«Похоже, разговор с драконом всё же возымел действие».
Однако до того, как я успела пробормотать слова благодарности, перегородка с шумом опустилась.
Вернувшись в большой зал, посмотрела на огромную статую железного дракона, под крылышком которого…
— Кирнан! Где ты, черт возьми, был? — подлетев к столу и чуть не уронив поднос, выпалила я.
Напарник сидел, как ни в чем не бывало, и уже уплетал яичницу с беконом.
— М? — он поднял на меня ясные зеленые глаза, — я… гулял.
— Гулял? — глупо повторила я, опускаясь на привычное место.
— Да, возле озера. Тебе тоже стоит туда прогуляться, там… ай! Ты чего?
Кирнан потер плечо, в которое я с силой стукнула кулаком.
— Я же волновалась! А ты…
Осознав, что собираюсь сказать, резко замолчала. Кирнан вряд ли мог понять, почему его внезапное исчезновение так меня задело. Поэтому вместо претензий и упреков удивленно спросила:
— Ты в порядке?
— В полном. Почему спрашиваешь?
— На тебе форма.
— И что с того?
— Но ты же её никогда не носишь!
С первого дня нашего знакомства я видела Кирнана только в черных рубашках и джинсах. Никто из преподавателей, по-видимому, не придавал этому значения, так как не делал ему никаких замечаний. Оттого было странно видеть его в серо-голубом. Застегнутая на все пуговицы рубашка скрывала большую часть татуировок, а длинные пальцы казались тоньше без привычных массивных перстней.
— Ну, а сегодня надел, — напарники пожал плечами.
— И волосы заплел? И серьгу убрал? — я удивлялась всё больше.
— На занятия лучше ходить так.
— Серьезно?
— Да, и я решил, что больше не буду их пропускать.
— Ты решил?
Нахмурившись, Кирнан сказал чуть менее уверенно:
— Я.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.
— Почему ты мне ничего не рассказал про обмен энергией? Я бы не стала просить, если бы знала.
Хмыкнув, он отпил из кружки травяной отвар.
— Обмен энергией — причуды драконов. У людей это имеет другое значение.
— Да? И какое же?
— Отдать другому свою пищу, значит принять его в свою семью. Так что можешь считать себя частью рода Честер. Сестренка.
У меня отвисла челюсть.
— Тебе не кажется, что о таких вещах стоит предупреждать заранее?
— Да ладно, я же не взял ничего из твоих рук, — рассмеялся новоиспеченный родственник.
— А что было бы, если бы взял?
Тут же вспомнился гневный взгляд дракона и его слова о «неподобающем поведении».
— Тогда бы ты стала Честер официально, а моя мама выдохнула бы с облегчением. Она уже столько лет мечтает меня на ком-нибудь женить.
— Стой!
— Я сижу.
— То есть я и куратор… мы…?
Мне стало нехорошо.
Моргнув, Кирнан схватился за живот и громко рассмеялся, привлекая к нашему столику еще больше внимания.
— Жаль, конечно, тебя расстраивать, но так просто намотать на палец драконий хвост не получится!
Ахнув, я сняла с тарелки крышку и швырнула её в напарника. Тот резко прекратил смеяться, и мы оба уставились на мое блюдо.
— Что это? — сипло спросил Кирнан, поправляя плотно застегнутый воротник рубашки.
— Пожалуй, я не хочу знать.
Глава 17
Сюрприз от шеф-повара
На тарелке стоял глиняный горшочек, наполненный каким-то густым и темно-красным, очень напоминающим кровь, варевом, в котором плавали голые кости. Ко всему прочему, в нем что-то шевелилось. Я отодвинула стул подальше и на всякий случай прикрылась сумкой. Когда на поверхность с громким «бульк» всплыли три маленьких мутных глаза, у меня сжался желудок, но вовсе не от голода.
— Что ты делаешь? — прошипела я, когда Кирнан взял ложку и заинтересованно поводил ей в моем горшочке.
В следующее мгновении я чуть не потеряла сознание, так как он наклонился ниже и шумно вдохнул. Кирнан вскинул брови, а я подалась вперед, чтобы в случае чего оказать напарнику первую помощь.
— М-м… соус из грайна, — протянул он с нескрываемой завистью.
— А эти, — указал на плавающие в горшочке глаза, — судя по всему из кайарской карамели. Вкуснотища!
Он вдруг с тоской посмотрел на меня, выпятив нижнюю губу.
— Ну уж, нет, братишка, — ввернула я, — к замужней жизни я пока не готова.
После чего выхватила обратно свою ложку и отодвинула от Кирнана чудовищный горшочек.
— Эх, — наигранно тяжело вздохнул он. — Но ты можешь спокойно это есть, в королевстве каменных драконов такой десерт считается настоящим деликатесом.