Свободным снова оказался только столик под крылом статуи, к нему я и направилась. На обед мне предлагали отведать густой суп, видом напоминавший обычный гуляш, от которого исходил приятный аромат тушеных овощей и паприки. Однако уже наученная горьким опытом утренней каши с каменными комочками, я зачерпнула полную ложку и внимательно рассмотрела её содержимое. Среди порезанных на тонкие ломтики кусочков мяса и того, что походило на полукольца лука, выглядывали едва заметные мелкие веточки.
— Липовый дракон.
— Что?
Я подняла взгляд от ложки и озадаченно посмотрела на остановившегося рядом парня. Стройный незнакомец с длинными черными волосами опустил на стол свой поднос и с невозмутимым видом сел напротив меня. На нем была легкая черная рубашка, из широкого выреза которой выглядывала большая татуировка, покрывавшая ключицы и часть шеи. Подвернутые рукава также открывали несколько нательных рисунков на запястьях и кистях. Хулиганский образ довершали два серебряных перстня и сверкнувшая в правом ухе серьга.
— У тебя в тарелке липа, отсюда я делаю вывод, что ты липовый дракон, — спокойно произнес он.
— Плохой из тебя Шерлок, — буркнула я, снова посмотрев на стекающее с ложки рагу.
Вздохнув, сунула её в рот и тут же поморщилась от возникшего внутри вяжущего вкуса.
— Такого не знаю. Слышал только про Хорлак, мое родное королевство. А это, кстати, мой столик.
— Прости, я не знала.
— Да сиди, если хочешь, — он безразлично пожал плечами и снял крышку со своей тарелки.
Обед незнакомца состоял из рыбного стейка, светлого пюре и щедрой порции свежих овощей. И никаких веток или камней!
— А ты какой дракон? — поинтересовалась я, с завистью поглядывая на его тарелку.
— О нет, — хмыкнул парень, — я не из этих. Говорю же, я из Хорлака.
Правильно расценив мое выражение лица, он склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел.
— Ты откуда такая непросвещенная?
— Из приюта, — уже привычно соврала я, водя ложкой по остывающему рагу. Желудок жалобно сжался, умоляя съесть еще хоть немного.
— И? — парень выгнул идеально ровную бровь. — Здесь большинство таких.
— О чем ты?
Он обвел взглядом столовую и все так же спокойно ответил:
— В Эж-Дер людей по пальцам можно пересчитать. Вон, несколько эски, парочка генсу и я. Все остальные студенты — наследники драконьей крови.
— И как это связано?
— Странно, — заметил он. — Не похоже, что ты дурачишься.
— Зачем мне это? — я нахмурилась, начиная немного злиться на странного собеседника.
Парень несколько секунд внимательно изучал мое лицо, в его зеленых глазах промелькнули странные тени, когда он качнул головой и усмехнулся.
— Что, по-твоему, происходит с детьми из семей драконов, которые рождаются без крыльев? От них просто отказываются. Исключением являются разве что отпрыски древних и высокопоставленных родов. Но вряд ли их жизнь в таких семьях намного лучше.
Взгляд невольно вернулся к столику, за которым сидела блондинистая парочка. Франций продолжал о чем-то воодушевленно говорить, не замечая, что девушка напротив него пристально смотрит по сторонам, словно кого-то выискивая. Когда наши с ней взгляды встретились, она сузила желто-зеленые глаза и поджала накрашенные пухлые губы.
— Так что можешь быть уверена, твоя история не отличается от других.
Его рот был немного крупноват, что становилось особенно заметно, когда незнакомец ухмылялся.
— Сомневаюсь, — пробормотала я, возвращая внимание к собеседнику. — Другие хотя бы знают, какого они вида.
— То есть? — пришла его очередь удивляться.
Когда я рассказала ему, что мне нужно есть всё подряд, пока не выяснится мой элемент, незнакомец чуть нахмурил брови и задумчиво потер подбородок, отчего стал выглядеть немного старше.
— Паршиво. Насколько я знаю, обычно с этим справляется анализ крови.
Он чуть приподнял уголок рта и добавил:
— Значит, я ошибся. Ты всё-таки особенная.
— Куда там, я даже вашей бытовой магией не владею, — рассмеялась, поведя плечом.
— М-да, — после недолгой паузы протянул парень, — и напарница же мне досталась.
— Так ты Честер? — обрадовалась я, чуть не вскочив со стула.
— Кирнан, вообще-то.
— А?
— Кирнан Честер.
Не оценив юмор напарника, сложила руки на груди и с подозрением заметила:
— Что-то я не видела тебя на сегодняшних лекциях, Кирнан Честер.