.
— Паникую, — честно ответила я.
Над ухом раздался легкий смешок.
— А ты забавная. Не видел тебя раньше. Новенькая?
— Вроде того. Слушай… кажется, я потеряла ректора.
— Плохо видишь в темноте?
— Вообще не вижу.
Тяжесть с плеча вдруг исчезла, и я покачнулась на месте. Медленные шаги послышались сначала с левой стороны, затем с правой, словно незнакомец обошел меня по кругу.
— Человечка?
— Э?
— Судя по всему — да, — хмыкнул он.
— Франций.
— Англий.
— Что?
— Что?
— Я Франций, — в голосе незнакомца проскользнуло раздражение, и он многозначительно добавил, — Альцаган.
— А-а-а, — протянула я.
Немного помолчав, уточнила:
— Кто?
Лица незнакомца в этот момент, как и его самого я не видела, но похоже он чем-то поперхнулся.
— Юноша, как удачно мы вас встретили! — раздался над вторым ухом громкий голос ректора. — Помогите Реяне заселиться в пятую башню, меня срочно вызывают из столицы.
— Я?
Видеть выражение его лица не требовалось, и без того было ясно, что Франций крайне возмущен.
— Прекрасно! — судя по звуку, ректор хлопнул парня по плечу. — Поспешите, пока привратник не закрыл проход в башню.
После этих слов он, должно быть, вернулся в академию, так как следом хлопнули тяжелые двери.
— Ты имерс?
— Мне так сказали, да, — ответила в темноту.
— Идем, — буркнул Франций и, схватив меня за запястье, довольно грубо потащил за собой.
Я уже поняла, что в этом мире все неприлично высокие и всё время куда-то спешат, но этот парень по скорости превзошел всех. Он несся вперед, словно за золотой медалью на олимпийских играх, а я едва касалась ногами земли и думала лишь об одном: «только бы не споткнуться!». Падение на такой скорости гарантированно приведет к ранениям, не совместимым с жизнью.
Всё закончилось довольно быстро и болезненно. Франций на полном ходу остановился, и по законам инерции, которые, очевидно, в этом мире действуют точно также, меня впечатало в его широкую спину.
— Уф, — выдохнула я, ощупывая пальцами пострадавший нос.
— Аккуратней! — разозлился парень, отталкивая меня от себя. — Иначе я посчитаю это нападением на представителя рода Альцаган, и мой брат упечет тебя за решетку.
— Да ты! — я набрала полный рот воздуха, намереваясь высказать ему всё, что в этот момент думала о нем и его спине, но замерла. Мы стояли у подножия высокой круглой башни из белого камня, над входными воротами которой висела небольшая лампочка с голубым огоньком. В его свете я увидела стоящего перед собой молодого парня в серо-голубой рубашке и темном кожаном жилете, застегнутом на одну пуговицу. Его идеальные аристократические черты не портила даже неприязненная гримаса, а светлые волосы, даже после недавнего забега оставались элегантно уложенными. В стальных глазах с чуть более вытянутыми, чем у обычного человека, зрачками плескалось настоящее негодование.
«Красивый, паршивец…» — подумала я, захлопнув отвисшую челюсть.
Заметив мою реакцию, Альцаган приосанился, и в его взгляде что-то изменилось. Приподняв подбородок, он довольно усмехнулся.
— Ладно, прощаю на этот раз, — лениво протянул он. — После того как заселишься, приходи ко мне. Комната 201.
— Непременно, — улыбнулась я, тут же теряя к нему всякий интерес.
Франций подмигнул и, что-то насвистывая под нос, скрылся в башне, оставляя меня у входа одну.
Привратник, уже привычно высокий крупный мужчина с непримечательной внешностью, не стал задавать вопросов, а сразу протянул мне ключ и бумажный пакет.