— А где…
Снова опередив мой вопрос, Кирнан пояснил:
— Её уже нет. Самки их племени погибают через несколько дней послей рождения потомства.
К этому времени вернулся наш шеф-повар и со стуком поставил передо мной миску салата. При этом одна его пара рук упиралась в бока, вторая была сложена на груди, а третья протягивала мне серебряные приборы. Приправленные пряным соусом овощи и грибы пахли изумительно. Подняв на паука взгляд, я благодарно улыбнулась. После того, что рассказал Кирнан, мне стало по-настоящему жаль Полкана. Ему, должно быть, непросто вдали от сородичей, а тут еще я со своими воплями и поварешкой. Но он вот, примирительный салат приготовил.
Под внимательным взглядом дюжины глаз я за считанные мгновения опустошила миску почти наполовину. И так хорошо стало… в теле появилась приятная легкость, захотелось улыбаться. Что я и сделала. Полкан, кажется, тоже оттаял, щелкнул челюстями, и от его огромного брюшка пошла низкая вибрация.
— Это очень вкусно! У тебя настоящий талант, — сказала я, накалывая очередной зеленый ломтик.
Паук издал гортанный звук, после чего сложил пальцы двух рук лодочкой, а две других поднес к голове.
— Он сказал «спасибо», — перевел Кирнан.
Полкан вернулся к ящикам с продуктами, а я повернулась к напарнику и с любопытством спросила:
— Как ты его понимаешь?
— Это универсальный язык жестов. Он мало где используется, но я освоил его еще в детстве.
На мой удивленный взгляд он тут же ответил:
— Я с ранних лет знал, что стану имерсом. Жесты помогают общаться во время погружений, когда уровень искажает произнесённые вслух слова или нет возможности слышать друг друга. Тебе тоже стоит освоить этот навык. Как видишь, с его помощью можно поладить даже с чудовищем.
— Да? Тогда скажи, какие жесты надо показать куратору, чтобы и с ним найти общий язык? — рассмеялась я.
— Не знал, Маррен, что мой язык тебе так интересен.
Услышав знакомый холодный голос, зажмурилась. Сейчас я была готова погрузиться даже на ментальный уровень, лишь бы не видеть того, кто стоял за спиной.
Глава 19
П — значит подстава
По спине пробежала дрожь, волоски на затылке встали дыбом. Я очень медленно, словно надеясь оттянуть неизбежное, повернула голову и посмотрела в злые желтые глаза с почти исчезнувшими зрачками.
— Хотя меня больше волнует другой вопрос, — протянул куратор. — Скажи, Маррен, у тебя топографический кретинизм?
— Э-э… вроде нет.
— Тогда почему ты здесь, а не в моем кабинете? — рявкнул дракон, сотрясая стены.
Мощной звуковой волной даже паука слегка подбросило в воздух. Переведя взгляд с дракона на меня и обратно, он медленно поцокал в сторону прохода.
— Стоять, — прорычал Элреин, поворачиваясь к нему, — мы с тобой еще не разобрались. Ты что сегодня устроил?
Полкан развел руками и, издав протяжный клекот, быстро защелкал челюстями. Дракон хмурился, внимательно слушая паука, а потом удивленно вскинул брови и ткнул в меня пальцем:
— Кто? Она?
Это показалось забавным. Снова рассмеявшись, я подцепила остатки салата и собралась отправить их в рот, как вдруг куратор шагнул ко мне и выхватил из рук вилку.
Принюхавшись, он снова посмотрел на Полкана и пугающе тихо спросил:
— Аракалийский гриб?
Паук поднял все пары рук и как-то нервно щелкнул челюстями.
— Ясно, — куратор бросил вилку на стол.
Он взял из миски листик зеленого салата и положил в рот. Затем очень спокойно и уверенно проговорил:
— Если увижу еще хоть один кулинарный шедевр, вроде сегодняшних, отстраню от работы. Если на кухне обнаружатся другие запрещенные продукты, посажу за решетку. Еще раз добавишь в еду моей студентки психотропные грибы, лапы оторву.
С этими жуткими словами он вдруг сжал воротник моей рубашки и резко стащил меня со скамьи.
— Честер, вас ждет дисциплинарное взыскание и неделя отработки.
— За что? — изумился парень.
— Лучше меня не злите.
Снова открывший было рот Кирнан благоразумно заткнулся.
— Вон отсюда.
Напарник посмотрел на меня с сочувствием, махнул на прощание погрустневшему Полкану и скрылся в темном переходе. Куратор же развернулся и потащил меня как котенка в противоположном направлении. Часть каменной стены отъехала в сторону, открывая потайную дверь.
«Жаль, я бы посмотрела, как куратор со своими здоровенными плечами протискивается в раздаточное окошко».
— И на что еще ты хочешь посмотреть, Яна? — сухо осведомился дракон.