— Вы что, мысли умеете читать? — ужаснулась я.
— Нет, но у меня есть уши, и я умею ими пользоваться.
Мы вышли в коридор академии, и куратор потянул меня в сторону ректорской башни.
— Да, симпатичные уши. Остренькие, — я тут же накрыла болтливый рот рукой, осознав, что и эту мысль произнесла вслух.
Дракон остановился и посмотрел на меня в упор.
— Только потому, что ты под воздействием аракалийских грибов, я закрою глаза на сегодняшние выходки.
— Не закрывайте, они у вас, конечно, немного жуткие, но тоже весьма привлекательные.
— Может сразу скажешь, какие еще части моего тела тебя волнуют? — разозлился куратор.
Я надула щеки, с трудом сдерживая смешок. Змеиные зрачки чуть расширились, крылья прямого носа затрепетали, дракон клацнул челюстью и дернул меня дальше по коридору. Запутавшись в ногах, я замахала руками и чуть не разукрасила каменный пол своим разбитым носом, но куратор вовремя меня подхватил.
— Членистоногие, — сердито процедил он и толкнул ногой дверь, ведущую в башню.
Элреин так и продолжил нести меня вверх по лестнице, в ректорский кабинет. Там усадил в свое кресло, а сам скрылся в смежной комнате. Он вернулся через минуту со стаканом в руке и, всунув его мне в руку, приказал выпить.
Принюхавшись, я уточнила:
— Что это?
— Пей.
Взглянув в красивые, но жутко злые желтые глаза, поняла, что сейчас лучше не спорить. Вздохнув, зажмурилась и залпом осушила стакан. Язык облепили мелкие частицы какого-то металла, и я непроизвольно скривилась.
— Это железо, — кивнул дракон. — Оно поможет быстро очистить организм.
Действительно, через несколько минут в голове начало проясняться, исчезла воздушная легкость, и вместо нее пришло тяжелое осознание.
«Мамочки… что я там ляпнула про его глаза и уши? А он? Нет, ну он тоже хорош».
Пока я краснела от этих мыслей, во мне снова разгоралось тепло, а в тело вернулась знакомая сила. Между нами произошел новый обмен. Я встала и, поблагодарив куратора, быстрым шагом направилась к выходу, желая как можно скорее от него сбежать.
— Нет, Яна, — спокойно сказал он, когда я уже потянулась к дверной ручке, — сегодня ты останешься здесь, пока не сбросишь излишки энергии.
— Как? — оглянувшись, уточнила сдавленным голосом.
Ответом мне была улыбка, больше похожая на хищный оскал.
Подскочив под оглушительный рев будильника, с удивлением поняла, что после общения с пауком пролетело пол месяца. Проносившиеся дни почти ничем не отличались друг от друга и сливались в один нескончаемый поток тренировок и занятий, словно в проигрывателе моей жизни перестали менять пластинки.
Каждое утро я пробегала несколько кругов вокруг озера, затем отправлялась на занятия, так и не поговорив с молчаливой Шу. Трижды в день меня кормили обычной вкусной едой, приправленной отвратительными специями в виде каменных крошек или деревянных щепок, а по вечерам в кабинете Элреина я выпивала очередной стакан воды, обогащённой железом или другими металлами. Так как куратор выжимал из меня почти все силы на практических занятиях, после ужина я была готова съесть или выпить что угодно, лишь бы снова почувствовать бодрость. Перед тем как отпустить спать, дракон несколько часов гонял меня по светлым коридорам академии второго уровня. С каждым разом я отдалялась от тела на всё более дальние расстояния, и уже почти могла добраться от ректорской башни до центральных ворот главного корпуса.
Вернувшись в свою комнату, я падала лицом в подушку и надеялась, что вот в этот раз не увижу очередной кошмар. Как иначе назвать сны, в которых мы с куратором таки находим общий язык. В разных неожиданных положениях. Я пыталась прогнать эти видения из головы, но они преследовали меня каждую ночь, отчего днем мне становилось труднее сохранять спокойствие и невозмутимый вид рядом с драконом. Не помогало и то, что сам он на меня как-то странно поглядывал и нервно дергал головой, когда проходил мимо.
Франций регулярно затевал со мной разговор о какой-нибудь незначительной мелочи, после чего приглашал на вечернюю прогулку или ужин. Каждый раз я с разной степенью вежливости отказывала, парень злился, но через день или два снова возвращался к своей тактике. Однажды он даже пришел в библиотеку, где, очевидно, бывал крайне редко, и с весьма важным видом сидел рядом, пока мы с Кирнаном работали над нашим курсовым проектом.
Там мы с напарником проводили всё свободное от занятий время, зарывшись в книгах и рукописях.
Этим вечером он с интересом листал научную работу по беспозвоночным, как вдруг выпрямился на стуле и поднял на меня округлившиеся глаза.